Размышления прервали крики, доносившиеся с берега. Андрей поднял голову. На берегу среди кустов стояли двое, мужчина и женщина, одетые в камуфляж. Они кричали и отчаянно размахивали руками, изо всех сил стараясь привлечь к себе внимание. Камуфляж был не такой, как у тех «конкурентов», и это несколько успокаивало. Поймав вопросительный взгляд Зои, Андрей кивнул и, на всякий случай, подвинул поближе свою «сайгу».
Круто повернув, лодка пошла к берегу. Увидев это, люди перестали махать руками, зато женщина кинулась обнимать мужчину. Это окончательно успокоило Бородулина: он, напугавши сам себя, все время ждал засады. Но здесь явно не тот случай, слишком искренне люди радуются.
Зоя заглушила мотор, и лодка покатилась по инерции. Едва нос ткнулся в землю, как Люба с чалкой в руках метнулась на сушу и, за неимением кнехта, в секунду обернула три шлага вокруг ближайшего деревца и закрепила конец двойным штыком. Андрей с карабином в руках сошел следом, остальные на всякий случай остались в лодке.
— Егор Черемисин, — представился мужчина, вернее, молодой парень, протягивая руку для пожатия.
— Очень приятно, — отрекомендовался Андрей, — Бородулин Андрей Владимирович. Начальник геологической партии.
Глава 12
— Моя супруга, Елена, — представил спутницу парень.
И сразу перешел к основному вопросу:
— Андрей Владимирович, вы не могли бы прояснить, что тут происходит?
Бородулин хмыкнул:
— Что происходит я и сам лишь предполагаю. По объективным данным, мы сейчас должны быть где-то на берегу Ангары. А фактически — сами видите. Могу рассказать вам свою версию, но уверяю: вам она не понравится.
— В таком случае… не стоит серьезные вещи обсуждать стоя. Пойдемте, выпьем чаю, а, может, и покрепче чего.
— А девушки пока познакомятся, — подхватил Андрей, выразительно мигнув Красновой. И по узкой, едва натоптанной тропинке пошел вслед за Черемисиным.
Метрах в тридцати от берега стояла тщательно растянутая небольшая двухместная палатка-домик. Перед входом горел костерок. Костровище было аккуратно выложено по кругу крупными речными голышами. Над костром на палке, положенной на рогульки, булькал котелок. Черемисин подхватил его брезентовой рукавицей, снял с огня, всыпал щедрую порцию заварки, добавил травок из полотняного мешочка. Запахло чабрецом. Андрей внутренне одобрил, он и сам любил такое сочетание. Выждав, когда чай заварится, Егор разлил его в кружки. У самого Бородулина была подобная, с двойными стенками. В ней чай долго не остывал, а складная ручка при этом не нагревалась. Кроме того, весу в ней было всего ничего. Одним словом, лучший выбор туриста.
Андрей осторожно, чтобы не обжечься, отхлебнул глоток.
— Хорош чаек, — совершенно искренне похвалил он.
— Спасибо.
Похвала была принята с видимым удовольствием.
— Может, по глотку коньяка? У меня заныкана бутылочка, — предложил радушный хозяин.
— Не стоит, — покачал головой Бородулин. — Еще пригодится.
— Ну раз так — давайте вашу версию.
Андрей помолчал, прикидывая с чего начать. Потом спросил:
— Егор, расскажите, пожалуйста, как вы здесь очутились.
Тот не стал чиниться:
— Мы, видите ли, с Леной недавно поженились. Тут как раз мой отпуск подошел, я путевку купил на двоих — на турецких пляжах поваляться. Но ехать нужно еще через неделю, так что решили устроить себе пикничок и в спокойной обстановке, без посторонних, потрудиться, так сказать, над продолжением рода. Выехали на речку, я романтику обеспечил — луна, звезды, шашлык, легкое вино, я свежей рыбки на углях запек… В общем, красота, да и только. Три дня как один пролетели. Ну а время идет, мы наутро собрались сворачиваться и возвращаться. Проснулись — а лес совсем другой, вместо березовой рощи — ельник, вместо реки — озеро, машины на месте нет. Ленка, конечно, в панику ударилась. Я, если честно, тоже подрастерялся, а потом слышу — мотор, лодка идет. Мы и давай кричать.