— Къде са връхните ви дрехи? — попита Стюарт.
— Питайте мечката — отговори Харолд, който още при първата възможност след отминаването на опасността започна да се шегува.
— Не, сериозно, Харолд, какво направихте с дрехите си?
— Мечката ги разкъса на парчета.
— Без да ви нарани? Чудно.
— Тя би разкъсала и мене, ако бях й се дал.
— Не ви разбирам! Стига сте се шегували, за Бога! Кажете истината!
Харолд най-после прие сериозен вид и разказа цялото си приключение с мечката.
— Ние с този кривокрак приятел обиколихме почти всички дървета в тази гора. Ако пожелаят някога господата учени, мога да им съобщя колко клони има на всяко дърво — добави немирникът с такъв наперено комичен вид, че слушателите му въпреки цялата трагичност на положението, от което току-що бяха изба вили разказвача, не можеха да не се разсмеят.
— А къде ти е пушката? — попита Хари.
— Оставих я на мечката, когато танцувахме заедно около едно дърво. Но тъй като след това започнахме да се катерим и обиколихме толкова много дървета, право да си кажа, не помня под кое от тях остана пушката ми.
— Да идем тогава да я потърсим! — предложи Стюарт.
— А кривокракият ми приятел? Тук ли ще го оставим?
— Сега ще го оставим да си полежи, а на връщане ще го вземем със себе си.
Бързо намериха пушката на Харолд, защото тя се оказа не много далече.
— А как ще вземем мечката, ще можем ли да я носим? — заинтересува се Хари, като се върнаха при трупа на звяра.
— Ще направим носилка и ще я сложим в нея. Двама от нас ще носят носилката, а третият — пушките — предложи Стюарт.
Отсякоха два големи прави клона, сплетоха ги здраво с по-тънки, но жилави клонки и носилката беше готова.
— Нека аз да нося пушките — помоли Харолд. — Вие ще вървите отпред, а аз ще завършвам шествието като… Господин Стюарт, в Рим как са наричали хората, които…
— Триумфатори — прекъсна го със смях Стюарт, — победоносни военачалници…
— Значи аз ще бъда, един вид, триумфатор.
— В този костюм?
— Ах, да… — смънка Харолд, като оглеждаше бельото си.
— Слушайте — каза Стюарт, — облечете пардесюто ми, а аз ще вървя по сако. Наистина то ще ви е малко длъжко и широко, но все пак така ще бъде по-прилично.
Стюарт и Хари сложиха убитата мечка и дивеча на носилката и я нарамиха, а Харолд взе пушките и шествието потегли.
Когато минаваха през града, всички учудено гледаха тази странна група. Особено любопитство будеше Харолд в широкото и дълго палто, гологлав, с разчорлени коси и с три пушки на рамо, който крачеше важно след носилката.
Осма глава
НА МОРСКИЯ БРЯГ
— Какво ще кажете, приятели мои, ако ви предложа да прекараме деня край морето? — попита Стюарт своите възпитаници по време на утринния чай на третия ден след случката с мечката.
— Чудесно предложение — зарадва се Харолд, който винаги по-бързо от брат си откликваше на всякакъв вид удоволствия.
— А вие, Хари, съгласен ли сте? — продължи Стюарт, сериозно вгледан в лицето на своя любимец.
Характерът на по-големия син на полковник Остин толкова се подобри по време на пътешествието, че Стюарт от душа обикна умното, скромно и смело момче и го смяташе по-скоро за свой приятел, отколкото за свой ученик.
— Аз също с удоволствие бих дошъл на брега на морето! Там сигурно има много интересни и поучителни неща — отговори Хари.
— Много добре! Значи ще отидем. Пригответе си риболовните принадлежности.
Момчетата си взеха пушките и въдиците, нарамиха ч чантите с храна, в случай че се отдалечат и изгладнеят.
— Може би ще открием и гнездото на някой буревестник. Това са много интересни птици — каза, вървейки Стюарт.
— А къде вият гнездата си? — полюбопитства Хари.
— В скалите. За тази птица разправят най-различни небивалици. Матросите твърдят, че буревестниците изобщо не виели гнезда, а снасят яйцата си под своите крила и там се измътват пиленцата им.
— Ех, че дърта лъжа! Всъщност всички матроси са идиоти — със свойствената за него бързина обобщи Харолд.
— Несправедливо е да говорите така — укори го Стюарт. — Срещал съм сред матросите много умни хора.
— А аз само глупаци — завърши момчето.
Стюарт сви рамене и се обърна към Хари:
— Вие виждали ли сте буревестник?
— Не, господин Стюарт, не ми се е случвало.
— Ето там летят два буревестника, погледнете!
— Но тези птици аз ги зная под друго име!
— Да, буревестникът има много имена.
— Граблива птица ли е — попита Хари след кратка пауза.
— Не, но често предсказва буря, затова за моряците е зловещ символ.