— Твой брак оказался очень удачным, не так ли?
— Верно, Маргери…хороший человек, а ее род очень помогает мне сейчас.
— Ты помнишь, — после недолгого молчания Диана вновь сменила тему, — что ты пообещал мне?
— Помню, но очень хотел бы забыть. — Хмуро отозвался Робб, и хотел было продолжить, но был прерван мальчишкой слугой, что со всех ног бежал к ним.
— Мой король, прибыл ворон из Ночного Дозора. — Слуга протянул королю послание и поспешил скрыться.
— Что пишет Джон? — Диана поднялась и подошла к Роббу.
— Джон все-таки обратился за помощью к Драконьей королеве и она отказала. — Старк смял пергамент и бросил его под ноги, — чего и следовало ожидать.
— Робб, быть может мне и вправду стоит написать Дейнерис? И прежде чем ты начнешь кричать, послушай. Я попрошу помощи не для Старков и даже не для Севера. Грядет Великая Битва с самой смертью, а смерть — враг всех живых.
— С чего ты взяла, что она тебя послушает?
— Попробовать стоит.
— Хорошо, — после раздумий Робб кивнул, — попробуй.
Старк подошел ближе к Чардреву и опустился на колени. Он вглядывался в плачущий лик Старого Бога и не знал, просить ли ему о победе или боги уже давно отвернулись от живых.
Что-то пробормотав себе под нос, рядом опустилась Диана и взяла Робба за руку.
— Я никогда не молилась Старым Богам. Давай сделаем это вместе.
Впереди их ждала последняя битва и все что они могли сделать сейчас — это отвоевать себе еще пару мгновений тишины.
========== XXII(II) ==========
Комментарий к XXII(II)
Если вам не нравится линия сестер - можете пропустить эту главу, на общую сюжетную линию это почти не повлияет.
Это случилось поздно вечером, когда Эшфорд, едва держащаяся на ногах от усталости и переизбытка чувств, брела по темным коридорам Винтерфелла.
Весь день она была подле Робба, следовала за ним молчаливой тенью, не влезая в разговоры и лишь молча кивала, когда король то и дело оборачивался к ней, будто в поисках поддержки. И уже поздно вечером, когда замок затих и они вновь остались наедине, Робб рассказал ей о том, что Кира, ее добрая и милая Кира, находится в замке. Молодой король, пылая праведным гневом, рассказал о том, что именно Кира сказала, что она, Диана, умерла от рук Болтона. Что Кира зовет сестру предательницей и никогда первой не заводила разговор о сестре.
— Близкие иногда делают нам очень больно, — спокойно произнесла тогда Диана, в ответ на пламенную речь Робба, — но от этого мы не перестаем их любить.
И сейчас, остановившись у очередного поворота и облокотившись на стену, Диана в сотый раз убеждала себя, что она должна поговорить с Кирой именно сейчас. Неизвестно, что будет завтра и хватит ли ей сил подняться с постели. Эшфорд знала, что ее состояние все еще слишком плачевно и напряжение сегодняшнего дня обязательно скажется на ней позже.
Переведя дыхание, девушка с трудом отклонилась от стены и побрела дальше. Но стоило ей сделать еще пару шагов, как из мрака коридора появились два отдаленно знакомых силуэта. По мере того, как они приближались, сердце Эшфорд начинало биться сильнее. Робб говорил, что Кира прибыла с двумя сопровождающими. Робб описывал ей странных мужчин и тогда Диана не понимала, что настораживало ее в рассказе короля. Теперь же…теперь у нее руки мелко дрожат и страх сковывает тело.
— Надо же, не думал снова тебя увидеть, — один из них, отвратительно рыжий, с мерзкой ухмылкой и слишком светлыми, даже в свете факелов, глазами, двинулся к Диане, не замедляя шаг.
— Сделай еще шаг и завтра твоя голова будет болтаться на пике у ворот, — голос дрогнул и угроза вышла по-настоящему смехотворной. Нет, Диана так и не смогла побороть свой детский страх.
— Нужно было убить тебя еще тогда. — Рыкнул второй, однако, он тронул за плечо своего друга и тот остановился, — сейчас в этом нет смысла. Тебе и без нас не долго осталось.
— Что вы сделали с моей сестрой? — Уже гораздо смелее спросила Диана, заставляя себя смотреть в глаза убийцам бабушки.
