— Привет, маленький принц, — со смешком проговорил Джон, улыбаясь восхищенному взгляду Шерлока.
Сегодня южный был ещё красивее, под светом восходящего солнца. Джон сидел на траве сложив ноги крестом, и был чуть ниже, стоящего напротив, Шерлока.
— Я рад, что ты готов ехать.
Заметив сомнение в глазах Джона, принц прикусил язык, пожалев о поспешных выводах. Он смотрел на погрустневшее лицо южного и будто бы приклеенную улыбку.
— Ты поедешь со мной? — Шерлок смотрел на него умоляющим взглядом.
— Да, — твёрдо ответил Джон.
Улыбка расползлась по лицу Шерлока вопреки его желанию, он не хотел демонстрировать южному как сильно рад его решению, но чувства появились вопреки его воле. Ещё никогда он не видел таких прекрасных людей. Неожиданно, Шерлок вспомнил, что южные смертны и живут мало, но снова посмотрев в улыбающееся лицо Джона, он спрятал эту мысль, чтобы обдумать позже.
В замке их встречал с радостными криками северный народ. Недельное путешествие закончилось, и вход Джона в ледяной замок стал для Шерлока осуществлением его мечты: жизнь в замке должна измениться. Помимо Джона, с ними приехали ещё двое южных, которые, как и Ватсон, пережили поездку, что не могло не радовать. Редко, когда все южные выживали по пути в замок.
Ватсону выделили покои рядом с комнатами Шерлока, а Майкрофт назначил его присматривать за младшим принцем. Но пока Шерлок занимался королевскими делами, Джону было позволено заняться тем, чем ему хотелось: охота, стрельба или поездка по территории замка на олене.
Прошло шесть лет. Шерлок вырос в красивого юношу, который всерьёз увлекся алхимией. Он мечтал о том, что изобретет эликсир, способный сделать его ледяную, словно фарфоровую, кожу мягкой как у Джона. Эффект был не долгосрочным, что заставляло принца с маниакальным упорством начинать всё заново.
Джон тосковал по дому, по семье, от которой ушёл из-за жажды приключений. Он не показывал своей тоски, но Шерлок знал, чувствовал.
Королевская семья была бессмертна, они умирали только в случае тяжёлой болезни, что и произошло с родителями Шерлока и Майкрофта. Если же королевская семья постоянно принимала эликсир, помогающий держать температуру тела достаточно низкой для севера, то они могли жить веками, оставаясь молодыми и сильными, но у этого были и плохие стороны: длинные путешествия и выезды из замка больше, чем на неделю могли закончиться болезнью.
Теперь у Шерлока была новая мечта — он хотел стать смертным. Каждый раз, оказываясь с Джоном в одной постели, он жалел о том, что не может стать таким как обычные смертные — тёплым.
Они жили в постоянном холоде, который отступал только при приёме специального напитка, помогающем согреться.
Шерлок же нашел этому напитку замену — Джона. Он жался к нему, впитывая тепло и чувствуя, как тело становится теплее.
— Такой холодный, — говорил Джон, гладя его по обнажённой спине.
— Я работаю над этим, но сейчас ты можешь просто согреть меня.
И Джон, теплый, идеальный Джон, целовал его так, что тело начинало гореть, заставляя ледяное сердце плавиться.
— О чём ты думаешь? — Джон перебирает тёмные кудри на голове Шерлока.
Вместо ответа принц поднимает голову с его плеча, заглядывает в глаза и долго смотрит в них.
— Я хочу уехать с тобой.
Джон непонимающе хмурится, а потом качает головой.
— Я не собирался уезжать.
Шерлок знал: Джон скучает по дому, но он слишком горд, чтобы сознаться в этом. А ещё знал, что расскажи он Джону о своём бессмертии и том, от чего ради него решил отказаться, Ватсон бы сказал, что он того не стоит. Но это было не так. Без него Шерлок не хотел жить вечно.
Майкрофт с каждым днём становился мрачнее. Он знал, чем занимается его брат в лаборатории, знал, что глупая влюблённость зарвавшегося младшего принца станет для королевской семьи ударом. На Шерлока имелись планы, он должен был жениться на Восточной принцессе и оставить наследника. Король и королева баловали своего младшего сына, и старший брат привык потакать Шерлоку в его желаниях. Даже, если они были сродни самоубийству.
Он действительно любил жалкого смертного. Пусть Майкрофт и считал это не только безрассудством, но и глупостью, ничего не мог сделать, чтобы лишить принца его мечты. Точнее мог, вот только слишком любил брата для этого.
И вопреки всему, когда Шерлоку исполнилось девятнадцать лет, король позвал в замок шаманку, что жила среди людей в нескольких километрах от замка. Рассказав о том, что его младший брат хочет стать смертным, он ожидал, что старуха плюнет на пол и, разразившись ругательствами, тут же уйдёт, но та ничего не сказала, только пробормотала что-то о видениях. Мол, шаманы всё знают.
Король не знал, так ли это на самом деле, но утром младший принц Северных земель проснулся человеком.