— Поздравляю со свадьбой, — наконец говорит Диана и на губах у нее ухмылка. Робб хмыкает в ответ. — Ты был отвратителен в тот вечер, — честно добавляет она, — серьезно, видел бы ты свое лицо.
— Должен сказать, что ты тоже не блистала красотой. Леди Эшфорд, что за неуважение, вы явились на свадьбу короля Севера в ночной рубахе!
И они внезапно заходятся в тихом смехе. И так же внезапно замолкают, каждый по своим причинам. Диана, потому что вдруг понимает, что этот покой, который она ощущает сейчас, лишь временный и, вполне возможно, они так никогда и не увидятся по настоящему. А еще она вспоминает, что именно пришла сказать ему.
А Робб Старк, в свою очередь, понимает, что может в точности описать, как в день его свадьбы выглядела Диана Эшфорд, но ни за что не вспомнит, во что одета была его новоиспеченная жена.
— Робб, — Диана первой прерывает молчание, — я пришла сказать тебе кое-что очень важное. — Старк кивает, готовясь слушать, — грядет битва. Великая Битва.
— С Королем Ночи. Джон писал об этом.
— Уже? Значит, он ближе, чем я думала…- Растерянно шепчет Диана и продолжает, — Робб, я попрошу тебя дать мне клятву.
С клятвами у этих двоих, если честно, дела обстоят крайне плохо. Они оба то и дело их нарушают. И сейчас они это понимают.
— Клятву, которую ты не нарушишь, чтобы не случилось.
— Опять твои загадки, Эшфорд, честное слово, я по ним совсем не скучал!
Робб Старк врет. И они оба это понимают.
— Если будет нужно, ты убьешь меня.
Фраза зависает в воздухе между ними и от этого в комнате становится неуютно и холодно.
— Седьмое пекло, что ты несешь?!
Старк резко поднимается с кресла и принимается расхаживать по комнате.
— Король Ночи, — голос срывается, Диана чувствует, что ее тянет обратно. Она пробыла здесь слишком долго. — Король Ночи может подчинить меня своей власти и тогда он будет почти непобедим, Робб!
Эшфорд вскакивает, но ноги не держат ее. Робб в момент оказывается рядом, старается поддержать, но руки проходят сквозь тело Эшфорд.
— Это странно, но здесь только моя душа. — Шепчет Диана, чувствуя, как слабеет. Что-то не так, не так, как обычно. — Робб, дай клятву. Поклянись именем своего отца!
— Клянусь.
***
В следующий раз Диана приходит в себя лишь через четыре дня. Стражи перестарались, никто не думал, что она выживет, но девчонка справилась. На самом деле, тот случай пошел на пользу Тириону и их общему делу. Он заплатил лекарю, который осматривал Диану и тот подтвердил факт смерти. Труп был не интересен Тайвину и Бес смог вывести ее за стены замка, в ту самую лесную избу, в которой когда-то пряталась Анна. Там он, с помощью все того же лекаря, привел Эшфорд в сознание и спустя еще две недели она была готова к поездке на Север. Тирион был полон решимости отправиться вместе с ней.
— Я просто хочу развеять скуку, — отмахнулся он.
Бронн, стоявший рядом, явно не горел желанием ехать «в пекловы снега», но почему-то все же ехал.
— Тирион, — за несколько часов до отъезда, Диана все же решилась поднять эту тему, — ты смог узнать, как удалось одолеть Короля Ночи?
Вместо ответа карлик протянул ей вырванный из книги лист.
У Дианы похолодели пальцы, когда она прочла содержимое листа.
Клятва, данная Роббом в их последнюю встречу, теперь обрела иной смысл.
========== XXII (I) ==========
Комментарий к XXII (I)
Я так часто представляла этот момент, так долго ждала его, что решила выделить ему отдельную главу.
— Как ты можешь быть такой спокойной?! Она же твоя дочь! — Анна не выдерживает и срывается на крик. Кира сползает куда-то под стол и закрывает уши руками.
