– Разумеется. Многие наши женщины сознательно решают не вступать в брак – они предпочитают служить богам или практиковать магию, которая несовместима с деторождением.
– А это какая? – заинтересовался я. – Откровенно говоря, в магии я полный профан…
– Это почти любая энергоёмкая магия. И ещё исследовательская. При беременности можно использовать только самые простые типовые чары, ни в коем случае не применять боевую, пространственную, стихиальную магию – и это с первых же дней. А такого о себе женщина почти никогда не знает. С момента, когда она вступает в брак, очевидно, что беременность может наступить в любой момент, какая уж тут магия. Вот и идёт разделение. Женщин, желающих завести семью, детей, заниматься хозяйством, не хватило бы на всех мужчин, если бы каждая решила ограничиться только одним мужем.
– Понимаю. И много ли среди ваших женщин чародеек?
– Хватает. Я тоже, к примеру, владею кое-какой магией. Не сейчас, когда ваши ребята что-то такое сделали со мной, отчего даже элементарное магическое ви́дение не даётся.
– Ну, прости. Ты всё-таки в плену.
– Спасибо, что напомнил, – усмехнулась Аипери. – По твоим вопросам мне подумалось, не хочешь ли ты утверждать, будто у вас женщины не занимаются магией?
– Но всё именно так и есть. Женщины-военнослужащие у нас имеются, а вот женщин-магов – увы! – нет.
– Увы?
– Я бы не отказался, если б какая-нибудь из моих дочерей решила обучаться чародейству. В конце концов, существуют же разные средства, которые не позволят беременности наступить тогда, когда она не угодна – например во время войны или в ходе важных серьёзных исследований. И так дама могла бы совмещать магическую практику с рождением детей, ежели бы ей того захотелось.
– И что это за средства?
– Не уверен, что тебе стоит обсуждать это со мной. Когда-нибудь потом могу предложить тебе побеседовать об этом с моей женой. Я ведь у неё не спрашивал, как она действовала. Но средство оказалось эффективным, она забеременела первым ребёнком именно тогда, когда это было по-настоящему разумно и выгодно для самого ребёнка.
– Выгодно для ребёнка?
– Долго объяснять. Придётся пускаться в экскурс по местным обычаям и законам. Потом я обязательно тебе о них расскажу. При случае.
– Договорились. – Теперь Аипери уже смотрела на меня с симпатией. Значит, есть шанс, что в дальнейшем развернувшийся диалог будет таким же продуктивным, как сейчас.
Глава 13. Рейды по тылам (3)
– Значит, ты не считаешь, что женщина слишком слаба и бесполезна, чтоб заниматься войной или магией?
– Нет, разумеется. Я больше двадцати лет служил под началом у госпожи Солор, которая очень даже толково управляла армией Империи и за свою жизнь выиграла три крупные войны. Я понимаю, что далеко не каждая женщина способна, как она, на такие подвиги. Но ведь и не каждый мужчина тоже.
– Мне показалось, твои люди придерживаются совершенно других взглядов.
– Мои люди мне не указ. Я и без них разберусь, во что мне верить и как считать.
– Подход настоящего командира, – одобрила пленница. – И настоящего вождя. Не могу не одобрить. С таким мужем, как ты, и любая из наших женщин, возможно, предпочла бы создать единобрачную семью. Это было бы осмысленно. Возможно…
– Я польщён. Что ж, с вашими семейными традициями я, наверное, разобрался. А как насчёт традиций экспансии? Традиций ведения войны? Эти вопросы ты со мной согласна обсуждать?
Аипери приподняла бровь.
– А разве твоя Империя не ведёт войны за новые территории?
– Ну, начнём с того, что это не моя Империя.
– Ты ведь понял, о чём я.
– Понял. Но шутки или неосторожные высказывания на эту тему имперскому аристократу могут стоить головы. И не только аристократу. И не только головы. Поэтому приходится быть осторожным и скрупулёзным в подборе формулировок даже в разговоре с чужаками, вроде тебя.
– Понимаю, хоть и с трудом. Допустим. Но на вопрос-то ты ответишь?
– Готов припомнить уроки истории. Да, Империя проводила военные операции на территориях соседних государств, с целью присоединить их к себе. Когда соседние государства закончились, экспансия прекратилась. Далее, в силу определённого стечения обстоятельств… Словом, Империи пришлось вступить в войну с одним из демонических миров ради того только, чтоб просто выжить. И задавить его, подчинить своей воле.