Но и нам сейчас это на руку.
– У тебя есть схема подземелий?
– Конечно, милорд. Их двадцать комплектов в командной зале. Но выносить нельзя.
– Это я помню. Сам же придумал этот запрет.
Мы дружно поухмылялись. Лошадей пришлось оставить почти у самого входа – там имелся небольшой закуток с сеном – но дальше по коридорам и переходам можно было ходить очень долго. По идее я даже помнил план подземелий, но осознал, что едва ли смогу соотнести то, что выучил когда-то, с тем, что вижу перед собой. И потому старался скрупулёзно запомнить, где именно поворачивает наш проводник, и какой именно из проходов он выбирает. Так было проще.
– Тут, как понимаю, тоже можно заблудиться, – вслух предположил я.
– И ещё как, – бодро подтвердил Инхи. – Добро пожаловать, господа враги! Будем отлавливать по подземельям и допрашивать.
– Лучше всё-таки, чтоб их не пришлось здесь отлавливать… Далеко до командной залы?
– Примерно столько же.
По пути командир отряда демонстрировал мне ответвления, которые должны были привести к очередному хранилищу припасов или снаряжения. Разумеется, все они были закрыты, нужно было знать способ, как их открыть. А кое к каким не подходил никакой иной ключ, кроме личных знаков самых высокопоставленных местных офицеров. И мой, конечно, тоже.
Командная зала была в действительности целой анфиладой разноразмерных пещерок. Время старательно отполировало стены и полы, уже сложно было угадать, кто именно вырубил эти помещения – рудодобытчики ли в поисках драгоценных жил, или же первые создатели убежищ в северных горах. А может, человеческие руки лишь улучшили то, что изначально предложила природа? А потом исходное назначение усовершенствованных пещерок забылось, и правитель Хрустального королевства использовал имеющееся под свои нужды и с опорой на сокровища своего воображения.
Здесь хватало и сундуков, и даже стеллажей, и припасов, и стоек с оружием. Те, кто готовил северную область обеспечения, позаботились о том, чтоб приволочь сюда всё необходимое для воюющих, но не трудились раскладывать вещи по порядку. Сваливали как придётся.
– Милорд, мне кажется, лучше нам будет поскорее отправиться в Ледяной замок. Так разумнее, потому что безопаснее.
– Ты прав. Но я хочу ещё взглянуть на ретранслятор.
– Какой смысл? – Аканш сильно понизил голос. – Зачем тебе на него смотреть? Ты же не отличишь одно заклинание от другого. Серге…
– Я должен убедиться, что всё действует, и увидеть, как именно действует.
– Зачем? Ну правда – зачем? Готов побиться об заклад, что тут каждую ерунду проверяли по десять раз, и твоя бдительность ничего не изменит.
– Хм…
– Ты просто хочешь почувствовать себя причастным.
– Отчасти. А отчасти – убедиться, что ребята не растеряются. Мои анакдерцы бы не растерялись ни в каком случае, а вот подготовке здешних бойцов я уделял намного меньше внимания и времени.
– Ты сейчас уже ничего не успеешь исправить. Так какой смысл рисковать своей головой? Ради чего?
– Нет тут никакого риска. Сперва им надо пройти мимо трёх Уступов. Потом подойти к полосе обеспечения. На этот момент в проходах между частями лесной полосы уже будут стоять мои войска. Так что времени будет достаточно.
– Но если на каком-нибудь из этапов произойдёт сбой – а он может произойти на любом, всё ведь случается – тогда у милорда, возможно, возникнут проблемы.
– Я всё равно не собираюсь делать отсюда ноги. Сперва во всём разберусь. Инхи, вызови сюда командующих остальными отрядами. Хочу с ними побеседовать. Обозначить приоритеты.
– Слушаю, милорд.
– Серге, я действительно считаю, что риск не оправдан.
– Если ты окажешься прав, я признаю это публично. Идёт?
– Не-ет, – рассмеялся Аканш. – Такой награды мне не надо.
– Ладно, в случае необходимости подберём другую.
Пока дожидался появления командующих других отрядов, осмотрел и снаряжение, и карты. Карты были хорошие, из лучшей моей картографической мастерской. Были магические, с вставками из металлов и камней – основой заклинаний. Имелись и простые. Над ними я собрал успевших прибыть офицеров и принялся обсуждать тактику. Обсудить было что, идеями они фонтанировали. Не все из идей показались мне соответствующими нынешней ситуации, и дискуссия затянулась.