— Яд, кинжал и взрыв.
— Не стал бы исключать арбалетный болт.
— Я тоже, но пока исполнитель не найден. Работаем. Твой костюм с защитными накладками в стратегических местах готов.
— Отлично. Что ещё нового? К кастингу все готово?
— Конечно. Малый зал совещаний до отказа забит разряженными леди. Их более сотни, все стоят, как на именинах. Юбки пышные, сидеть неудобно. Одна вообще кринолин нацепила. Наш дорогой лорд Оллир с перекошенной рожей с порога отправил ее домой. — Мужчины рассмеялись, представив в каком бешенстве сейчас Кристиан, которого приставили смотреть за этим балаганом. — Некоторые леди из провинции даже потратились на порталы.
Дамиан поморщился:
— Зачем было устраивать это представление. Тея пришла?
— Нет, ее пока нет!
— Как нет? — Удивился император, убирая бумаги в ящик стола под ключ. — До начала осталось всего десять минут. Кандидатуры опоздавших мы даже рассматривать не будем. Где она может быть?
— Нууу…. - протянул Тьян, — полчаса тому назад ее видели в обществе мужчины. — Карандаш в руках Дамиана жалобно хрустнул и разломился пополам. — Торговец редкостями Омар из Шираза. Доротея посещала его лавку. Вроде бы ее эсса родом из Шираза.
— Опять этот Шираз. — Император тяжело вздохнул, понимая, что невозможно объять необъятное, и картинка пока не складывается. — Может уже присоединим его к империи, и дело с концом? Проведём идеологическую работу, если нужно — чистку. Этот Шираз… Шираз…Мал клоп, да вонюч.
— Ты не рассматривал вариант, что Доротея захочет отомстить за родителей? — Очень серьезно задал неприятный вопрос Себастьян.
— Я думал об этом… Но ведь у нее была возможность это сделать.
— Но тогда она бы не стала императрицей.
Дамиан поставил локти на стол и сложил пальцы домиком, тоскливо глядя в окно. Минута шла за минутой, а тишину никто не спешил нарушать.
Тьяну было противно говорить такие слова другу, но он обязан был предусмотреть такой вариант развития событий. Он понимал, что Дамиан не дурак и не доверчивый мальчишка, но влюбленность ослепляет, и оглушает, и зачастую даже оглупляет. Спустя ещё одну долгую, тягучую минуту его друг принял решение, не как влюбленный мужчина, а как монарх:
— Тьян, ты же понимаешь, что невозможно прожить жизнь вообще никому не доверяя. Когда-то наступает момент довериться, открыться, и я надеюсь, что мое сердце правильно угадало этот момент и человека. Нам пора. Нехорошо будет, если мы сами опоздаем.
Я проснулась в четыре утра. Чувства переполняли меня, бурлили водопадом и закручивались в водовороты. Лёгкость и небольшая дрожь, поселившиеся в теле вчера, не спешили проходить. Я попыталась ещё поспать, но куда там. Пришлось разжечь камин, чтобы не пялиться просто так в потолок в темноте. Лежать мне быстро наскучило. Не спеша приняла ванную, разобрала доставленные курьером вчерашние покупки, приготовила одежду для кастинга. Подходящей блузки в моем гардеробе не оказалось. Я досадливо поджала губы и уже вышла в коридор, чтобы подобрать что-то новое из запасов у Низама, но все ещё спали. Дом был погружен в темноту. Разбудить? Мол, если сама не сплю, то и другим не дам. Пожалуй, лучше наведу порядок в лаборатории. К восьми часам утра я поставила каждую баночку на свое место и даже сварила небольшую притирочку для красоты. Попробую на себе, если все получилось, как надо, продам в салон леди Лефранк. Хотя на мне будет непонятно, нужно на леди Лефранк и опробовать, у меня-то морщин ещё нет.
Позавтракав и решив проблемы с одеждой я отправилась в город. Мне не хотелось оставаться безоружной во дворце. Место, куда мне стоило пойти, уточнила у Вячеслава, попутно выдала деньги на необходимые расходы по дому и свои пожелания по поводу ремонта особняка. Лавку нашла быстро. Немолодой хозяин был на месте, что не могло не радовать. Он рассыпался в сладких приветствиях и комплиментах на ширазский манер, а я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Не люблю я это словоблудие.
— Уважаемый господин Омар, прошу меня простить за излишнюю прямоту и неизящность речи, но я очень спешу.
Ширазец прищурил черные глаза, ничуть не потускневшие с возрастом, и уже более внятно спросил вкрадчивым, как у змеи голосом:
— Леди желает уникальные украшения с тысячелетней историей? Или может быть духи, что сведут с ума любого мужчину? Или может быть шкатулку из гробниц древних царей?
— Мне нужен секрет золотистого скорпиона.
Омар зацокал, заклекотал, оглаживая длинную седую бороду смуглыми узловатыми пальцами:
— А леди знает, что если даже немного перепутать дозировку, то лекарство превратится в яд?