Мы с Таисией были в простых платьях и плащях, без украшений. Император окинул взглядом наши чемоданы. У Таи их было два, у меня три, корзина с провизией и клетка с Уркой.
— Это все?
— Да, Ваше Величество, мы готовы.
— В таком случае не будем задерживаться. Леди Эстель, лорд Арман, — Грач и бабушка склонились в поклоне и реверансе, — очень рад нашему знакомству.
— Ваше Величество, мы в долгу у Вас. Мы благодарны за своевременную помощь и спасение. Север всегда поддерживал Вас, так будет и впредь. Вы всегда желанный гость в Северном крае и в этом доме.
Лорды Гвейн и Оллир поцеловали руку леди Эстель и пожали лорду Таленсу. Бабушка подошла ко мне, крепко обняла, погладила по щеке, я улыбнулась в ответ. Таленс скупо кивнул. Илира тоже распрощалась с Таисией, и глаза у обоих стали красными, а носы немного припухли. Император кивнул лорду Гвейну, и тот принялся строить переход. Сам же Дамиан подошел ко мне и Таисии.
— Милые дамы, после перехода мы с вами попадем в портальный зал во дворце. Координаты переноса в Ваш особняк, леди Доротея, нам неизвестны, поэтому вам будет предоставлен экипаж, с вещами вам помогут. При возникновении каких-либо вопросов можете обращаться к лорду Гвейну или лорду Оллиру. Они мои ближайшие помощники. О времени, когда вы будете должны прибыть во дворец, вам сообщит курьер. Пару дней я, конечно, дам Вам на обустройство.
— Благодарю, Ваше Величество.
Этикет я знала прекрасно, и мне не нужно было задумываться, когда сделать реверанс, когда опустить ресницы, подать руку для поцелуя и тому подобное. Это мое тело делало автоматически. Я же сама изучала и впитывала нового Дамиана, которого увидела лишь сегодня. И эта его внешняя суровость меня не отпугнула. Таким, собранным и сдержанным, он мне тоже нравился. Через пару мгновений переход был готов. Первыми в него шагнули богатыри из императорского десятка, затем двое магов, которые не были нам представлены, лорд Оллир, держащий за руку Таисию, император рука об руку со мной и последним лорд Гвейн, стабилизирующий переход.
Сам переход длился считанные мгновения. Казалось, что мы просто делаем медленный шаг, и вот нога уже ступает на каменный пол портального зала, просторного и абсолютно пустого. Каменные стены, каменный потолок, окон нет. Есть небольшая дверь в комнату с удобствами, каменная скамья, полка, на ней графин с водой, стакан. По разным сторонам зала несколько дверей. Все они закрыты. Через одни мы попали в неширокий коридор без окон, освещенный магическими светильниками. В стенах часто мелькали двери, но при этом все они были закрыты, а в самом коридоре не было ни души. Пару раз мы сворачивали, потеряли где-то по пути императорский десяток и безымянных магов.
— Это, скажем так, служебный коридор, — пояснил император, — им могу пользоваться я и доверенные мне лица. Он не то чтобы тайный, но и знают о нем не все.
В конце этого путешествия мы оказались в комнате, которую я могла бы назвать малой гостиной. Здесь располагался диван, напротив него три кресла, между ними журнальный столик. Окон здесь тоже не было. Лорды Гвейн и Оллир поставили наши чемоданы, после чего лорд Оллир вышел в соседнюю комнату. Как я успела разглядеть, это был чей-то кабинет. Дамиан предложил присесть. Наступила тишина, казавшаяся мне неловкой, может, оттого что император и лорд Гвейн пристально рассматривали нас с Таисией. Через несколько минут вернулся лорд Оллир с весьма недовольной миной, что забавно смотрелось в сочетании с его чертами лица.
— Леди, я заказал для вас экипаж. Позвольте проводить Вас.
— Да, благодарю, — я спешно поднялась, Таисия медлила несколько секунд. Наверное, собиралась с духом.
— Всего доброго, Ваше Величество, лорд Гвейн. — Мы склонились в реверансах, мужчины в поклонах.
— И Вам леди Доротея, леди Таисия, — мелодичным голосом пропел лорд Гвейн, — буду рад увидеть вас снова.
Император промолчал. Лорду Гвейну удивительным образом шел его голос, не слишком высокий, мелодичный и переливчатый он гармонировал с его несколько смазливой внешностью. Сам же лорд владел им в совершенстве, знал, где нужно понизить тональность, где повысить. Его речь слышалась то журчанием ручья, то мелодией, наигранной на флейте, то перезвоном южных колокольцев на ветру. Уверена, он может заговорить кого угодно, а ушки придворных дам настроены поворачиваться на этот чарующий голос. Вполне возможно, он обладает голосовой магией, хотя официальные источники утверждают, что таких магов давно не осталось.