Эшфорд молчала какое-то время, решая, стоит ли рассказывать сестре всю правду. Ее милая Кира повзрослела за время их разлуки, но для Дианы она все еще была ребенком, требующим защиты.
— У нас с Тирионом есть план. Разобраться с Ланнистерами нам поможет Драконья королева. С разрешения Робба я написала ей сегодня.
— Точно, ведь Джон же…- Кира кивнула своим мыслям и вновь обратилась к сестре, — а Король ночи?
— Доверься мне.
***
Спустя три дня прибыли люди Тиреллов с провизией и северяне готовы были выдвигаться к Стене.
— От Драконьей королевы все еще нет ответа? — спросил Робб, наблюдая за своими людьми. Уже совсем скоро ему надлежало оседлать своего коня и повести армию вперед, на верную гибель.
— Ответа нет, но она придет. Я знаю. — Диана была необычно тиха и задумчива, чем пугала Робба уже несколько дней. — Мне пора присоединиться к остальным, но прежде…
Эшфорд обернулась к Роббу и взяла короля за руку, совсем не думая, что скажут люди или королева.
— Ты помнишь свое обещание?
— Ты сошла с ума.
Резко бросил Робб, и развернувшись, отправился седлать коня.
И едва король Севера скрылся из виду, к Диане подошла леди Маргери. Молодая королева, вместе с леди Старк, оставались в замке, чему обе были совсем не рады.
— Вы позволяете себе много вольностей, леди Эшфорд. Робб мой муж, прошу, не забывайте об этом.
Диана тихо рассмеялась, даже не взглянув на королеву.
— Вы ревнуете, или мне кажется?
— Вы дерзите, или мне кажется?
Диане бы рассмеяться, но хотелось плакать. Эшфорд лишь покачала головой и двинулась вперед, но сделав лишь пару шагов, обернулась и последний раз взглянула на королеву:
— Прощайте, леди Маргери. Я знаю, вы станете достойной королевой этих земель.
========== XXIII ==========
Дорога далась ей тяжело. Ее лошадь сильно отставала от остальных и в какой-то момент Роббу пришлось выделить ей нескольких солдат, которые охраняли бы ее в моменты частых остановок.
Таким образом на Стену Диана добиралась отдельно, в сопровождении своей сестры, Тириона Ланнистера, Бронна и нескольких солдат из людей Амбера. Они отставали от Робба и его армии почти на день. Диана не могла долго держаться в седле, быстро слабела и была вынуждена просить остановку. Тирион изначально предлагал ей ехать в повозке, но неровные и заснеженные дороги Севера делали такое путешествие невозможным.
— Плен в подземельях Красного замка сильно ослабил тебя, — заметил как-то Тирион очевидную вещь.
Они в очередной раз сделали привал, солдаты развели костер, и все они, не делая различий в статусах, собрались в круг у огня.
— Яд Вестерлингов, пытки Рамси, плен в Красном замке или этот чертов холод, — спокойно начала Диана, — ничего из этого не является причиной моего состояния.
— Все никак не могу решить, — в своей привычной насмешливой манере начал Бронн, — ты из той породы сумасшедших женщин, в которых надо влюбляться или которых надо избегать?
Один из солдат не смог сдержать смешок, но тут же сделался очень серьезным и тихо пробормотал извинения.
— Смейся если смешно, — отозвалась Диана, — лорды, полководцы, простые солдаты — все это не имеет значения на пороге последней битвы. Сейчас мы все едины.
Кира молча наблюдала за сестрой. С тех самых пор, как пелена забвения спала, она никак не могла понять, что творится с Дианой. Старшая сестра — непробиваемая каменная стена в тени которой всегда пряталась Кира. Но эта Диана больше не улыбалась, часто бывала задумчивой, отстраненной, даже потерянной. Кира бы назвала сестру сломленной, но боялась произнести это даже в мыслях.
