Я улыбнулась Кадиру и чуть качнула головой.
- Спасибо, но нет.
Переводчик улыбнулся в ответ.
- Ou se bèl anpil, rad la ou ale. /Вы красивая, платье очень вам идет./
Я смущенно потупила взгляд и тут же спохватилась: блин, Кадир произнес это на лаадском, я ведь не должна его понимать. К счастью, Кано был умнее меня и перевел все на теанга.
- И Сирше красивая, - добавил на рагнальском Кадир. - Идемте.
Я незаметно коснулась руки далахера и одними губами прошептала "спасибо". Парень только кивнул.
Кадир привел нас в уже знакомую обеденную залу. На этот раз мы заняли один из больших столов у самой стены. Ришарт поднялся, приветствуя нас.
- Ou se ekstrèmman bèl, nie Tali / Вам очень идет это платье, ниэ Тали/, - улыбнулся он, протягивая мне руку.
Сидящие солдаты склонили головы, соглашаясь со своим принцем.
Вот еще забавно: в Рагнале низкий поклон головы выражает желание стать пожизненным рабом. Обычно так поступают люди, которые обязаны своему будущему... хозяину жизнью.
А в Лааде наоборот - знак согласия. Как и на Земле, кстати. В Лааде было больше земного в каком-то смысле, но форма правления меня не устраивала от слова совсем.
- Mèsi poutèt ou /Благодарю/, - тщательно выговорила я ответ, специально выученный для таких случаев, и села рядом с Ришартом.
Благополучно оказавшись напротив Алиша. Вот повезло же... Впрочем, вставать и выказывать свое недовольство смысла нет, в конец концов, это сугубо наши проблемы. Рядом усадили Сирше, успевшего еще в коридоре сменить платье на синее, оставив тот же фасон. Кано сел с другой стороны тупуа, и мне стало смешно. Учитывая, что Сирше при превращении совмещал всегда мои черты и Алиша, а за основу женского образа взял еще и Кано... Если не вспоминать о моем возрасте, мы сейчас, наверное, казались молодой семьей. Или просто родными братьями и сестрами.
- С проснувшимся солнцем, - тихо приветствовал меня шаман, и я кивнула в ответ, постаравшись как можно безмятежнее улыбнуться.
Его, кстати, тоже переодели. В такую же одежду, как и Кано, только цвет поменяли на светло-голубой. Алиш с сидящим рядом Андреасом теперь выглядели почти как братья, если не брать во внимание то, что шаман был куда выше, да и шире в плечах. Я осторожно огляделась: лаадцы щеголяли сегодня в одинаковых одеждах, различались только цветом одеяний. Праздник, что ли, какой-то?
Принесли еду - снова аппетитно пахнущее мясо и какие-то овощи и фрукты. Я показала Сирше, как правильно все это чудо есть, и почувствовала себя то ли мамочкой, то ли старшей сестрой.
Когда завтрак... или, скорее, уже обед был почти закончен, заговорил Ришарт, и Кадир принялся переводить.
- Когда вы собираетесь уезжать?
Он обращался к Алишу, и мы с Кано молчали, только переглянулись.
- Наверное, завтра утром, - шаман бросил вопросительный взгляд на брата, и тот кивнул.
- Вы пробыли у нас пять дней, - улыбнулся Ришарт, посмотрев на меня. - Только теперь я уверен, что смогу до конца все сделать. Я рад, что познакомился с вами, ниэ Алиш и ниэ Кано, и особенно с вами, ниэ Тали, - принц коснулся губами моего запястья. - Хочется верить, что мы вскоре вновь увидимся.
- Спасибо, - только и сумела ответить я.
- Надеюсь, вас не обидело мое внезапное предложение, - уже серьезнее проговорил принц. - Я был бы рад видеть вас рядом.
Кажется, на нас сейчас смотрели все не только за столом, но вообще в пещере. Сколько внимания к моей персоне сразу, жуть. Мне пришлось повернуться к Ришарту, так что не было и шанса посмотреть на Кано. Я взглянула на Алиша в поисках хоть какой-нибудь поддержки, но шаман пристально смотрел на принца. Надеюсь, он сейчас не скажет лаадцу, мол, вы понастойчивее, она и согласится тогда. Я моргнула, когда Алиш перехватил мой взгляд и как-то грустно едва заметно улыбнулся.
