Эти слова звучали, как пощечина. Диана уже не пыталась что-то сказать, не пыталась оправдаться, позволяя сестре говорить все, что та хочет. Она могла вынести зверства Рамси, крики Серсеи, пытки стражников, кошмары Короля Ночи. Все. Но не слова родной сестры.
— Лучше бы ты не рождалась. Слышишь? Всем было бы лучше, если бы тебя не было!
Кира, высказав все, что хотела, словно потеряв интерес к сестре, вновь отвернулась от нее, и занесла руку над огнем.
А Диана так и стояла, тяжело привалившись к стене, ощущая на губах солоноватый привкус слез.
Это была не ее сестра. Не ее Кира. Эта девушка словно не помнила всего, через что прошли две сестры, словно все хорошее стерлось из ее памяти. Сейчас она говорила словами матери, словами других послушниц Красного Бога. По крайней мере, Диане хотелось верить, что это так. Сознание просто не хотело принимать тот факт, что эти слова могли идти от сердца ее маленькой Киры.
А Кира все так же стояла у огня, внимательно смотря на языки пламени, словно видела в них что-то. Робб рассказывал, что так же, с помощью огня Кира показала ему ту хижину в лесу.
Идея, зародившаяся в Диане, была абсурдной, едва ли способной к осуществлению, но это было единственным, что пришло на ум.
Тяжело отстранившись от стены, Эшфорд настолько быстро, насколько могла, двинулась к Кире и, схватив ту за плечо, зажмурилась, пытаясь вызвать в памяти картины далекого прошлого.
Жрица Красного Бога дернулась, попыталась убрать руку от огня, но волна чужих воспоминаний захлестнула ее.
***
— ….и чтобы не случилось, мы всегда будем вместе, — зажмурившись и крепко взявшись за руку шепчут две девочки, сидя в тени плакучей ивы. Не левом запястье у обеих — красные плетеные браслеты — символ вечной сестринской дружбы.
*
— Почему мама не любит тебя? — Кире пять и она не понимает, почему мама и сестра ссорятся каждый день. Диана старше, она умнее и Кире кажется, что сестра знает ответы на все вопросы. Но на этот вопрос у Дианы нет другого ответа, кроме слез. Тогда рыжеволосая девочка обнимает сестру, — тогда я буду любить тебя в два раза сильнее. Обещаю.
*
Кире страшно приходить в это место. Она крепко держит тетю за руку, когда они идут по длинному коридору, и по обеим сторонам бесконечное множество дверей. Некоторые приоткрыты и Кира боится что вот-вот из них кто-то выскочит. Мама говорит, что там лежат психи, люди не отличающие реальность от фантазий. Мама говорит, что Диана тоже больна.
На самом деле, мама и тетя ругались два дня, прежде чем Кире позволили прийти сюда.
— Только не говори про бабушку, — тихо просит тетя, впуская Киру в палату сестры.
Диана лежит на кровати, Кире сперва кажется, что сестра спит, но глаза ее открыты.
— Привет, — нерешительно начинает рыжеволосая девочка, с опаской подходя ближе.
Диана поворачивает голову в сторону вошедших, смотрит на них всего мгновение и отворачивается.
Мама говорила, что сестра сошла с ума. Мама говорила, что Кира должна смириться с мыслью, что ее сестра никогда не будет прежней.
Мама говорила кое-что еще, чего Кира не должна была слышать, но слышала. Мать думает, что это Диана виновата в том, что бабушки больше нет. Что «она довела ее до сердечного приступа».
Слушая все это, Кира боялась сестры. До того момента, пока не увидела ее пустые глаза.
— Сестренка, — вновь позвала рыжеволосая и на этот раз Диана обернулась к ней резко, но продолжала молчать.
— Милая, Диане сейчас немного трудно… узнавать нас.
— Она будет такой всегда?
— Нет, что ты, нет. — Но голос тети дрогнул и Кира поняла, что эти взрослые сами ничего не знают.
Поэтому она сделала то, что посчитала нужным. Медленно подошла к кровати сестры и легла рядом, крепко обняв несопротивляющеюся Диану.
— Расскажи мне сказку про храброго снежного короля, — попросила Кира, надеясь, что сестра вспомнит их маленькую традицию.
