- Ришарт, - осторожно позвал его Андреас, - ты уверен? Шаман очень заботится об этой девушке, и мне кажется, что они любят друг друга.
- Если они это сами прямо скажут, я не стану ни на что претендовать, - упрямо ответил молодой человек. - Если девушка свободна, я сам с ней поговорю.
- Тебя не переубедить? - тоскливо спросил переводчик.
- Нет.
Ришарт поднялся.
- Вы сами видите, что она не похожа на наших женщин, - с горячностью заговорил он. - Кадир, Ан, вы же понимаете...
- Она не человек, - беспомощно повторил Андреас и сжал свой посох, - не человек.
Принц фыркнул и пожал плечами, кхико замолчал.
Ришарт упал на кровать, краем глаза наблюдая за своими друзьями. Самые близкие и самые верные. Единственные, кто прямо может высказывать все, что думают.
Кадир так и не переоделся, ходит в своей рад, только плащ зачем-то снял. Андреас в официальном наряде кхико - длинная, до колен, ярко-желтая рад, а поверх еще и легкая полупрозрачная туника. Браслеты на руках из солнечного металла и, конечно, серьги. И посох, куда же без него.
Ришарт криво улыбнулся, отворачиваясь. Как только Аннест узнает, что затеял ее сын, сразу же пришлет сюда войска, несомненно. Может не поскупиться и вывести личный женский легион, в котором половина - воинственные кхико. И никакой Андреас с ними не справится. Но пока мать далеко, в Элиане, сердце Лаада, где-то в большой степи. Да и его солдаты должны следить за подступами к пограничному городку.
Можно ли было считать встречу с рагнальцами знаком Солеа? Увидел ли их бог попытки договориться с соседями и решил помочь? Или правда нуждался в своих детях, чтобы не дать сестре сотворить зло? Андреас говорил, что в последнее время Солеа очень редко отвечает, словно то ли спит, то ли чем-то сильно занят. Смотрит на Рагнал? Но в Рагнале наверняка все спокойно. Там всегда спокойно, скривился принц. Он как-то попытался пройти на земли соседней страны, но как только дошел до места, где начиналось то, что Кадир потом назвал Цепью, стало страшно. Поджилки затряслись, колени подогнулись, и Ришарт счел за лучшее вернуться к границе. Как только отошел - все прошло. Цепь действовала и не пускала посторонних даже близко, оберегая страну и людей. Но если рагнальцы постоянно жили на поверхности под взором Солеа... Гриана Да, они так его назвали, почему не замечали изменений? Почему не видели, что сестра замыслила что-то плохое? Как же в Рагнале называют Лалин? Кажется, Гаелах Ан... Трудно, с первого раза и не выговорить.
Или шаманы видели и потакали? Могли ли сами рагнальские кхико пойти против своего создателя и покровителя? Ришарт закусил губу. Если да, то у них есть шаман, чтобы это выяснить. Если они откажутся сотрудничать, прибегнуть к силе? И чего он этим добьется? Глупо. Им повезло, что среди пленных оказался советник... далахер... младший далахер, но это не важно. Главное, что человек мог рассказать о проблеме высшим кругам. Как в Рагнале называют придворных дам? Ах да, там же нет придворных дам, это только в Лааде. У рагнальцев правит мужчина, и власть передается по мужской ветви.
Принц тихо засмеялся. Прекрасно. Они настолько разные, что хочется смеяться, до истерики, до боли в горле.
- Ришарт? - тихо позвал его Кадир.
- Все нормально, - хрипло ответил мужчина. - Извини, все нормально.
Переводчик вздохнул и снова о чем-то зашептался с кхико.
Ришарт только укутался в одно из одеял, продолжая размышлять.
На поверхности было лучше. Светило солнце, и Солеа наблюдал за своими детьми даже ночью. Другое дело, что Лалин ночью могла воздействовать на людей, и с этим никто ничего не сумел сделать.
Могло ли быть так, что красная кровь девушки связана с Лалин? Принц даже сел и внимательно посмотрел на встревоженных друзей.
- Ан, девушка может быть как-то связана с Лалин? - резко спросил он.
Кхико задумчиво наклонил голову.
- Думаешь, Лалин могла вытащить ее из Забвения?
- Не знаю, - признался Ришарт. - Но ведь должно быть объяснение, почему она так отличается.