— О, мы сделали из нее ту, кем она должна быть.
— Совсем скоро, — рыжий вновь двинулся вперед, — мы закончим свое дело и контроль вашего Ордена над этим миром прервется, — он остановился так близко, что Эшфорд ощущала его дыхание на своей коже, — Хранительницы больше не ступят на земли Семи Королевств, начнется наша Эра.
— Если Робб Старк не одолеет Короля Ночи, никто больше не ступит на эти земли. Никто, кроме смерти. — Напряженно произнесла Диана и эти слова заставили мужчин переглянуться и, о чудо, наконец оставить ее. О чем-то тихо переговариваясь, они прошли мимо Дианы, словно разом потеряв к ней весь интерес, и скрылись в темноте коридоров.
Страх отступал, на смену ему медленно приходило понимание того, что эти двое шли из коридора, ведущего в покои ее сестры. Страх за собственную жизнь мгновенно сменился беспокойством за сестру и, настолько быстро, насколько могла, Диана двинулась вперед по темному коридору.
Дверь в покои Киры была приоткрыта и в голове Эшфорд вмиг стали вырисовываться устрашающие картины того, что с ее маленькой сестренкой могли сделать эти ублюдки.
Толкнув дверь, Диана ворвалась в комнату и так и застыла на пороге, онемев от открывшейся ей картины.
Фигура, облаченная в красные одежды стояла у камина, держа руку над огнем так близко, что языки пламени оплетали ладонь. Диана, сама не понимая почему, неотрывно глядела на эту картину, дыша через раз, словно боялась разрушить ту страшную идиллию между человеком и пламенем.
— Ты все-таки жива.
Эшфорд не узнала этот голос. Прежде звонкий, теперь он звучал тихо, даже хрипло. Диана боялась, что когда девушка отойдет от камина, то она просто не узнает в этой жрице Красного Бога свою сестру.
— Жива, твоими молитвами.
— О, если бы мои молитвы были услышаны, Рамси бы убил тебя.
Знать и слышать — разные вещи. Диана знала, что сестра ненавидит ее, желает ей смерти. И ей казалось, что она сможет с этим справиться, сможет вытащить сестру из той лжи, которой ее окутали в Асшае. Но теперь, когда та стояла к Эшфорд спиной и говорила такие ужасные вещи спокойным тоном, Диане казалось, что земля уходит у нее из-под ног.
В горле встал ком, и она чувствовала подступающие слезы.
Кира всегда была, есть и будет самым главным человеком в жизни Дианы. Тем самым якорем, который держит ее на земле. И сейчас этот самый важный человек жалеет, что она, Диана, жива.
— Ты всегда завидовала мне, — жестко продолжила Кира, резко разворачиваясь и обжигая Диану взглядом, полным ненависти. — Завидовала, что мать любила меня, а не тебя. Завидовала, что у меня есть отец. Ты старалась поссорить меня с ними, делала все, чтобы я отдалилась от них! А когда узнала, что не смотря на проклятье, что навлекла на нас мать, меня все же выбрали Хранителем, то забрала у меня и это! Явилась сюда, втерлась в доверие к Роббу! И все испортила!
— Кира, прекрати. — Прошептала Диана, понимая, что ничего не может с собой сделать и слезы, главный признак слабости, катятся по щекам. — Ты же знаешь, что это не так. — Сделав шаг в сторону, Эшфорд привалилась спиной к стене, понимая, что ноги плохо держат ее.
— Не так? А как, сестрица? — Брезгливо выплюнув последнее слово спросила Кира. — Не ты ли обманом уговорила меня уехать от родителей и поселиться у нашей сумасшедшей тетки? Не ты ли поссорила меня с половиной моих друзей? Не ты ли явилась сюда и принесла Роббу Старку столько проблем? Не из-за тебя ли он повернул назад, отступив от своего предназначения?
— Кира, — устало произнесла Диана, прекрасно зная, что когда сестра в таком состоянии, ее уже не остановить.
— Это то, что ты всегда делала. Разрушала жизнь всем, кто был рядом с тобой! Это ты свела бабушку в могилу! Из-за тебя тетка не смогла устроить свою жизнь, потому что ты повисла на ее шее, как пиявка! ты разрушила судьбу Робба! Ты забрала мое предназначение! Ты сломала жизнь нашей матери!