На палубе напряжение сменилось вздохами облегчения и смешками.
– Вот так подарок. А ну, признавайтесь, салаги, кто фунфырики охлаждаться за борт бросил? – строго спросил боцман. Никто, конечно, не признался, и находку отдали капитану.
А мыш стал жить в Юркиной каюте, получил имя Гарпун и оказался очень смышленым.
Команда долго еще вспоминала историю про то, как Филин мыша ловил. За бдительность капитан наградил Юрия Синичкина одной из тех выловленных бутылок, потому как хозяин так и не объявился.
Глава 4. О таинственных посланиях
Помимо главной мечты – стать моряком – была у Юры Синичкина еще одна мечта, заветная. Никому о ней знать не полагалось, потому как начнут насмехаться, подначивать, подстраивать. А он хотел, чтобы она сбылась по-настоящему.
Мечтал Юра о том, как однажды выловит он в море бутылку с посланием от путешественников или с картой искателей сокровищ. Юрик в деталях представлял, как замечает в море стеклянный блеск зеленой бутылки, запечатанной коричневым воском. Бутылка болтается в волнах, то ныряя, то опять появляясь на поверхности.
Юра сачком, так кстати оказавшимся в руках, вылавливает бутылку, ножом отковыривает воск, и на свет выпадает старый, пожелтевший пергамент. К нему даже страшно прикасаться, настолько он хрупкий. Дрожащими от восторга и нетерпения пальцами Юра бережно разворачивает пергамент.
Вокруг столпились члены команды. Отталкивают друг друга, наклоняются ближе, спорят, что же там, в этом послании, и отчаянно завидуют Юре Синичкину, что именно ему удалось выловить из моря такое чудо.
Юрий, чуть-чуть надувшись от важности момента, разворачивает древнее послание. А там – можно, конечно, не верить глазам, но – карта! Настоящая пиратская карта сокровищ. Сразу поднимается шум и споры: что это за остров, что за символы, на каком языке надписи. А Юра молчит, и счастье заполняет его до самой макушки: впереди столько тайн и загадок, которые предстоит разгадать!
Такая вот мечта. Как о такой расскажешь? Засмеют ведь. В наше время все тайны разгаданы, острова найдены и тщательно обследованы. Если и были какие-то сокровища, то их уже отыскали. Но мечтать эти факты совершенно не мешали.
Как-то их корабль «Летучий» по боевому заданию болтался на рейде вблизи берегов Африки. Команда, та, что была свободна от вахт, от скуки придумала игру «поймай крокодила». Достали удочки, расселись на корме и ловили рыбу. Измеряли ее линейкой и отпускали в море. Кому попадется самая длинная рыба, тот и победил. Есть такой улов никто бы не рискнул: Африка всё же. Мало ли, вдруг рыбка ядовитая окажется.
Юрка тоже выдергивал экзотических обитателей: то морская звезда попадется, то обычная камбала. Кто-то поймал башмак, измерил и выпустил его под дружный хохот участников игры. Витек, Юркин друг и сосед по каюте, тоже ловил рыбешек, только с другого борта. Как вдруг команда оживилась, и кричат Витьке: «Лови ее, лови, тащи сюда. Сачок давай. Поддевай, поддевай».
На палубу из сачка Витька вытряхнул ту самую бутылку из Юркиной мечты. Витька растирал ее бока руками, пытаясь разглядеть содержимое. Кто-то сунул ему в руки нож, чтобы расковырять воск. Все столпились вокруг.
У Юры душа сжалась в комочек. Прямо на глазах его заветную, неповторимую, почти нереальную мечту сбывает кто-то другой. Дыхание сбилось, сердце колотилось одновременно от зависти, злости, восторга и нетерпения. В голове сами собой возникали мысли: «Да там точно какой-нибудь ром или текила. Или кто-то догадался о его мечте, и происходящее просто розыгрыш. Или внутри будет чепуха». Но нет.
Из бутылки выпал свиток. Команда заорала от восхищения. Витькиной радости не было предела. Он развернул пергамент. Символы на нём, полустертые и выцветшие от времени, очень напоминали схему, карту или чертеж.
– Юрка! Смотри! Нам тут счастье привалило! – пытался перекричать всех Витек. Юрка развернулся, бросил удочку и, опустив плечи, побрел в каюту. Коварный ветер, как назло, залетел в глаза, и они заслезились. За спиной Синичкина ликовали его товарищи и с грохотом обрушивалась мечта. Самая заветная.
Прочитать карту толком не удалось: противоречивые значки и неизвестные символы сбивали с толку. Неделю команда билась над ее расшифровкой. Одни склонялись к тому, что на ней та самая территория, возле которой они сейчас были. Другие находили сходство с островами в Индийском океане. Точного совпадения с каким-либо местом на мировой карте не нашлось. Витька горячился, спорил то с теми, то с другими, искал мало-мальски похожие фрагменты, постоянно привлекал Юрку к поискам. Но Синичкин перегорел и равнодушно смотрел на всю эту суету. Одной искоркой в его глазах стало меньше.