Хлопает дверь и Кира понимает — отец ушел. Его понять можно, Диана была ему даже не падчерица, просто чужая девочка, которая изредка появлялась перед глазами. Да, отца Кира почти понимает. Но мать… Анжелика сидит во главе стола и с абсолютно нечитаемым выражением лица пьет кофе. Будто это не ее дочь бесследно исчезла два дня назад. Анна, на ее фоне, выглядит как убитая горем мать. У женщины синяки под глазами и мелко трясутся руки. Она в сотый раз выглядывает в окно, будто надеясь, что вот-вот ее любимая племянница покажется из-за поворота.Но Диана не появляется. Диана не появляется уже два дня и Кира готова вот-вот сойти с ума от беспокойства. Ей хочется бежать, она не знает куда, но обязательно бежать, разыскивать сестру.
— Я не понимаю, что ты так переживаешь? — От спокойствия в голосе матери, хочется царапать руками стены и громко кричать. — Ей уже давно не шестнадцать лет. Наверняка уехала куда-то со своим парнем, а ты переживаешь тут. Нагуляется — вернется.
— Что ты несешь? — Разъяренно шипит Анна, — если бы ты хоть чуть-чуть знала свою дочь, тебе это и в голову не пришло бы!
— Диана не ушла бы, не сказав мне, — тихо подтверждает Кира, нервно заламывая пальцы.
— Кира, — Анна резко оборачивается к ней и рыжая вздрагивает, — а где та коробочка, которую Диана забрала из твоей комнаты? Она в доме?
Девушка пару раз моргает, вспоминая, видела ли эту чертову коробочку, а потом медленно кивает и бежит в гостиную. Она не понимает, чем это может помочь, но тетя не спросила бы просто так.
Когда Кира возвращается на кухню, то застает женщин, кажется, на самом пике скандала.
— Если они забрали ее, то она уже не вернется! Понимаешь?!
— Я не хочу слышать этот бред! Это все сказки нашей сумасшедшей матери! — Анжелика резко встает из-за стола и несется, мимо Киры, прочь из дома. Анна тяжело опускается на стул и прячет лицо в ладонях.
Кира прижимается к стене и смотрит на коробочку, словно в ней разгадка всех тайн.
— Пожалуйста, пожалуйста, я очень хочу найти Диану. Господи, — она закрывает глаза и сильнее вцепляется в свою находку, — забирай все, что хочешь, но верни мне сестру.
Видения, сопровождаемые вспышками острой головной боли, последнее время все чаще атакуют юную жрицу Красного Бога.
Когда это случилось впервые — девушка думала, что это происки предательницы Эшфорд. Кире казалось, что ее попросту пытаются сбить с правильного пути, посылая ей ложные воспоминания. Но чем дольше это продолжалось, тем больше таяла уверенность в правдивости своих суждений.
И сейчас, кажется, была последняя капля. Ей нужна Эшфорд. Ей нужно узнать правду.
***
Письмо, пришедшее от Лорда Командующего Ночным Дозором, заставило драконью королеву задуматься. На самом деле, она не хотела ввязываться в распри северного народа. В ее крови пылала жажда мести и эта жажда вела ее в Королевскую Гавань.
Но лорд Сноу писал о Белых Ходоках и оживших мертвецах. Он писал о великой войне и о том, что Стена не остановит врага. Он просил о помощи и обещал верность Ночного Дозора. Но что такое верность горстки преступников? Разве это цена за участие в чужой войне?
Дейнерис Таргариен была Матерью Драконов и огонь не мог причинить ей вреда. Люди называли ее драконов порождением магии, ожившими легендами.
Джон Сноу писал о других оживших легендах. О мертвецах, восставших из снегов, и хотела верить ему. Однако верность десятка преступников все еще была недостаточной ценой для участия в чужой войне.
По крайней мере, не сейчас.
— Напиши лорду Сноу, что мы обязательно поможем ему, но только после того, как свергнем Ланнистеров с трона моих предков.
***
Уже несколько месяцев леди Маргери носила гордое имя королевы Севера и все это время она старалась делать все, чтобы стать настоящей северной леди.
Иногда казалось, что у нее это получается. Лорды были с ней приветливы, слуги смотрели на нее с восхищением, а ее муж-король был с ней добр и нежен. Однако, леди Маргери никогда не была дурой и она прекрасно понимала, что все еще остается чужой для этих мест.
— Мне понадобилось десять лет, чтобы перестать быть чужой в этих краях, — сказала ей однажды Кейтилин Старк и Маргери поклялась себе, что ей понадобится гораздо меньше времени.