Почему именно сегодня? Почему он хочет побыстрее от меня избавиться? Ведь только неделю назад мне исполнилось восемнадцать лет. Я надеялась хотя бы год, или даже полгода протянуть. Пожить своей жизнью. И выйти замуж, как многие, по любви и взаимному согласию...
А теперь мои мечты разрушены. И все благодаря отцу, что решил заключить выгодный для самого себя союз, не спрашивая моего мнения на этот счет.
Я проглотила обиду и постаралась улыбнуться, будто счастлива от этой новости. Никто не увидит слез и истерик. Только не он. Только не сейчас. Терпи. Все потом. Мое время обязательно наступит.
Зачем показывать, что принцесса истеричка? Всем на меня плевать, а слухи быстро расползаются по замку. Пусть лучше знают, что я отвергала этот брак, но все равно пошла под венец с гордо поднятой головой, и без страха смотрела в будущее.
— Какая чудесная новость! — сипло выдавила. А сама мысленно просила себя не плакать.
Отец хмыкнул и указал рукой на лысого мужчину, что нагло мне ухмылялся. Сволочь!
— Герцог Назимирский! Твой будущий муж!
Фразы били меня хуже пощечины. Причиняли душевную боль. Не помню, как закончился завтрак, но как только я сбежала от будущего мужа, попросив у него время, чтобы осознать эту «чудесную» новость, упала на кровать в своей комнате и расплакалась.
Мне было больно. Противно от мысли, что я стану женой старого и ненавистного с первых секунд мне человека. Где те красивые мечты о прекрасном принце на белом коне?
В душе пылал пожар. Я сто раз пыталась достучаться до Богов молитвами, чтобы узнать у тех, за что мне наказание родиться девочкой? Мужчины становятся королями. Сражаются. Развлекаются и женятся на ком хотят. Но почему у женщин нет права выбора? Почему они должны только подчиняться воле мужчин?
Я ревела, пока в мою комнату без стука не вошли матушка, тетя и Камила. Первые две устроились на кровати с обеих от меня сторон и стали гладить по голове, успокаивая. А служанка встала напротив.
— Доченька, дай шанс этому герцогу. Не нужно так плакать. Может, он будет тебе хорошим мужем!
— Ты его видела, мама? Мне даже смотреть на него противно! — глухо огрызнулась.
— Не говори так! Если бы тебя услышал отец, то получила бы ты уже ремнем! — отругала меня мать.
Тут за меня вступилась тетя. Она всегда во мне души не чаяла. Мой брат копия нашей мамы. У них синие глаза и каштановые волосы. А вот отец, тетя и ее сын русоволосые с голубовато-зелеными глазами. А вот я, непонятно в кого, родилась с большими темно-синими глазами и белыми длинными волосами. Мама всегда удивлялась, в кого это я пошла такой необычный внешностью, потому что на Юге таких не встретишь, да и в роду у отца и матери таких волос ни у кого не было.
— Эсмиральда, надейся на лучшее. Не терзай себя. Вот ты же знаешь, что я тоже вышла за старого человека. Мне повезло, что он во мне души не чаял, лелеял, любил, даже на руках носил. Спустя год после нашего совместного проживания я подарила ему сына. Роды были тяжелыми, и он не захотел больше мной рисковать. Поэтому я больше не рожала ему детей. Умер он спустя десять лет. Знаешь, я была благодарна ему за то, что он так со мной обходился. А еще за сына, которого люблю больше жизни, — и грустно улыбнулась.
— Ты его любила? — хрипло спросила.
— Нет, но я его уважала, — тетя Глафия закончила, а я задумалась. Если в мире и, правда, не бывает любви. То, может, стоит задуматься над тем, чтобы просто привыкнуть к человеку? И этого будет достаточно? А как же мои мечты? Они не сбудутся?
Моих волос коснулась мамина рука и я оторвала голову от подушки, чтобы посмотреть в ее всегда добрые, и покорные перед отцом глаза. Теперь уже она заговорила.
— Твоя свадьба будет через две недели. Ты ведь знаешь, что происходит с мужчиной и женщиной в их брачную ночь?
Я смущенно кивнула. Мне довольно часто удавалось подслушать откровенные разговоры слуг об этом на кухне. Особенно от молодых девушек, которые делись между собой о первом болезненном разе, а потом уже терпимо, а иногда и приятно.
— Дорогая, в первый раз будет очень больно. Тебе нужно будет только потерпеть. Ты у меня сильная девочка. Переживешь. Дальше будет терпимее, и вскоре ты свыкнешься с этим, — во время разговора на глазах у мамы заблестели слезы. — До сих пор не могу поверить, что ты стала такой взрослой. Как же быстро время летит… Я очень тебя люблю и желаю только счастья.
Мама поцеловала меня в лоб, и мы с ней крепко обнялись. К нам присоединилась тетя. Я вновь заплакала. Теперь уже от мысли, что мы с ними расстанемся. Да, я смогу к ним приезжать, или они ко мне, но теперь уже все от решения мужа зависит. Когда даст согласие, а когда нет. Ведь теперь я буду его собственностью.