Но Диана молчала слишком долго и лишь когда Кира уже потеряла надежду, она услышала хрипловатый голос сестры:
— У снежного короля были медные кудри и глаза цвета неба….
*
Кире пятнадцать и это, пожалуй, самый сложный ее период. Старшие девочки, из тех, о которых Диана говорит «никогда к ним не подходи», показывают ей дивный мир алкоголя и табака. Кира врет матери, что ночует у одноклассницы, а сама напивается на вечеринке одной из тех самых девочек. Диана врывается в дом в самый разгар вечеринки и, как кажется Кире, позорит ее перед всеми, ругаясь и утаскивая домой к тетушке.
Сестры ссорятся и не разговаривают друг с другом неделю. А потом, на очередной вечеринке, те самые девочки решают подшутить над маленькой Кирой и все, что та помнит с того вечера, это то, как в слезах звонила Диане, умоляя забрать ее.
И Кира не знает что и как сделала Диана, но пару дней спустя в школе не было человека, который не тыкал бы пальцем в тех самых девочек, насмехаясь и разнося о них новые сплетни. А о позоре Киры никто и не вспоминает.
— Спасибо, — шепчет тогда рыжая, обнимая сестру.
— Запомни, ты — все, что у меня есть. Я никогда от тебя не отвернусь и всегда буду защищать тебя.
***
— Не смотря на все, что ты сделала, ты моя сестра и я всегда буду защищать тебя.
Жрица Красного Бога непонимающе смотрит на леди Эшфорд. Огонь, раньше не причиняющий боли, вдруг резко обжег ладонь и Кире пришлось одернуть руку.
Воспоминания, приходящие во снах теперь сложились в единую картину, но Кире все равно требовалось время, чтобы понять, что произошло.
Когда она очнулась в Асшае, все, что она помнила — два имени — свое и сестры.
Жрицы дали ей новые воспоминания и Кира приняла их за правду. Теперь же все, во что она верила несколько месяцев разрушилось, уступая место истинной правде.
Перед ней стоит ее старшая сестра. Единственный человек в целом мире, который принимал ее, чтобы она не сделала. Кира опустила взгляд на свое запястье, надеясь обнаружить там тот самый браслет и когда она не обнаружила его там, то волна горечи захлестнула ее, а в следующее мгновение она сделала шаг вперед и крепко обняла Диану.
Та пошатнулась и обе сестры осели на пол, не размыкая объятий и не стесняясь собственных слез.
— Прости меня, умоляю. — Шептала Кира, уткнувшись в плечо сестры. — Я не помнила, мне казалось, что….
— Тише, милая, тише, я знаю. Я все знаю.
И лишь с рассветом, когда обе сестры рассказали друг другу о своих приключениях в новых землях, Диана решилась рассказать о самом главном.
— Когда Анжелика отказалась исполнить свой долг, наш род прокляли. Я должна была лишиться дара и страдать в своем мире, мучаясь от видений и кошмаров.
— Как страдала бабушка?
— Верно. Ты ведь тоже ощущала давление проклятья на себе, но в меньшей степени. Твоя душа рвалась в этот мир, потому тебе и казалось все чужим.
— Но с этим можно было жить. — Кира передернула плечами, понимая, о чем говорит сестра. На самом деле ничего страшного в их наказании нет. Тысячи людей живут, ощущая себя не на своем месте и их души рвутся в неизвестность. Но с этим можно жить.
— Вмешались последователи так называемого Красного бога. Они хотели лишить Орден Хранителей власти над этим миром, а для этого им нужно было уничтожить наш род.
— Поэтому они затянули нас обеих сюда? Хорошо, но почему они лишили меня памяти?
— Чтобы навязать тебе ложную правду. Если бы ты прибыла раньше, то уговорила бы Робба не поворачивать назад и Старк погиб бы в Близнецах. Магия Ордена убила бы тебя, посчитав что ты осознанно сгубила своего подопечного.
— И ты бы умерла от моей руки… Боже, — Кира подскочила с места, — умоляю, прости меня!
— Все нормально, я ведь жива, — Диана отмахнулась, не желая вспоминать прошлое. — Как бы там не было, мы обе живы и обе знаем правду. И чтобы выбраться, нам нужно лишь помочь Роббу и Джону покончить с этой войной.
— Но как? Ладно Ланнистеры, с ними еще можно что-то сделать, но Король Ночи? Диана, его нельзя победить!