– Понимаю… Ладно. Отправь кого-нибудь за пленниками – не помешает – а мы пока усядемся в круг и по методу древних программистов попробуем сами отыскать решение. Принимаются все идеи, в том числе и самые бредовые. Пожалуй, приятнее всего будет обсуждать идеи под хороший обед с вином. Эй, там, отправьте распоряжение поварам. А мы пока посмотрим орудия. Сколько их тут вообще?
Глава 13. Рейды по тылам (1)
Осмотр магических орудий меня полностью удовлетворил – артиллерийское хозяйство содержалось в идеальном порядке. Уныло потупившись, «магопушки» смотрели во все стороны, но и экраны, как я понял, были повсюду.
– Энергия идёт? – уточнил я у замкового чародея. – Без проблем?
– Да, милорд, – заверил он меня величаво, но церемонность мигом слетела с него, как только запыхавшийся помощник шепнул ему на ухо несколько слов. Сорвавшись с места, он умчался куда-то с резвостью, не подобавшей ему при его тучности, и я только удивлённо проводил мага взглядом.
– Прошу прощения, – высказался не менее изумлённый сенешаль. – Он, как все чароплёты, человек со странностями.
– Ладно уж… Ну, что там такое?
– Прошу прощения, милорд, но связь с Ледяным замком прервана. И с другими Уступами тоже.
– То есть?.. Что значит – прервана?! Как так? А что с энергообменом?
– Энергия идёт, – пропыхтел чародей с нижнего этажа. Перегнувшись, я заметил, что он возится с тремя крупными кристаллами в нише стены. Ну да, проверять «голубятню» и работать с нею вообще-то следует именно так, а не по-варварски, как раньше делал я. – Как ни странно. Напор не ослабевает.
– Значит, наш противник нашёл способ лишить нас возможности беспрепятственно общаться. Странно, неужели им не удобнее было бы работать с более грубой материей? Обычно всем проще махать топором, нежели орудовать отвёрткой. Какова вероятность, что поступление энергии не прервали лишь потому, что не хотят?
– В такое сложно поверить, милорд, – заверил Манджуд. – Зачем оставлять нам единственную эффективную возможность бороться?
– Не очень-то эффективную, как получается… А что рассказал пленный маг вообще о самом принципе постановки заклинательных систем в их мире?
– Откровенно говоря, из пленника смогли выдавить лишь краткие ответы на разные вопросы, без подробностей, и только специалисты смогут разобраться в…
– В целом, принцип организации чужой магии – природный, – вмешался замковый маг. – Вот почему огненные заклинания, с которыми милорд имел случай столкнуться в одном из боёв, не подожгли ни веточку на живорастущих деревьях. Это, прошу прощения, если очень кратко.
– Ну, для дилетанта вроде меня большее и не нужно. Любопытно, очень. А не земля ли в нашем случае служит опорой экранам?
– В каком смысле, милорд?
– Ну, магия-то природная, стихийная. Земля ведь тоже стихия.
– Прошу прощения, но речь не о стихийной магии как таковой, милорд.
– Ну, о природной. Неважно, как назвать…
– Прошу прощения, но это важно, милорд. Назвать значит понять суть явления.
– Не придирайся. Я хочу сказать, что энергия для обеспечения заклинания должна ж откуда-то браться. Из чего она берётся? Например, из земли… – Несколько мгновений я разглядывал окружающих меня людей. Сложные у них выражения лиц, красноречивые… Но тут, кажется, только свои, приближённые и понимающие. – Слушайте, расслабьтесь и, если хочется назвать мои предложения болезненным бредом начальства, назовите. Не стесняйтесь.
– Я бы выразился не столь неучтиво, – признался Элшафр.
– Выразись учтиво.
– Милорду простительно не разбираться в магии.
– Угу. Простительно. Ну так выдвигайте свои идеи! Моя – прервать связь экранов с опорой. Несколько залпов – и посмотрим, что получится.
– Прошу прощения?
– Имею в виду: целить не по щитам, а по земле у основания щитов.
Мои люди переглянулись с ужасом во взглядах.
– Но тогда выстрел срикошетит выше, чем раньше, в середину или верхнюю кромку стены, где защита от магических атак несколько слабее.
– Ну так ведь может и не срикошетить. Как полагаете, господа?
– У нас едва ли есть основание рассчитывать на такую удачу.