— Когда мы доберемся до резиденции?
— Завтра утром мы сделаем небольшую остановку в Рисовке, а ночью в Престе. К обеду следующего дня мы должны быть в замке, — ответил Лин.
— Первая остановка только утром? Вы не будете спать всю ночь, а в Рисовке поспите совсем немного? — обеспокоенно спросила Мэриам. Она всегда жалела людей вокруг. Я всегда поражалась этой ее способности, учитывая условия жизни в нашей стране.
Лин немного усмехнулся.
— Это наша работа. А вы отдохните, — сказал он. После этих слов я наконец разрешила себе закрыть глаза, но рука продолжала лежать недалеко от спрятанного в кармане плаща кинжала. Сегодняшний день был слишком насыщенным. Волнения, поспешные решения, прощание — все это сказалось на моем состоянии. Прежде чем я окончательно уснула, в мыслях всплыл образ семьи, и по щеке прокатилась слеза.
Глава 4
В Рисовку мы действительно добрались рано утром. Лин и второй страж, поговорив с хозяином постоялого двора, договорились о двух комнатах на пару часов. Они явно напугали его. Я почти уверена, что хозяин подумал об аресте. Я бы, честно сказать, тоже так решила, все-таки не часто увидишь стражей, приезжающих в глубинку не ради того, чтобы исполнить волю ненасытного короля. А ведь форма у них немного отличается. У королевских стражей белая лента, а у этих черные вставки.
Я неплохо выспалась в экипаже, в отличии от Мэриам. Та похоже спала ужасно, наверное, думала о предстоящих испытаниях. Глаза у нее были немного красные и беспокойные, руки то и дело слегка вздрагивали. Мы поднялись на второй этаж и разошлись со стражами по двум комнатам. Наш номер был небольшим — две узкие кровати, застеленные потертым пледом, маленький столик и зеркало. Я подошла к окну и привалилась плечом к стене. Мэриам рассеянно села на кровать и потерла рукой глаза.
— Отдохни, — сказала ей я. — Лучше будешь себя чувствовать — больше сможешь использовать магию.
Девушка посмотрела на меня и кивнула, но в глазах ее я увидела слезы. Она отвернулась, попытавшись их скрыть, но было поздно. Я подошла к ней и присела рядом.
— Слушай, ты справишься. Таких, как ты, немного. Даже если провалишь тест, никто не выставит тебя за дверь. Ты особая, и в этот раз это не обзывательство, — на последних словах я усмехнулась. Мэриам знала, как я люблю ругаться этим словом. Она посмотрела на меня и улыбнулась сквозь слезы. Я обняла девушку в попытке успокоить.
— Все будет хорошо. Отдыхай.
Я встала и вернулась на прежнее место. Мэриам легла на кровать и закрыла глаза.
— Спасибо, — прошептала она.
Я повернулась к окну. Снег медленно падал маленькими хлопьями, кружась над дорогой. Вдали небо было темным, скорее всего к вечеру начнется метель. Я стояла и думала о доме, других мыслей все равно не было. Прошло всего несколько часов, а я уже скучала. Радовало только то, что я наконец смогла отделаться от мысли, будто нас арестовали. Хоть стражи и хорошо с нами общались (точнее Лин, второй страж так и не проронил ни слова), но они заставляли меня вспоминать о многочисленных арестах, свидетелем которых мне приходилось быть. Сейчас же я чувствовала, что свободна, что если захочу — могу уйти. Но делать это, естественно, не собиралась.
Заглушив тоску по дому, я вернулась к мыслям о предстоящем экзамене. Честно говоря, он меня пугал. Что я собираюсь там делать? Я даже драться не умею так, как нужно; постоянно доверяюсь своим инстинктам, а не технике и каким-то приемам. Я их даже не знаю! Дейн — главнокомандующий армией, он скорее всего будет смеяться над тем, что какая-то девчонка из захолустья хочет попасть в особый полк, даже не воспримет меня всерьез. А раньше я думала, что экзамен принимает сам Лидиар... И на что я только надеялась? Про его магию ходят слухи, которые зачастую очень пугают. Управлять человеческим телом, ломать кости по щелчку пальцев... Это же жутко! Как и вся магия в целом.
Я посмотрела на свои ладони. Откуда берется огонь? Как он проходит сквозь кожу и не причиняет боль, но при этом может сжечь что-нибудь? И почему оно досталось именно мне? Человеку, который ненавидит магию...и боится ее. Такими вопросами я задаюсь уже несколько лет, но ответов так и не нашла.
Я тряхнула головой, избавляясь от подобных размышлений. Экзамен я сдам, магию подавлю в себе, и все будет хорошо. Эта мысль вызвала истерический смешок, который я с трудом сдержала. Никогда не получалось быть оптимисткой.