- Ниэ Ришарт, - нарушил он тишину, обращаясь к принцу, - как мы с вами свяжемся, чтобы сообщить об успехах?
Кадир, похоже, ждавший от меня какого-то ответа, вздрогнул и несколько запоздало перевел вопрос. Ришарту пришлось отпустить мою руку и немного задуматься.
- Вы можете приехать к нам, - предложил он. - У вас есть почтовые ящерицы?
- Почтовые ящерицы? - переспросил Алиш, и вмешался Кано.
- Мы посылаем письма с помощью людей, - сообщил далахер. - Если далеко, человеку даем асхоласа...
Кадир запнулся на последнем слове, и парень тут же помог.
- Животное, на котором быстро ездят, - объяснил он. - Долго может ехать.
Ришарт медленно кивнул, обдумывая информацию. Я снова посмотрела на кхико и шамана. Андреас перехватил мой взгляд, слегка наклонил голову, словно о чем-то раздумывая, а потом внимательно взглянул на Алиша. Шаман, не сводивший взгляда с Ришарта, этого не заметил.
- Мы могли бы послать пейи, - заговорил кхико, - но они не пройдут через Цепь.
"А если шаманы через духов свяжутся?"
Я покосилась на сидевшего рядом Сирше. Девочка болтала ногами и с аппетитом здорового ребенка уплетала местный фрукт ярко-лилового цвета. Фрукт на вкус оказался как смесь лимона и яблока, а внешне был больше похож на аккуратный баклажан.
"Через духов?"
"Ага, - девочка посмотрела на меня. - Шаманы же умеют с духами разговаривать, а духи, которые не демоны, одинаковые".
"Разве?"
"А что, нет? - удивленно спросил Сирше. - Мы выглядим по-разному, но все создания Гриана Да..."
- Шаман может говорить с духами из Лаада? - прямо спросила я, глядя на Алиша.
Парень задумался, переглянулся к кхико, но Андреас пожал плечами.
- Мы можем попробовать, - осторожно сказал он, - только как зов пройдет через Цепь?
Шаман согласно кивнул.
- Попробовать можно, - заметил Алиш, - но другой вариант тоже нужен.
Ришарт, выслушав их, только вздохнул.
- Тогда вечером мы снова встретимся и решим, - подвел он итог. - До этого момента отдыхайте.
Я поднялась, принимая руку Кано и легонько сжимая плечо Сирше, чтобы он не отстал.
"Еда - это так здорово, - радостно сообщил тупуа, поглаживая живот. - Можно я буду есть?"
"Можно, - легко согласилась я. - Хочешь остаться в таком облике?"
"Нет, - улыбнулась девочка, - только иногда. Не думаю, что мне полезно много питаться".
Я рассмеялась и подмигнула Кано.
- Дух-хранитель боится стать толстым.
Далахер только изумленно заморгал и тоже рассмеялся, потрепав Сирше по голове.
- Думаю, тупуа это не грозит, - доверительно сообщил он.
Нас догнал Алиш, и мы сразу замолчали.
- Ришарт даст нам коней, - тихо сказал шаман, держась позади. - Так будет быстрее, чем пешком.
- Прекрасно, - спокойно кивнул Кано, отпуская мою руку и поворачиваясь к брату. - Ты к себе в комнату вернешься?
- Нет, еще поговорю с Андреасом, - Алиш взглянул на меня. - Ты обижена, правда?
- Да, - я не видела смысла скрывать. - Не знаю, хотел ты лучше или нет, но объяснил бы причину.
- Наверное, я тебя боюсь, - слабо улыбнулся парень.
Я отошла в сторону, пропуская проходящих мимо лаадцев. Коридор - не лучшее место для серьезных разговоров.
- Боишься? - уточнила я.
- Да.
Кано хлопнул меня легонько по плечу.
- Байле начинает ворчать, - поморщился он. - Я пойду в комнату, поговорю с ним.