Потихоньку смеркалось. Мы и так-то добрались до нужного места к вечеру, и ночная тьма не заставит себя долго ждать. А вместе с нею – ночная прохлада. Здесь вам не юг, и слава богу. Хоть есть возможность продышаться. Машинально я принялся подсчитывать, сколько же времени у нас есть, чтоб повоевать с минимальным комфортом. Пожалуй, чуть более полутора месяцев, но ближе к концу ночи станут ещё холоднее, и если не для меня, то для многих из моих людей это превратится в настоящую проблему.
– Милорд собирается оставаться здесь на ночь? – спросил меня один из моих телохранителей, Ашад.
– Пожалуй. Сорганизуй сеанс связи с командный пунктом. Перекинусь парой слов с Аканшем… Что – уже готово? Да, сейчас… Мои приветствия, дружище. Значит, ситуация следующая. – И я подробно изложил то, что увидел, а также свои соображения. – Есть такие же скопления войск в других местах?
– Есть. Почти у самого побережья. У Заводи век.
– Итого, значит, только в двух местах…
– Милорду нужно возвращаться.
– Нас никто не слышит, переходи на «ты»! Завтра же отправлюсь обратно. Ночью по засекам ходить не собираюсь.
– Естественно, понимаю. Но сразу же на рассвете…
– Разберусь сам, что и когда мне делать. Если вдруг возникнет опасная или внештатная ситуация, сигнал тревоги я отправлю тебе, а ты уж транслируй всем, но с толком.
– Я сманеврирую резервом. Не буду дёргать лесовиков. Они все на своих местах и давно наготове. Пусть там и остаются.
– Делай, как считаешь нужным, мне по таким мелочам не докладывайся. Всё. – Я прервал связь и, поглаживая переплетение хрустальных трубок, плотное, как точёный из камня ажурный орнамент, посмотрел на Осмеша. – Вот что… Можешь меня провести по засекам ночью?
– Хоть с завязанными глазами, милорд. Желает вернуться обратно?
– Ни в коем случае. Хочу взглянуть, что они там городят. Сверху было плохо видно. Хорошо бы ночью пройти часть пути, чтоб к передним наблюдательным пунктам выйти до рассвета. Нет, дальше я не сунусь, очень надо. Но взглянуть должен. Могу, например, на дерево влезть и посмотреть оттуда.
– Могут снять стрелой. У них вроде есть дальнобойные арбалеты.
– Ты прав. Значит, попробую с земли посмотреть. Из кустов.
– Они могут пойти на нас сразу же после рассвета. И тогда милорд окажется в атакуемой зоне.
– Надеюсь, что так. Мне б хоть одним глазом взглянуть. Я бы уже многое мог понять и рассказать потом своим магам. А самой магии не очень-то боюсь. В этом преимущество «чистого».
– Чары наверняка будут действовать массово, на местность. От таких чистота не защитит.
– Ну, если б они могли выжечь лес, давно б уже это сделали. Либо не могут, либо почему-то не хотят. Значит, это будет что-то, нацеленное чисто на людей. Но на обычных, не инертных в магическом плане людей. На таких, как я, маги никогда не рассчитывают.
– Боюсь, что не разбираюсь в таких вещах, милорд, – признался Осмеш.
– Поэтому просто проведи туда, куда я сказал.
– Прошу прощения. Слушаюсь.
Что ж, дежурная фраза, которую в ближайшее время окружающие не забудут, как и протокольные правила общения с такими шишками, как я. Никому больше не хочется быть разжалованным или наказанным как-то иначе.
Глава 10. Лесная оборона (3)
Мы поужинали из общего котла, хотя на этом пришлось настаивать. В кладовой при домишке-убежище имелось некоторое количество деликатесов, по уставу предназначенных для раненых, ведь раненые бывают разные, и нужно им разное. Мне собирались готовить именно из этих припасов, даже не спрашивая моё мнение на сей счёт. Но я категорически приказал спрятать всё вынутое обратно и с удовольствием навернул обычной мясной каши. И вовсе не потому, что хотел как-то по-особенному выглядеть в глазах этих людей, хотя мнение солдат о моей особе всегда меня интересовало.
Просто иногда хотелось и простой пищи взять в рот. Пожалуй, после путешествия по северным лесам и сидения в подземельях, где тоже хватало экзотических угощений, словно специально запасённых для высочайшей инспекции, у меня долго ещё будет стойкое неприятие изысканных яств в походных условиях.