Лисенок с удовольствием уплетал лакомство. Юрий Петрович погладил пушистую шерстку и снял ошейник. Оливки быстро закончились. Лис поднял мордочку, посмотрел на Синичкина, еще раз прижался к его руке и потрусил куда-то по одному ему известным делам.
– Давай, беги. Что, интересно, пророчат тебе духи? Может, еще встретимся, – и махнул вслед рукой.
Через пару минут черно-белого лиса уже было не различить в монохромном пейзаже. А Синичкин продолжил путь к жилищу шаманки. Предстоял тот еще квест – поиски карты.
Место, где должна быть карта, которое духи показали Синичкину во сне, отличалось одним приметным ориентиром: с этой точки просматривалась юрта шаманки Ичэ. Больше ничего. Снежная гладь, да и только.
Поиски Синичкин начал по всем правилам военного ориентирования – кругами. Как только показалась вдалеке верхушка юрты, он мысленно очертил правильную, как ему показалось, окружность и потопал по намеченному маршруту, понемногу сужая круг поисков.
Был, конечно, соблазн перекинуться в ворона и поискать с воздуха, но, припоминая, с каким трудом в последний раз ему удалось вернуться обратно в человеческое обличие, не рискнул. Мало ли, вдруг настройки сбились. Как-то не хочется остаток жизни провести в перьях и питаться червячками.
Топает, топает Синичкин в снегоступах, пристально вокруг смотрит: вдруг где мелькнет несвойственное местности образование? И тут… Что-то есть. Остроуглый предмет, торчит из снега. Ухватился, потянул. Не поддается. Еще сильнее потянул. Вытащил корягу раскочевряженную. Аж вспотел, пока тащил. Бросил с досадой ненужную находку. Как можно было перепутать? Надо продолжать искать. И потопал дальше. А круги сужаются. Ближе и ближе жилище шаманки. Меньше и меньше надежды остается, что карта отыщется.
– Обманули хитрые дымовухи. Эх, не стоило доверять всяким подозрительным личностям из сна. Сон – он и есть сон. Мало ли чего привидится, – бурчал под нос Синичкин.
– Ёй! Турист Юрий, это ты, что ли, вокруг моей юрты круги наворачиваешь? Зайти, что ль, стесняешься? – раздался звонкий голос Ичэ.
Синичкин обрадовался и смутился одновременно. Встрече обрадовался, а смутился, что его как бы застали за чем-то сомнительным.
– Да я тут кое-что ищу …
– Когда потерять успел? Заходи, погрейся. Потом продолжишь. А хочешь – помогу. Я близлежащие места лучше знаю, – предложила шаманка. Юрий Петрович с удовольствием воспользовался приглашением и нырнул в душистое тепло натопленной юрты.
Пока гоняли чаи, за разговором Синичкин рассказал всю историю, и про лисят, и про духов – всё выложил.
– Переживаю, что духи меня обманули. Где искать карту, не представляю, – закончил он речь.
– Погоди огорчаться. Свисток они у тебя не отобрали?
– Нет, вот он, – Юрий Петрович вытащил деревянную свистульку из кармана и протянул Ичэ. Она взяла, покрутила в пальцах, рассмотрела.
– Давай у них еще раз спросим. Точнее, ты спросишь, а я послушаю.
Синичкин пожал плечами, взял свисток и подул в него раза три. Как и в прошлый раз, ничего не произошло.
– Я же говорил, обманули. Я лисенка отпустил, условие выполнил. Им теперь какой резон ко мне на зов являться?
Тут его и вырубило. Как сидел, так в сон и провалился.
– Ты нас-с-с-с поз-с-с-свал? Мы з-с-с-сдесь, ч-ш-ш-шеловек. Ты, молодец-с-с-с, с-с-слово с-с-сдерж-ш-шал, подарка отпус-с-с-стил.
– А вы не сдержали, – накинулся возмущенный Синичкин. – Где, я вас спрашиваю, карта? Обещали, показали. Всё обыскал, весь снег снегоступами замял в округе. Вот я до вас доберусь.
– Не спеш-ш-ши гроз-с-с-сить. Не нам тебя боятьс-с-с-ся. С-с-с-смотри ещ-ш-шё раз-с-с.
Разметался дым. Синичкин почувствовал, будто его держат за руку. И вновь видится ему: вот юрта Ичэ, вдалеке очертания гор видны, будто бы мираж. А вот и карта. Самый уголочек из снега торчит, на ветру трепещет.
Очнулся он ото сна. Ичэ его руку отпустила.
– Видел я это место.
– И я видела. Помогу разыскать. Собирайся.
Глава 25. Происхождение черных дыр
Ичэ и Юрий Петрович наскоро собрались, подхватили плетеные снегоступы и отправились искать карту. Вообще снегоступы придумал гений. Тот, кто ходил по глубокому снегу в этих чудесных плетенках, несомненно, подтвердит.
Двинулся отряд к тому месту, что духи указали. А там весь снег изрыт-истоптан. В душе Синичкина начала зарождаться паника.
– Если карта и была здесь, то ее уже обнаружили, и тут два варианта: либо похитили, либо уничтожили.