– Хочешь сказать, вы уже успели оборудовать там убежища? – уточнил я, показывая на лес. Полоса обеспечения была сделана с пониманием – отсюда, да и с воздуха тоже, трудно будет отличить опасные участки от мирной чащи, созданной природой или богами: уж кто как верит.
– Дело нетрудное. Зимой, конечно, придётся тяжко. Но что уж поделать, тяготы и лишения военной жизни – дело обычное.
– Мда… Но морозы могут здорово снизить боевую ценность подразделений, если им негде будет укрыться, отдохнуть, согреться.
– Мы вкапывали в землю готовые сборные домики. Все они снабжены припасами и печками.
– Ладно. Так ещё ничего. А что можешь сказать мне про диверсионные отряды, действующие севернее?
– Они действуют. Само собой, передавать сведения могут крайне ограниченно. Мы не настаиваем и не торопим. Было одно сообщение по разлому о том, что одна из операций проведена более или менее успешно, потерь нет.
– По разлому? Ну да, мне не полагается в это вникать. Какие-то свои магические методы? Я понял. Кстати: когда последний раз отправляли разведчиков?
– Позавчера. Они не вернулись.
– Надеюсь, больше никого не посылали?
– Нет. Ищем новые способы.
– Хорошо. – Я попытался хоть бы бегло соотнести представленные мне планы с реальным состоянием дел. Мда, здесь вам не прежняя моя родина, если и есть приписки, то они минимальны. Не удивлюсь, если окажется, что они, собственно, вообще отсутствуют. А значит, врага мы, по крайней мере, встретим во всеоружии. Насколько это вообще возможно в нашей ситуации. – Что с припасами? Управляющего ко мне.
– Могу лишь сказать, что запасы провизии, собранные севернее Ледяного предела, были распределены по подготовленным укрытиям.
– Ну да, это-то как раз вполне логично.
– Пластун готов, милорд! Отряды сопровождения тоже.
– Иду. Где управляющий?
– Здесь, милорд. Я подготовил отчёты…
– Давай кратко – какие есть по-настоящему серьёзные проблемы, и как их можно решить?
Старик принялся говорить. Излагал он подробно, но строго по делу, так что торопить его не было никаких оснований. Получалось, что проблемы с пищей хоть и возникнут с неизбежностью, но не у армии и не в моих замках. Запасы делались управляющими со всей скрупулёзностью, проверялись регулярно, так что в войну мы вступили, имея полный набор годных к употреблению продуктов. В замках и в горных убежищах хранится сейчас достаточно пищи, чтоб кормить всё население Серта на протяжении года с лишним.
Это уже хорошо.
Разумеется, цифры потерь, которые уже есть, не радовали. И убытки, нанесённые войной, очень значительны. Но я никогда не был склонен чрезмерно мотать деньги, так что на всякий случай имеется хороший запас. Понятие эффективных денежных вложений мне тоже хорошо известно, так что часть моих капиталов крутится не здесь. Их обеспечивает промышленность намного более южных областей, так что без гроша в любом случае не останусь. Даже если потеряю Серт.
Но я не хочу его потерять. Я боюсь его потерять, потому что такие владения обычно теряют только вместе с головой, и хорошо, если только с головой самого старшего в роду. Иногда и всего семейства разом.
Управляющий сопроводил меня до самого внешнего дворика, где уже ждали снаряжённые пластуны и сотня человек охраны. Мне показалось, бойцы смотрят на меня с надеждой. Даже если всего лишь показалось, отрадно было осознавать, что кому-то, может быть, ты кажешься символом спасения, благополучия. Тешит самолюбие, конечно.
– Где мой секретарь?
– Здесь, милорд. – Фикрийд выбрался из-за ящериного бока с папкой и чернильницей наготове.
– Думаю, положенные формулы завещания ты знаешь лучше меня. Подготовь всё прямо сейчас. Я хочу подписать его до того, как покину замок. От войны я и на этот раз не собираюсь бежать. А где уж она может меня настигнуть – знают только боги.