— Он вообще разговаривает? — шепнула я Лину и еле заметно кивнула на второго стража, который забрался на козлы. Экипаж тронулся, и в окошке, наполовину завешанном шторой, я увидела своих родных. Сжав зубы, я на секунды прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сложно было расставаться после стольких лет жизни вместе. Похожее состояние у меня было, когда забрали отца. Только сейчас я осталась совсем одна.
— Да, просто он предпочитает работать молча, — ответил Лин и, заметив, что я продолжаю безотрывно смотреть в окно, нагнулся и задернул шторку.
Я заставила себя отвернуться и привалилась к стенке экипажа. Было уже поздно, прощание вытянуло из меня все силы, и теперь я пыталась не заснуть. Глаза в итоге закрылись, но я цеплялась за звуки, чтобы не спать. Тем более я не могла позволить себе такую щедрость в плане доверия рядом со стражем, которого впервые вижу. Цокот копыт о расчищенную от снега брусчатку действовал, как снотворное, и я бы не сдержалась, если бы не Мэриам. Девушка все это время сидела молча, но сейчас наконец-то решилась заговорить.
— Что мне нужно будет сделать по прибытии в резиденцию? — ее голос был наполнен волнением и трепетом, я слышала такое впервые.
Открыв глаза, я повернула голову в ее сторону. По одному виду было понятно, что девушка сильно волнуется. Лин в ответ повел плечом.
— Покажешь свои силы, тебя удостоят личной встречи с господином Лидиаром, потом после теста способностей определят в одну из категорий. Если будешь воином — останешься в резиденции точно, если... — на этом месте парень замялся, — не знаю, как правильно у них называется... В общем, если будешь практиковать мирную магию и тест покажет выдающиеся результаты, то отправишься во дворец.
На последних словах меня передернуло. Ненавижу дворец и его хозяина. Не хочу слышать даже упоминания о нем.
— Тест? — испуганно прошептала Мэриам. — Но... Но я же еще ничего не умею.
Руки у девушки задрожали. Мне стало жаль ее — она так боялась, что не справится. Я протянула руку и слегка сжала ее ладонь в знак поддержки. Мэриам благодарно посмотрела на меня и слабо улыбнулась, но в глазах девушки все равно светилось беспокойство.
— Попробуй сейчас, чтобы потом было спокойней, — предложил Лин. Мэриам вздрогнула и немного вытянула руки перед собой, ладонями вверх. Я спиной уперлась в стенку экипажа, чтобы лучше видеть происходящее. Через несколько секунд в ладонях Мэриам появился росточек. Такой маленький и зеленый. Я уже видела магию в собственных руках, но огонь меня пугал, а это... Магия Мэриам меня удивляла. Вырастить растение из ничего — для нашей страны это настоящее чудо и спасение. Если с холодом можно мириться, то с голодом — нет. Но маги земли могут это решить! Только вот король оставляет их себе, ему плевать на то, что в городах люди вынуждены целый день работать на закрытых фермах, не видя ничего, кроме темной земли, чтобы попытаться прокормить семью. Пока король выбирает, что ему съесть на второй завтрак. Скрипнув зубами, я продолжала смотреть на Мэриам.
— Попробуй сделать его больше, увеличить количество побегов. Пусть вьющиеся ростки окутают хотя бы это окно, — предложил Лин. Мэриам сжала зубы и сосредоточенно посмотрела на свои руки. Росточек медленно стал расти. Он потянулся к стенке экипажа и, коснувшись ее, начал ползти вверх, делясь на более мелкие побеги, которые расползались в разные стороны, оплетая окно со всех сторон. Но как только они достигли середины, Мэриам устало уронила руки, и все исчезло.
— Не могу больше, — расстроенно прошептала девушка. Она, только узнав о своих способностях, может больше, чем я. С другой стороны, Мэриам это нравилось. А мне нет.
— А какие испытания предстоят мне? — как можно более спокойным, даже ленивым, тоном произнесла я. Лин перевел взгляд своих необычных серых глаз на меня и чуть улыбнулся.
— Примерно то же, что и несколько минут назад. Тебе нужно будет драться, только с кем-то другим, — парень посмотрел в сторону и чуть усмехнулся. — Дейн любит ставить в первый поединок кого-то, кто явно сильнее тебя.
Я немного сощурилась. Я справлюсь. Просто обязана. Ради семьи.
— Дейн? — это имя я слышала впервые.
— Это командующий королевской армией, но король сейчас решил сам играть в солдатики, поэтому временно Дейн Майрос вынужден тренировать особый полк, — объяснил страж и откинулся на спинку сидения.