Все пережитое оставило неизгладимый отпечаток на внешности Эшфорд, на ее манере поведения. Это Кира заметила еще в замке. Диана медленно передвигалась, ей требовалось время по-утрам, чтобы прийти в себя, у нее порой мелко подрагивали руки. Двинувшись в путь девушка чахла с каждым днем. И хоть раны на ее теле затягивались, темные провалы под глазами становились все отчетливее видны, словно она не спит уже множество ночей. Да, мысленно подтвердила Кира, дело не в слабости тела, проблема в слабости духа. Что-то словно высасывало из Дианы жизненные силы. И чем ближе они подходили к Стене, тем слабее становилась Эшфорд.
— Думаешь, Дейнерис и ее драконы скоро доберутся до Стены? — Сменила тему Кира, видя, как изучающе смотрит на Диану Тирион, словно ожидает, что она назовет истинную причину своего состояния. Кира знала сестру, даже после всего, через что они прошли, она все еще могла с уверенностью предугадать действия Дианы. Та что-то задумала и не поделится своими планами ни с одной живой душой. Но Тирион смотрел так, словно уже что-то знал и лишь ждал подтверждения.
— С чего вы вообще взяли, что она придет? — Закономерный вопрос волновал, на самом деле, всех. И в первую очередь Робба Старка, который сейчас, очевидно, уже добрался до Стены.
— Потому что иначе ей не суждено дожить до того дня, когда солнце встанет на западе и опустится на востоке. — Вместо Дианы проговорила Кира, вспоминая копию письма Драконьей королеве, которую ей показала Диана.
— Женщины и их загадки однажды сведут меня с ума, — хохотнул Бронн и принялся готовиться ко сну. Завтра на рассвете они планировали выдвинуться в путь и не останавливаться до самого Черного замка.
Вскоре один из солдат отошел чуть дальше, заняв выгодную для наблюдения позицию, а остальные погрузились в сон. У догорающего костра остались лишь Диана и Тирион.
— А теперь, прошу, без лишних загадок, — начал Тирион, — что с тобой?
— Король Ночи.
Всего два слова, но по спине Тириона проходит холод. А Диана впервые за день смотрит ему в глаза.
— Я не могу спать, — теперь, когда их никто больше не слышит, Диана может быть честной, — чем ближе мы к Стене, тем больше власти он имеет над моим сознанием.
— Ты хочешь сказать, что…
— Нет, — опередила Эшфорд невысказанное сомнение, — он не подчиняет меня своей власти. Пока нет. Он приходит в мои сны и они перестают быть снами. Я все разрушила, Тирион. Своим незнанием, своим неумением я приблизила его приход. У нас мало времени. У всех живых мало времени. Безумец Джоффри на троне — меньшая из наших проблем.
— У нас же есть план.
Да, действительно, у них есть план. И кроме Дианы и Тириона никто не знает его подробностей. Этим руководит Тирион. Он контролирует ту дозу информации, которую должен знать каждый невольный участник их плана.
— А если мы не успеем?
Диане страшно. Она борется с желанием забрать сестру и сбежать в Асшай, где обязательно найдется маг, способный вернуть их домой. Но она натворила дел и теперь ей нужно исправлять последствия. Хотя бы ради сестры. Чтобы магия Хранителей не наказала Киру, как несправившуюся со своей задачей хранительницу.
— Все истории имеют счастливый конец…
-…если все плохо, значит история еще не окончена. — Эшфорд закончила начатую Тирионом фразу и на губах карлика заиграла теплая улыбка.
— У нас с тобой, девочка, большая разница в возрасте. Но в некотором смысле мы воспитаны одним человеком.
— Если бы Анна была здесь — она знала бы, что делать.
За все время, что они были знакомы, Тирион не заговаривал об Анне, а самой Диане слишком больно было вспоминать тетку, которую она больше никогда не увидит. Но сейчас, сидя у прогоревшего костра и кутаясь в меховые плащи, когда они находились на пороге последней битвы, воспоминания — все, что они могли себе позволить.
— Только глупец уверен в своих действиях.
— Не помню, чтобы она так говорила.
— А она и не говорила, — Тирион потянулся, разминая затекшие мышцы, — это уже моя мудрость. Знаешь, — продолжил он, — а я ведь полюбил книги благодаря твоей тетке. Она всегда говорила, что в книгах заключена особая магия и ответы на все вопросы. Удивительно, на так оно и есть.
— В книгах заключены целые миры, — глядя мужчине в глаза серьезно проговорила Диана и печально улыбнулась.