Другим очень распространенным млекопитающим южного пояса сосновых лесов является енот (на снимке изображен кормящим детенышей). Енот ухитрился приспособиться к соседству с людьми и проник даже в города
Это странное явление не редкость во Флориде, но все-таки встречается не столь уж часто. Оно фактически представляет собой механизм по сливанию воды, эквивалентный механизму истечения газов в болоте, но работающий постоянно. В больших топях всегда слишком много воды, и, так как она не может перелиться из-за наличия естественных прирусловых валов, создаваемых речками, и не может впитаться в землю, так как земля уже насыщена водой, она остается на месте и давит вниз. Это заставляет находящиеся внизу воды растекаться в разные стороны, поскольку им очень трудно проникнуть из топи в окружающие водонепроницаемые почвы, и, так как они не могут попасть в реки, потому что те наполнены водой и фактически находятся над ними, они вырываются на поверхность земли. Вода продолжает поступать, и она вымывает каждую частичку растительного детрита, тонкого ила и песка, так что там остаются только более грубозернистые пески, отдельные зерна которых слишком велики, чтобы их можно было увлечь силой восходящего потока. Через эти зерна подземная вода фильтруется до абсолютно прозрачной синевы и затем, дойдя до верха, если можно так сказать, дренируется быстро «вниз под уклон» к ближайшей большой реке.
Необыкновенные животные
Эстуарий и долина реки Сувонни от ее широкой дельты на восемьдесят километров внутрь страны усеяны этими источниками. Некоторые из них заросли водяными лилиями, населены аллигаторами и уродливыми грифовыми черепахами, которые могут достигать до одного метра в длину. Есть и другие источники - чистые и нетронутые; еще есть темные источники, без ясно обозначенного выхода; они просто проливают свои нескончаемые воды к подножию деревьев, где растекаются среди корневых выростов болотных кипарисов.
Долина реки Сувонни имеет еще одно отличительное свойство. Она обозначает место перехода от полуостровной Флориды к настоящему континентальному массиву и сочетает в себе особенности и того и другого, а также некоторые черты, присущие береговой полосе, присовокупив к ним особенности, свойственные только ей. Территория долины образует удлиненный клин, по осевой части которого петляет река, текущая к океану. Вдоль основного русла растут, пожалуй, самые великолепные деревья (если не считать больших хвойных деревьев на западе) в континентальной части Соединенных Штатов. Повсюду преобладают болотные кипарисы, но оба берега реки удивительно разнообразны на большом протяжении, и одни типы широколиственных деревьев с превалированием различных дубов сменяют другие, придавая берегам непрерывно меняющийся вид. Трудно описать красоту этого края, особенно весной.
Начав свой путь где-то примерно в пятидесяти километрах от океана и продолжая свой бег к нему, боковые речушки отклоняются все чаще и чаще на многие километры в разных направлениях. Над ними в вышине часто смыкают свои ветви деревья. Эти деревья являются местом обитания бесчисленного множества птиц, таких, как белый ибис, древесный ибис и скопа, которые нуждаются как в воде, так и в деревьях. Опочивальня белого ибиса у одной из этих речушек - незабываемое зрелище, особенно если вечер ясный и болотные кипарисы оделись первыми весенними ростками нежного зеленовато-желтого цвета. Место оживляют всевозможные звери - от ондатры и выдры до пока еще немногочисленных пум, небольшой кошки, называемой ягуарунди, медведей и множества оленей. И хотя одичавшие свиньи здесь гуляют на свободе, они, по-видимому, не причиняют большого вреда природе. Это место - родина огромной речной лягушки (Rana heckscheri), довольно симпатичного большого чудовища, которая в отличие от своей родственницы лягушки-быка не отличает свет фонаря от естественного и сидит, не шевелясь, на дороге, пока вы ее не подберете.