- Если ты прав, то девушку следует убить, - всполошился Кадир. - Что, если Лалин сейчас приказывает? Может, потому и оказалась с рагнальцами, что ей велели подчинить короля? Правителя, вернее. А мы помешали, в Лаад забрали.. Ришарт! А что, если это Лалин через девушку влияет на тебя? Заставляет желать оставить при себе и даже стать парой.
Принц закусил губу. Если так, то...
- Ниэ Ришарт? - на входе застыл Томос.
- Почему ты здесь? - рявкнул, стремительно поднимаясь с пола, Андреас. - Ты должен следить за рагнальцами!
- Они никуда не уйдут, - растерянно возразил солдат. - Сидят в своей пещере и разговаривают. Я просто... просто заметил какой-то ярко-синий огонек над плечом девушки.
Кхико побледнел, Ришарт и Кадир тут же оказались рядом.
- Что это значит, Ан? - судорожно прошептал принц, вглядываясь в лицо друга. - Ан! Это опасно?
- Не знаю, - шепотом ответил Андреас и сжал посох. - Нужно идти к ним. Скорее!
Томос, поняв, что все серьезно, тут же кинулся обратно, остальные последовали за ним. Когда они буквально ворвались в гостевую пещеру, девушка резко обернулась и свалилась на мягкий ковер с лавки.
- !.. - воскликнула она.
- Это не теанга, - тут же пробормотал Кадир, и Ришарт кивнул, наблюдая, как далахер помогает ей подняться.
- Что-то случилось? - осторожно спросил назвавшийся Кано.
- Огонек, - резко ответил переводчик, выходя вперед, чтобы в случае чего принять удар на себя. Томос встал рядом, Ришарт и Андреас стояли позади. В коридоре начали собираться остальные солдаты, встревоженные поведением своего принца.
- Огонек? - озадаченно переспросил далахер и взглянул на своих спутников. - Где?
- У нее, - Кадир указал на девушку, и та сначала непонимающе уставилась на лаадцев, а потом вдруг остро взглянула на шамана. Тот пожал плечами и хотел что-то сказать, но девушка его опередила.
- Я, - заговорила она на теанга, - Тали. Имя - Тали. Ясно? Огонек - тупуа.
Она четко произнесла незнакомое слово, но Кадир вспомнил его значение. Дух-хранитель. У каждого рагнальца был свой дух-хранитель. В отличие от жителей Лаада, которых охраняли все духи - земли, воздуха, огня, воды, у рагнальцев были персональные хранители.
- Понял, - он облегченно улыбнулся и повернулся к своим друзьям. - Все в порядке. Андреас, выйди, это тебе будет интересно.
Пленные настороженно наблюдали, как вперед вышел кхико.
- Скажи, что я не причиню ее духу-хранителю вреда.
Кадир послушно перевел, и над левым плечом Тали вспыхнул огонек, спустя мгновение принявший форму человека.
- Они говорят мысленно, - подал голос второй рагналец, явно увидев в Андреасе местного шамана. - Да, мое имя - Алиш.
- Это невероятно, - кхико восхищенно осмотрел превратившегося тупуа. - Опасно?
Тали мотнула головой.
- Он хороший, - произнесла девушка на теанга, и Кадир помимо воли улыбнулся.
Ришарт вышел вперед. Значит, она не принадлежит Лалин? А шаман и правда внимательно присматривает за ней. Возможно, в Рагнале тоже только шаманы-кхико имеют право выбирать себе спутника жизни по собственному желанию?
- Мы не враги, - произнес принц на нетвердом теанга, но, похоже, его поняли.
Тали слегка улыбнулась, Кано и Алиш почти синхронно кивнули, а тупуа снова стал огоньком, словно застеснявшись такого пристального внимания.
Братья, внезапно понял Ришарт. Эти двое - братья, младший, видимо, шаман, а старший - далахер. А как иначе? Похоже, у младшего открылся дар, и его забрали к кхико... к шаманам. Тогда откуда девушка? Ришарт краем глаза снова посмотрел на нее.
- Томос!
- Да, ниэ Ришарт? - кажется, паренек чувствовал себя виноватым из-за недавнего шума, но принц только качнул головой и мягко улыбнулся.
- Томос, девушке нужна новая одежда. Найди что-нибудь приличное и принеси.
- Понял, ниэ Ришарт.