Чай был хорош. Изольда не поскупилась на заварку, выставила на стол сахарницу с колотым сахаром, и какое-то время все собравшиеся просто молча чаевничали. Но потом, видимо от чая, потихоньку оттаяли, и мало-помалу завязался разговор. Языковой барьер, благодаря Изольде и Гражинке, отсутствовал. Сперва поговорили, как водится, о погоде, о гадких экспериментаторах, о том, что бандиты — это плохо, но твердая власть все-таки нужна. Так понемногу дошли и до главного.
— С Гражинкой и Колеком я уже знаком, — начал Бородулин. — А с тобой, Валек, нынче первый раз вижусь. Ты вместе с Колеком пришел, стало быть, у него на ферме живешь?
Что вы, пан Андрей, — тут же отозвался Колек. Валек сам голова, со своей семьей на своей ферме живет. Мы вчера с ним сюда зашли поглядеть, кто вместо бандитов поселился. А пани Изольда нам сказала, что вы сегодня приехать должны, жадину Леслава проверить. Вот я и привел Валека познакомиться с начальником.
— То так, — подтвердил Валек.
— Вот хорошо, — обрадовался Бородулин. А я как раз хотел познакомиться с хозяином третьей фермы, поговорить с ним за жизнь.
— А что тут говорить, — отозвался Валек. — вы — паны, мы — крестьяне.
— Ну так паны без крестьян не могут прожить, кушать-то им что-то надо. Но и крестьянам от панов польза может быть. Правильно?
— То так, — раздумчиво протянул Колек.
Валек же нахмурился, а потом, видать, решился. Но впрямую говорить не стал, а начал издалека:
— Вы, панове, богато живете, то сразу видно. И лодка у вас справная и мотор, сразу видно, дорогой, и бензина вы не жалеете, катаетесь туда-сюда. Оружие у вас тоже доброе, да и стреляете вы знатно — Колек сказывал, вдвоем дюжину бандитов ухлопали.
— То так, — тут же подтвердил Колек и погладил цевье дробовика.
— Бандиты эти нам много крови попортили, — продолжил Валек. — Но у них были ружья, а у нас — нет, так что пришлось подчиниться. Но они нас и боронили. Зверя дикого в лесу много. Волки, медведи, рысь тоже видели. Да все громадные, встретишь такого волка — считай, покойник. Неделю тому троих волков они застрелили, жену мою от верной смерти уберегли. Теперь их нет, случись что — и не отбиться, хоть вовсе из дому не выходи. Хорошо, медведи на зиму залегли, а волки зимой только злее становятся.
— То так, — опять поддакнул Колек.
— И что вы хотите? — спросил Бородулин, приготовив оперативно подсунутые заместителем блокнот и карандаш.
— Ружья нам нужны, — громко высказался Колек и тут же затих под взглядом Валека.
— Ружья нужны, то так. — Валек сурово глянул на Бородулина. — Но сперва расскажите, кто вы, откуда, зачем в наши края пришли и что здесь делать собираетесь.
Андрей отметил себе это «наши края». Видать, поляки решили здесь устраиваться весьма основательно. И, значит, сейчас, пока они окончательно в самостийности не утвердились, надо их под себя забирать.
— Отчего ж эти края непременно ваши? — усомнился Бородулин. — Мы вот тоже здесь живем. Видали, поди, крепость на правом берегу реки? Километров пять вверх по течению? По глазам вижу, что видали. Вас на каждой ферме по десятку человек будет, не больше. А нас сейчас около девяноста человек, все из России, из разных мест.
Тут Бородулин несколько покривил душой: девяносто человек — это всех вместе, и из поселка, и Хоринских ребят. Но зачем полякам знать эти детали?
— У нас есть ресурсы, есть оружие и патроны, есть топливо, инструмент и еще куча других вещей. Еда у нас тоже есть. Да и трудно на реке голодному остаться. А теперь скажите мне, почему я должен дать вам ружья?
— Но Колек…
— Колек свой дробовик честно с бою взял. А вот ты, Валек, что сделал, чтобы я тебе оружие давал? Ты объявил землю своей, вот и живи на ней, я твою ферму не трону. Но и просто так ничего давать не буду. Хочешь ружье? Покупай или отрабатывай. Хочешь, чтобы врач пришел — думай, чем платить станешь.
Когда Валек услышал про врача, он, казалось, просветлел. Его хмурость как рукой сняло.
— У вас есть врач? У меня жене рожать скоро.
— Есть, — подтвердил Андрей, тактично умолчав о том, что врач этот диплом так и не получил.
— Чего вы хотите за врача, чтобы роды у Златы принял?
— Ты, Валек, о другом подумай. Сейчас ты заплатишь за роды, завтра у тебя живот прихватит, а послезавтра у кого-нибудь из твоих зуб заболит. Так за все и будешь платить?