— Как же мне хотелось бы увидеть твой вступительный экзамен, после чего Майрос тебя принял, но при этом вы стали так грызть друг друга.
Я хмыкнула, но не ответила. Да, если бы ты видел это, то знал бы, кому я обязана поступлением сюда. И этот человек увидит сегодня мои достижения... И от его слова будет зависеть мое будущее. А если Дейн убедит его в том, что я — ошибка, что от меня нужно избавиться? Нет, надеюсь нет. Тем более Майрос вроде бы начал привыкать ко мне, гневных взглядов в мою сторону стало гораздо меньше.
Мы с Лином подходили к дверям столовой, когда я увидел незнакомку недалеко от нас, которая разговаривала с Дейном. Это была девушка на вид едва ли старше меня с белыми, как чистый снег, волосами, стройная, элегантная, но при этом во взгляде сквозил холодный расчет. Она бросила на меня короткий взгляд, из-за чего зачесались руки достать кинжал, с которым я по-прежнему не расставалась. В этом взгляде чувствовалась опасность, и мне казалось, будто во мне эта девушка тоже увидела врага. Но правда она быстро отвернулась, вернувшись, как ни в чем не бывало, к разговору с бывшим главнокомандующим. Тот, к счастью, меня не заметил. Перед тем, как войти в столовую, я потянула Лина за рукав, не отрывая взгляда от незнакомки, будто ждала от нее неожиданного нападения, и еле слышно выдохнула:
— Кто она?
Парень повернул голову, как раз в тот момент, когда девушка снова бросила взгляд в нашу сторону. Лин слегка поклонился и, схватив меня за руку, почти силой затащил в столовую.
— Что ты делаешь? — прошипела я, когда мы оказались внутри шумного зала, где уже собрались почти все стражи и бурно обсуждали новости за завтраком.
— Это сама принцесса, — ответил Лин. — Зная твое отношение к нашей власти, я бы лучше не интересовался ее персоной. Никс Эвидейл не любит конкурентов, во всяком случае так говорят.
Я фыркнула. Ну конечно, как я сама не догадалась — белые волосы, холодный взгляд, гордая осанка — все говорило о ее принадлежности к правящей семье.
— Что она здесь делает? — недовольно спросила я, пока мы шли к нашему столу. Лин пожал плечами.
— Возможно, она хочет посмотреть на нашу тренировку от скуки, а может у нее дела к Лидиару. Они часто общаются, насколько мне известно. Все-таки он правая рука короля, а она — принцесса.
Больше я спросить не успела — мы сели за стол, где наши друзья обсуждали предстоящую тренировку.
— Что, Роза, готова показать свое красивое личико Даниэлю? — весело спросил Марк. Он его уже видел, — захотелось ответить мне, но я сдержалась. Вместо этого просто пожала плечами.
— Думаю, среди такого количества людей, — я коротко обвела вилкой зал, — он меня и не заметит.
Я попыталась сказать это как можно более непринужденным тоном, но при этом сама не верила в свои слова. Мне казалось, что он будет следить именно за мной, но надеялась на обратное.
— Кстати, слышали, что поговаривают о нашей принцессе? — понизив голос до заговорческого шепота, спросил Марк. Я вскинула голову, заинтересованно смотря на стража. Лин, наоборот, напрягся.
— Ходят слухи, что из нас хотят сделать оппозицию, воспользовавшись Никс, — продолжил Марк, но потом не выдержал и добавил шуточку в своем стиле: Правда слухи еще не решили, как именно ей надо воспользоваться.
Стражи засмеялись, а я раздраженно откинулась на спинку стула. Почему-то я надеялась услышать что-то действительно стоящее, а не слухи и шутки. Потом поняла, что злюсь ни с чего, и решила попробовать расслабиться перед тренировкой, но мне это не особо удавалось. Мышцы постоянно были напряжены, я была готова к этому экзамену, или тренировке (мне все равно как это называть, главное не упасть в грязь лицом), но мысли путались. Наверное, я и правда боялась, что потеряю работу, лишусь заработка, который еще даже не успела получить. Что так и вернусь к семье ни с чем. Дьявольский холод! Нужно держать себя в руках.
Видимо я действительно ушла в себя, из-за чего дернулась, когда кто-то коснулся моей руки.
— Роза, нам пора, — произнес Лин. Некоторые стражи уже покинули столовую, звуки затихали, даже Марк замолк. Я поднялась и вместе с Лином направилась к выходу. Толпа постепенно наполняла зал тренировок, мы негромко переговаривались, обсуждая кого с кем поставят в поединок. Как мне объяснили, суть открытой тренировки состояла в том, что стражей распределяли по двое с примерно равными способностями, чтобы каждый мог показать себя в честном поединке. Все прочили мне в соперники Кирсона, несмотря на то, что тот был в дальней страже. Насколько мне известно, ближняя стража в этом не участвовала. Неожиданно все замолкли, когда в зал вошел Дейн в парадном белом камзоле. Даниэля рядом с ним не было, а оглядываться мне было некомфортно.