– Иные ошибки могут стоить нам слишком дорого.
– Да ладно, с чего же ты решил, что враг поставил экраны в том числе и на почву? Зачем ему это делать?
– Но с чего милорд решил, что нарушение естественного покрова как-то повлияет на состояние экранов?
– Ну а в самом худшем случае что произойдёт-то? Ну, останутся экраны стоять, там мы сможем проковырять ход под ними.
Мои уже слегка подвыпившие собеседники не удержались от смеха. Я тоже заулыбался.
– Милорд считает, что магическая стена неотличима от обычной каменной, под которую можно подкопаться? Потому-то мы и считаем бесполезным целить ниже – система просто распространится на освободившееся пространство, и магический удар срикошетит в стену.
– Но можно же попробовать. Слушай, Элшафр, обещаю, что если ничего не выйдет, я отстану и больше не буду навязываться умным людям со своими дурацкими идеями. Прикажи-ка привести войска в боевую готовность – вдруг Манджуд окажется прав.
– Если мы разрушим собственную стену, войска нам не помогут.
– А почему бы не поставить уровень энергий на половину? Нам же не нужно сокрушать магическую преграду. Достаточно сыграть в кротов.
– Что ж, – усмехнулся Элшафр. – Раз милорд настаивает, так и будет сделано. Три-четыре облегченных залпа по скалам, надеюсь, не принесут серьёзного вреда нашим стенам.
Покончив с десертом, мы снова поднялись на орудийную площадку. Солнце ещё светило вовсю, но в воздухе уже чувствовалось приближение вечера – намёк на сгущающуюся прохладу, предчувствие вечерней полумглы, багряной, как умирающее пожарище. Не самое подходящее место для атаки, но тем и лучше – никто не будет ожидать нападения вечером, на ночь глядя. Вон вдалеке видны искры костров, крохотные, как булавочные головки – осаждающим, наверное, готовят ужин.
Вот они разозлятся! Вечер с минуты на минуту перестанет быть томным.
– Готово?
– Готово, милорд.
– Нацелили? Поехали.
Три залпа прозвучали одновременно – один совсем глухо. Должен быть и четвёртый – орудие сработало по ту сторону донжона, потому-то гул и затерялся в общем хоре. Я не видел магию, но чувствовал её, причём всем телом. Можно было подумать, что кто-то огрел меня по хребту диванным валиком. В лицо плеснуло холодным ветром, а через мгновение ко всему прочему добавился и рёв множества голосов. Я с запозданием осознал, что рёв этот – ликующий.
Обернулся на Манджуда, но тот, едва обращая на меня внимание, вопил кому-то, что экранов больше нет. Пыль, поднятая мощными магическими ударами по скалам, осела не сразу. Впрочем, наши магопушки явно натворили там дел. Вытянув шею, я разглядывал последствия залпа – расколотые скалы, вывернутые гигантские валуны, выемки, в которые поместится озерцо – и потому с запозданием понял, что сенешаль и Элшафр принялись действовать, не дожидаясь моего распоряжения.
Впрочем, это было правильно. Именно на них ложилась ответственность за принятие сиюминутных решений. Мне предоставлялось право вмешаться в любой угодный мне момент.
– Так что произошло-то? – Я схватил за локоть замкового мага, который не успел умчаться по делам.
– Милорд, экраны пали, как милорд и предсказывал. Хвала мудрости нашего лорда!
– Да хватит тебе! Давай только по делу. Значит, получилось. Уже хорошо. О результатах атаки сообщить мне. Я буду в верхнем кабинете, в донжоне.
– Слушаюсь, милорд.
Конечно, оговаривать это не имело смысла. Да и в кабинете я просидел недолго. Оживление и любопытство снова выгнали меня на террасу, на этот раз верхнюю. Отсюда даже был виден Приморский уступ, хоть, конечно, и едва-едва. Как жаль, подумалось мне, что магической связи больше нет. Если бы только была возможность сообщить им способ борьбы с изолирующим экраном! Но как?
Я поспешно обдумывал ещё и эту задачу. В принципе, Империя знала много средств оповещения своих на расстоянии. Да, пожалуй, знаки для боевого веера или диска в нашем случае не подойдут. Есть ещё сигналы огнём или дымом. Но ими не передашь такую информацию. Что же ещё имеется в нашем арсенале? И – любопытно! – можно ли, к примеру, диском или веером передать подробные указания, как бороться с экранами?
Пожалуй, можно…
То есть загвоздка только в размерах, наверное. Раздумчиво я скользнул взглядом по черепицам крыш, по конькам, кромкам стен, орудиям… Любопытно, ведь магия в состоянии, пожалуй, придать имеющимся дискам бо́льший размер. Сейчас как раз самое время – солнце садится, темнеет, и алое отражение небесного светила будет особенно хорошо заметно. Поколебавшись, я сделал знак, не особо беспокоясь, увидит ли его тот, кто мне нужен. Моё требование, конечно, передадут по назначению.