— Добрый день, Ваше Величество. — Статс-дама склонилась в безупречном реверансе.
— Добрый день, леди Гольштейн. Присаживайтесь. — Я указала рукой на диван. Сама тем временем взяла пару чистых листов, ручку и чернила, села в кресло напротив. Урка тут же соскочил с подоконника и сел рядом.
— Вы выглядите неподобающе. — Строго и с явным неодобрением произнесла милая бабулька с бульдожьей хваткой, как я поняла по первой фразе, при этом её глаза изучали чуть ли не материнское тепло. Впечатление портили несколько презрительно поджатые скривленные губы. — Ни корсета, ни кринолина. Пусть ещё не было официальной церемонии бракосочетания и коронации, но Вы, Ваше Величество, уже супруга императора и не можете себе позволить подобное поведение. — Нотация продолжалась и, по-видимому, набирала обороты. Нестерпимо захотелось погрызть кончик пера еле удержалась от подобной провокации. Старушка, тем временем, пустилась в рассуждения, что вот в её годы да за такое запросто могли отлучить от двора.
— Леди Гольштейн, я очень ценю вашу приверженность традициям, как и его императорское Величество Дамиан, именно поэтому мой супруг пригласил вас для организация церемонии нашего бракосочетания и коронации. К сожалению, времени у нас не так много, поэтому прошу вас заняться первоочередными вопросами, а мой внешний вид оставим на потом. — Немного лести и вот уже идейный человек не твой противник, а очень даже союзник.
Церемония обещала быть весьма красивой и торжественной, в этом плане к леди Гольштейн у меня не было никаких вопросов, но в целом и общем таких людей я опасалась, недолюбливала. Они за идею готовы переступить через кого угодно, даже через родителей или детей. Таких людей нужно держать под неусыпным контролем и направлять их неуемную энергию в мирное русло, да ещё и следить чтобы они не обзавелись последователями.
После общения с леди Иветтой у меня началась мигренеподобная головная боль, за что я обозвала бабульку старой упырихой, не вслух, конечно. Среди бумаг мне попалось удовлетворенное прошение Румины, Низама и Сури о предоставлении гражданства, а также приглашения на торжественное принятие присяги. Приватная церемония должна была состояться завтра рано утром. На таком мероприятии мне присутствовать ещё не приходилось. Удивительно, сколько всего мне ещё нужно было узнать, чтобы стать достойной супругой императору, дайте боги, чтобы всё у меня получилось.
Утром я чувствовала себя непривычно разбитой. А всё потому, что навалилось много сидячей работы, и я никак не могла привести рабочий график в мало-мальски привычный вид. Нужно было выделить для этого специально время, сесть и расписать новый сбалансированный режим дня и придерживаться его хотя бы пару месяцев, чтобы привыкнуть, но, как обычно, выделять время на себя всегда жалко. Я отчаянно зевала за завтраком, выпила две кружки кофе, но и это не помогло почувствовать себя бодрее. Настроение соответствовало самочувствию, а им, в свою очередь, соответствовала моя внешность. Хорошо, что хоть лицо я умела держать. На церемонии, которая проходила в малом тронном зале, присутствовали император с супругой, то бишь Дамиан со мной, глава внешней и внутренней безопасности, то есть Кристиан и Себастьян, министры иностранных дел, экономического развития, сельского хозяйства, культуры, а также лорды советники. Собственно саму присягу приняли быстро и согласно протоколу, выдали документы образца империи Рамин, рассказали основные права и обязанности, а дальше началось что-то типа рабочего совещания, где основной мыслью было то, что новые граждане, дескать, должны приносить пользу государству, тем более, что уровень образования позволяет, посему все трое получают баронский титул, наделы земли, правда у чёрта на рогах, но и то хлеб, и этому должны быть рады. После чего высокое собрание разошлось. За ужином Дамиан рассказал, что на самом деле земли не так плохие, как может показаться на первый взгляд, да они далеко, но ведь жить там никто не заставляет, и к тому же у всех близлежащих земель уже есть хозяева, да, территория сплошь покрыта горами, то есть земледелием там заниматься бессмысленно, но в этих горах обособленно живут горцы и выращивают чудесных тонкорунных овец и лам, кроликов и коз. До недавнего времени шерсть уходила за границу как сырье, а к нам возвращалась в виде дорогущего кашемира. У всех троих загорелись глаза, а Дамиан выглядел самым довольным — и земли пристроил по сути в руки более практичной Румины, и проблемы импорта-экспорта шерсти попутно решил, да ещё и заодно мой круг общения облагодетельствовал. За ужином Кристиан с самым суровым выражением лица пытался ухаживать за Таисией. Она же то бледнела, то краснела, даже пару раз поперхнулась, но я видела интерес во взглядах, бросаемых ею украдкой. Мне всё хотелось посплетничать с ней о том, как же так получилось, что ей начал нравится Кристиан, которого она до дрожи боялась, но, к сожалению, времени не хватало. В любом случае, переживать, не имело смысла Кристиан надежен, как скала, и вопрос женитьбы лишь дело времени. Сейчас он позволит ей привыкнуть к нему, чтобы она не шарахалась, как трепетная лань, а затем уведет под венец. В свою очередь меня немного беспокоил Себастьян, и дело даже не в интересе к Румине, которую я уже могла бы назвать своей подругой. Румина — не Таисия, она не так наивна, да и непродолжительный роман вряд ли разобьет её сердце. Тьян меня беспокоит, как мутная вода, в которой не видно дна, вроде должно быть неглубоко, но всё равно боишься ухнуть в омут. Причём вычленить, что конкретно меня в нём смущает, никак не выходит. Всем он хорош, не считая того, что бабник, но, тем не менее, кажется что он что-то скрывает. Я сомневаюсь, что это что-то криминальное, но выяснить всё же стоило.