И Мегрэ затянулся своей трубкой, отхлебнул пива и, несмотря на сырость, приоткрыл окно.
- Только чуть-чуть проветрю, - извинился он.
Убийцу Жоржа Бомпара он пока не нашел, да и в его догадке нет ничего особенного, но она поможет ему вырваться из порочного круга.
Вот о чем он подумал: в то время, когда произошло убийство, внизу дежурил ночной портье, и без его ведома никто из гостиницы выйти не мог. А он утверждает, что никого не выпускал и сам никуда не отлучался.
Однако на втором этаже хозяин гостиницы, если ему верить, в это время натягивал брюки и бросился наверх, как только услышал крик.
Так что если, как и предполагал Мегрэ, девушка никого не убивала... Если она присутствовала при убийстве и у нее была серьезная причина хранить молчание...
Вошел Люка с целой пачкой бумаг.
- Заходи! Садись... У тебя есть показания портье?
И он прочел вполголоса, еле шевеля губами:
- "Жозеф Дюфье, родился в Муасане... Услышал, как на третьем этаже зовут на помощь и одновременно - шаги хозяина, бегущего по лестнице... Немедленно вызвал полицию и предупредил полицейского, который как раз шел мимо, - тот тут же занял пост у дверей".
Что заставило Мегрэ вести расследование в присутствии задержанной? Между тем она явно прислушивалась и выглядела обеспокоенной.
- Ты опросил всех постояльцев, Люка?
- Вот протоколы... Впрочем, я уверен, что никто из них не был знаком с пострадавшим и, следовательно, не имел повода для убийства...
- А хозяин? Откуда он родом?
- Из Тулузы.
Пока еще очень смутно, но в окружающем Мегрэ густом тумане что-то начинало вырисовываться. Комиссар расхаживал по кабинету, заложив руки за спину, с трубкой в зубах. Он то открывал, то прикрывал окно, иногда останавливался возле незнакомки, явно смущенной произошедшей в нем переменой.
- Итак, следи за моей мыслью, Люка! Допустим, что мадемуазель не убивала Бомпара. Судя по тому, что тебе удалось узнать, его не убивал никто из постояльцев. В то же время два свидетеля утверждают, что из гостиницы никто не выходил. Эти свидетели - Дюфье, ночной портье, и сам хозяин... А что, если один из них - давний знакомец Бомпара и у него с ним были старые счеты? - Тут он прервался, заметив свою оплошность: - Нет, это не ночной портье, ведь он сам принял Бомпара, заполнил на него карту, и у него было время его узнать. Если бы они поссорились или свели счеты, это случилось бы раньше, сразу после половины четвертого...
Незнакомка перевела дыхание, словно опасность уже миновала. А Мегрэ тем временем продолжал рассуждать вслух:
- А как же хозяин? Его обычно будит ночной портье?
Нет, у него есть будильник... И когда раздались крики о помощи, он еще не спускался... А Дюфье еще не поднимался наверх... Выходит, хозяин не мог знать, что Бомпар остановился в его гостинице...
Он тяжело опустился в кресло. Как часто бывает, он увлекся своей догадкой, а теперь вдруг понял, что она завела его в тупик.
- Пришли-ка нам чего-нибудь попить, Люка... Чего вы хотели бы, дитя мое?
- Кофе.
- Вам не кажется, что вы и так уже нервно настроены?
Подумать только: она упорно молчит, хотя могла бы в одну минуту все разъяснить! Зла на нее не хватает! Во что бы то ни стало он должен найти разгадку. Не может он на старости лет так опозориться - передать ее судье со словами: "Понятия не имею, виновна она или нет. Я провозился с ней двенадцать часов подряд, но так ничего и не добился".
Люка, знавший по опыту, что в такие минуты лучше не лезть Мегрэ на глаза, заказал два пива и кофе и теперь держался в тени.
- Понял, старина? Есть один-единственный человек, к которому нам все равно придется вернуться: ночной портье. Ведь только он знал, что Бомпар остановился в гостинице! И он один мог выпустить убийцу! Погоди!
В дверь постучали. Он крикнул:
- Не входить! Меня ни для кого нет!
