– Ох! Ну, наконец нашлась, – шаманка вздохнула с облегчением: ни один из ее страшных снов не собирался сбываться. До последнего она тревожилась, что духи специально послали ей эти сны, для предупреждения.
Синичкин бросился к «ламантину», на ходу доставая лопатку. Под куском льда, смятая и промерзшая, виднелась драгоценная карта.
Осторожно, чтобы не повредить, Юрий Петрович попробовал вытянуть ее из-под льдины, но один край примерз намертво. Пришлось отдалбливать лед лопаткой, чтобы как можно аккуратнее достать волшебный артефакт. Расправлять карту сейчас было рискованно. Напитанная влагой, а потом скомканная, она смерзлась в ледяной корке. Если сейчас попытаться ее расправить, то просто сломается. Ичэ достала заплечный мешок, и они бережно уложили туда находку, ее мерзлые края торчали наружу.
Пока радовались, что удалось хоть и так далеко, но отыскать карту, совсем потеряли из виду своего проводника. Он, отбежав подальше, смотрел на их радостную суету.
– Эй, лис, спасибо тебе. Ты важное дело сделал, дружище, – закричал ему Синичкин. Лисенок чуть шевельнул ушами, наклонил голову и потрусил куда-то. Он выполнил свою миссию и теперь был свободен, как и прежде, и его занимали обычные лисьи заботы.
– Ну что, пора в обратный путь. Меня уже Тихон заждался.
– Славно прогулялись, турист Юрий. Мне впечатлений от этих поисков надолго хватит, – рассмеялась шаманка.
Глава 29. Починить нельзя выбросить
Вы замечали, что дорога домой всегда кажется короче? Как-то легче и безопаснее. Да и вернувшись из путешествия, иначе смотришь на простые домашние вещи. По-другому ценишь уют и тепло. А со временем вспоминаются только приятные моменты из всего приключения.
Юрий Петрович оглядел жилище, которое некогда гордо именовалось юртой главного северного божества Кутха. Лисенок Тихон, видимо, имел собственные представления о том, как внутри всё должно быть устроено. И оно точно не совпадало со вкусом настоящего хозяина юрты.
Предметы, поддавшиеся острым лисьим зубам, были разгрызены в мелкие щепочки или разорваны. Казалось, прошел тайфун в отдельно взятом помещении. Зато Тишка был очень рад возвращению товарища капитана первого ранга. Наконец вернулся тот, кто вместо невкусной ножки от стола предложит сытную кашу.
Если опустить матерные слова по поводу нового дизайна юрты, можно сказать, что Юрий Петрович промолчал. Тихон был срочно накормлен и отправлен дышать свежим воздухом. А ответственный квартиросъёмщик принялся устранять последствия стихийного бедствия на вверенной территории. Проще говоря, юрте требовалась генеральная уборка. Ну и мебель новая тоже понадобилась.
На столе с новыми, прочными, металлическими ножками Синичкин разложил ту самую карту. Напрасно Юрий Петрович надеялся, что волшебный артефакт сохранит прежние свойства. Сейчас перед ним лежал кусок кожи с едва различимыми линиями. Безжизненный и неподвижный: края карты истрепаны, надорваны, а середина совсем уж помята.
– А я молодец, – горестно подумал Синичкин, – мне был доверен ценный документ, а я … Что, если и людей, и селения не уберег?
Отложив терзания совести на потом, Юрий Петрович взялся за починку карты. Бережно и аккуратно склеивал поврежденные места, разглаживал и вычищал испачканные участки. Не день и не два корпел Синичкин над реставрацией бесценного творения. Да, внешний вид почти удалось восстановить, но вот свойства, те самые, что делали карту живой, никак не возвращались.
– Что ж мне с тобой делать? Кутх, когда вернется, разжалует меня в матросы и будет прав. И я сам без карты как без глаз.
Лис навострил уши. Синичкин вышел из юрты. В лицо ему дунул колючий ветер. Ясные звезды подмигивали в ночном небе. И вдруг послышался ему издалека знакомый голос: «В пос-с-с-следний раз-с-с-с тебе помогаю. Прощ-щ-щ-щай».
– Это что за чудеса? Раз уже распрощались, и тут снова духи хитромудрые мерещатся.
Вернулся в юрту. Глядь на стол, а там и впрямь чудеса. Карта ожила! Засветились на ней огонечки селений, разлеглась вольготно тундра, табуны оленей – и те все видны, и люди рядом суетятся.
Словами не описать, как Синичкин обрадовался. Теперь не стыдно Кутху в глаза смотреть.
Пока Юрий Петрович занимался починкой карты, Ичэ тревожили другие вопросы, и она знала, кто может на них ответить.
Из особых веточек, прибереженных на такой случай, она сложила небольшой костер. Для создания густого дыма обложила его сухими травами и листьями и подожгла. Нехотя разгорелся огонь, хоть ветер и старался его задуть. Заклубился над неверным пламенем дымок, закрутился диковинными колечками. Запела Ичэ старинную протяжную песню, позвала духов тундры к разговору.