— Они сказали, что Доротея с ними заодно. Я боялся, что ты расскажешь ей, а она передаст им. Я ужасно боюсь, что однажды я приду к ней, а она не дышит. Она такая маленькая, беззащитная. Вы не поймёте, пока у вас не родятся свои дети.
— Что же с тобой делать? — Дамиан в задумчивости потер подбородок.
— Девочку надо забирать. — Как ни в чем не бывало, сказал Кир, оторвавшись от записей. Как будто у нас тут каждый день лучшие друзья травят императоров, а императрицы пачками произносят заклятия на крови. И как-то сразу от его непосредственности стало светлей не только в покоях, но и на душе. Жизнь идет своим чередом. Время не остановишь. И нам всем нужно двигаться дальше. — Пусть идёт, скажет, что всё сделал. Мы пустим слух, что император отравлен. Заодно почистим остальных зашевелившихся. — Я даже закатила глаза оттого, как у Кира все легко и просто. С другой стороны, это единственно верный подход — относиться ко всему легче и не придумывать проблемы на ровном месте. В целом, мне ход мыслей Кира нравился, нужно только детализировать задумку. — Лорда Гвейна можно отправить на север. Пусть разбирается со стихийными порталами, бешеными зверями, а девочку оставим здесь, чтобы он точно вернулся с докладом. Да и маленькой нужен хороший уход. Опять же пустим слух, что девочка у нас, и тогда начнётся крысиная возня тех, кто замешан. Они начнут суетиться, заметать следы, вот заодно и выясним, кто не лоялен Короне. И лорд Гвейн на Севере будет в относительной безопасности от тех, кто решит отомстить за его, получается двойное, предательство. Себастьяну останется позаботиться только о том, чтобы его звери не схарчили.
— Вы хотите поставить на кон жизнь моей дочери? — Почти прошипел Тьян, гневно сузив глаза и раздувая ноздри.
— Ну ты же смог поставить на кон жизнь друга и благополучие целой империи и множества детей. Хотя у тебя была альтернатива. Так что сейчас самое время начинать исправлять свои ошибки. Я тебя не задерживаю.
Тьяну пришлось промолчать, все понимали, что я справедливо упрекнула его. Он небрежно поклонился в ответ и бесшумно исчез в служебных коридорах. Я обессиленно откинулась на диван. Откат будет действовать еще несколько часов, и лучше всего в это время спать. Но сейчас нам нужно действовать. Дамиан сел рядом со мной и перетащил меня к себе на колени, даря так необходимое сейчас тепло.
— Прости. — Тихо сказал, целуя мои волосы. — Ты снова меня спасла, а я снова тебя подвел.
— Не городи огород. — Буркнула ему в плечо.
— Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно.
— Поспи хотя бы полчаса, а мы с Киром пока составим более детальный план.
У меня не было сил даже встать, поэтому я лишь кивнула. Дамиан отнёс меня на руках в спальню, заботливо укрыл одеялом и легко поцеловал в губы. Я, уже уплывая в сон, пробормотала, что он скоро станет папой. Даже не слышала, как он уходил, как закрывал дверь.
Глава 29
В зале совещаний повисло тревожное молчание. Совет Лордов был собран досрочно, и никому не была известна причина. Ровно в назначенное время тяжёлые двери открылись, впуская Её Величество Императрицу Доротею, за которой тенью следовал помощник. Женщина была бледна, её глаза покраснели, а фигуру обрисовывало тёмное строгое, почти траурное платье. Императрица была одна. Без Императора. Лорды-советники заволновались, заерзали на стульях, как студиозы при виде нового преподавателя, но до обсуждений не опустились. Мы по-прежнему не были уверены в верности и преданности каждого из них, но я планировала исправить это в ближайшее время.
— Приветствую вас, уважаемые Лорды-советники. К сожалению, повод для нашей столь скорой встречи весьма печален. Мой супруг, Его Императорское Величество Дамиан, отравлен. — Я сделала драматичную паузу. По залу прокатился ропот, но он быстро стих.
— Это ужасные новости. — Сказал лорд Конелл. Вокруг рта у него образовалась скорбная складка. Руки он сложил в замок, но было видно, что пальцы подрагивают, как в минуты сильных душевных потрясений.
— В таком случае необходимо выбрать новую линию наследования. — Сообщил блеклый, как моль лорд Тессиди. В его выпуклых водянистых глазах на самом дне спряталось торжество. Это был один из очень древних аристократических родов. И я понимала, что этой снулой рыбине смерть Дамиана на руку, машинально кивнула, делая в голове пометку, что его нужно как следует допросить. Проведя ритуал разделения смерти, я стала на полжизни старше психологически. Это был мой козырь и мое проклятие. Всего за один миг на меня обрушился этот психологический жизненный опыт, который бы я получила годам к восьмидесяти, ведь маги живут дольше. Не каждый человек смог бы справиться с такой психологической нагрузкой. В том числе и поэтому магия крови была почти забыта, но у меня не было выбора. Ещё трое лордов очень горячо поддержали лорда Тессиди, и это тоже не стало большим сюрпризом. Практичность сверх всякой меры, цинизм, хладнокровие, вот из чего я сейчас состояла. Меня интересовали только факты и совершенно не интересовали допущения в ту или иную сторону.