Теперь он снова загорелся, вскочил на ноги:
- Давай-ка сюда список постояльцев. Так ты говоришь, портье родом из Муасана?.. А хозяин из Тулузы?
Ну а жильцы? Так: Лондон, Амьен, Компьен, Марсель, Верхний Мереи... Нет никого ни из Муасана, ни из Тулузы! - Но едва он произнес эти слова, его поразил затравленный взгляд незнакомки, то, как она судорожно прикусила нижнюю губу. - Понимаешь, куда я клоню, Люка? Бомпар заводит очередную интрижку (судя по фотографиям у него в квартире, это было его обычное состояние) и останавливается в заштатной гостинице у Северного вокзала. Там его узнал кто-то, у кого есть причины его ненавидеть... И эта упрямица тоже знакома с тем человеком, поэтому она отмалчивается или мелет чепуху, лишь бы не сказать нам правду... Мы уже У цели, Люка, я уверен... Черт побери! Он повторил задумчиво: - Муасан! Тулуза! А костюм куплен в Бордо... - Мегрэ снял трубку, передал ее Люка: - Позвони издателю, на которого работал Бомпар. Пусть скажет, куда тот ездил в последнее время...
В такие мгновения Мегрэ словно становился выше ростом, еще плотнее и шире. Он выпускал густые клубы дыма, бросал на девушку убийственные взгляды, будто говоря ей: "Ну что? Значит, сначала вам показалось, что я не так умен, как о мне говорят? Этакий старый увалень. Старый дурак, которому могла приглянуться свистушка, который заставил ее раздеться для собственного удовольствия! Да к тому же сентиментальный дурак, которого ничего не стоит разжалобить или вывести из себя! Ну погоди у меня, милая..."
- Что он сказал? - прервал комиссар Люка, говорившего по телефону.
- Бомпар провел последние месяцы на Юго-Западе.
- Достаточно! Вешай трубку! - Он залпом опустошил кружку, помешал угли в камине, затем обернулся, вдруг успокоившись. И обратился к Люка таким чудным тоном, что девушка не сдержала улыбку. - Ты что, не мог мне раньше сказать, что я вел себя как последний идиот?
- Но, комиссар...
- А слуги, а горничные? С них ты снял показания?
- Да, комиссар... В самой гостинице на седьмом этаже ночуют только две горничные... Понятно, они ничего не слышали. Проснулись, когда началась суматоха, и сошли вниз позже всех.
- Имена у тебя записаны?
- Во-первых, Берта Мартино, девятнадцать лет...
- Откуда она?
- Сейчас... А, вот... из Компьена.
- А вторая?
- Люсьена Жуфруа... сорок пять лет... из Муасана... - Тут малорослый Люка поднял на комиссара взгляд, полный изумления восторга.
Теперь понял? Бери такси! Поезжай за ней... Да пошевеливайся, черт тебя побери... - И он, усталый и довольный, вытолкал бригадира за дверь.
Он снова стал рассматривать фотографии и только теперь обратил внимание, что все любовницы Бомпара были молоденькими девушками, а некоторые совсем юными.
- Ну и которая из них? - беззлобно поинтересовался он у своей пленницы.
У обоих уже слипались глаза. Селина сгорбилась на своем стуле. В ответ она лишь покачала головой.
- Среди них нет Люсьены Жуфруа?
- Я пока ничего не могу сказать! - еле выговорила она.
- Почему? Ждете, когда ее привезут? Вы ведь из Муасана, признайтесь?
- Скоро я расскажу все.
- Почему не сейчас?
- Потому!
- Знаете, что бы я сделал, будь вы моей дочкой? Устраивал бы вам время от времени хорошую порку, чтобы научить уму-разуму! И еще, держу пари, вы собирали карточки кинозвезд мужского пола. Будете отрицать? Ну тогда, значит, романов начитались...
Она тихонько пояснила:
- Я занималась музыкой.
И вздрогнула, когда Мегрэ убежденно произнес:
- Это то же самое! Вы себя распаляли! Вы повстречали Жоржа Бомпара. Вот только не пойму, как вас угораздило влюбиться в коммивояжера!
Она снова пояснила: