- Тали?
- Рефлекс, - блин, мне честно показалось, что он сейчас туда свалится. Как можно столь сильно наклониться вперед? Не над пропастью, конечно, но даже семь метров пролететь - это не с первого этажа выпрыгнуть.
Алиш вдруг погладил меня по голове и легко улыбнулся.
- Я не упаду, Андреас страхует.
А, точно. Я поняла, что у меня горят щеки и отступила назад.
- Может, вам и не надо говорить? - тихо спросил Кано, как-то настороженно улыбаясь.
- Надо, - отрезала я и потерла щеки. - Я бы и тебя отвела, будь ты на месте Алиша.
- Надеюсь, - парень внимательно смотрел на меня. - И это слово надо запомнить.
- Слово? - я попробовала улыбнуться, пытаясь успокоить слишком быстро бьющееся сердце. Ну что это такое?
- Реф-лекс, - повторил по-русски Кано и довольно улыбнулся. - Вот это слово.
- А, - да я даже и не заметила, что произнесла это на русском. И ведь Алиш меня понял. Похоже, тупуа теперь по привычке переводят все незнакомые слова.
"Это было красиво", - заметил Сирше.
"Да неужели?.."
"И что такое "философскими категориями"?"
Почему-то захотелось застонать.
Тем временем ворота закрылись, Кано подвел коней, уже снабженных уздечкой, но без седел. Далахер легко вскочил на своего жеребца, и тот затанцевал, снова полурыкнув. На солнце черная кожа лоснилась и поблескивала. Я с опаской посмотрела на свою лошадь. Верхом я ездила только пару раз, да и то с инструктором и на смирной кобылке.
- Давай помогу, - Алиш ловко подсадил меня и только когда убедился, что я не свалюсь, сам сел верхом.
- Только не очень быстро, - попросила я, сжав коленями бока зверя. Назвать послушным животным этого превратившегося духа у меня просто язык не поворачивался.
- Здесь неподалеку Низинное поселение, - сообщил Кано и легонько щелкнул поводьями. - Едем!
Шаман страховал меня с левого боку, а я мечтала просто не съехать с не особо удобной спины лошади. Кони ехали не быстро, но мне казались птицами. Да еще и без седел... Заболели мышцы, а поселения все не было. По левую руку вдалеке показался еще какой-то лес, и Кано, ехавший справа, пояснил, что там проходит очередная граница с Лаадом. Я боялась поворачивать голову, поэтому старательно косила глазами.
Пока тянулись поля и низкие пригорки. Солнце, похоже, начало клониться к горизонту, чтобы потом пройти тот же путь, сменив цвет на серебристый. Вот интересно. Если Гриан Да не скрывается за горизонтом и виден в принципе постоянно, то эта планета не круглая? Верили ведь наши ученые раньше, что Земля плоская. Возможно, в этом мире такое мнение - сущая правда? И тогда, по идее, можно добраться до края земли и посмотреть, что там находится. Надо будет узнать у Алиша. Хотя если рагнальцы даже не пытаются с Лаадом какие-то отношения наладить, то, наверное, говорить о дальних путешествиях и вовсе не приходится.
Честно признаться, я ожидала, что Сирше сейчас как-то откликнется на мои мысли, но дух-хранитель после лестницы упорно молчал, а я сама пока что не заводила разговора.
- Мы скоро доедем, - прокричал Кано, вырываясь вперед и щелкая поводьями.
Я закусила губу: вот меньше всего мне хотелось сейчас увеличивать скорость, но мышцы ныли, а на внутренней стороне бедер, кажется, появились мозоли. Как я ходить-то буду?..
Нас окутал сумрак, когда впереди засияли огни поселения. Кано резко натянул поводья, останавливая коня, и я последовала его примеру, только стараясь сделать это как можно мягче. Но лошадь, похоже, куда лучше меня знала, как следует поступить, и немедленно замерла. Я выругалась, едва не слетев со спины коня.
- Иди сюда, - Алиш, успев соскочить, помог соскользнуть с такой ненадежной лошадиной спины на землю.
- Спасибо, - выдохнула я, опираясь на его руку. - Никогда не буду ездить верхом...
Шаман только хмыкнул и повел меня к брату.
- Будем считать, что я выступаю посланником, - задумчиво проговорил Кано.
Я криво улыбнулась, краем глаза наблюдая, как исчезали наши кони. Словно и не стояли здесь, почти невидимые в наступившей темноте.
- Нужно ночевать, - заметил Алиш, чуть отстранившись. - А утром возьмем лошадей и уже на них поедем до столицы.
Я закатила глаза. Верхом... невесть сколько дней... По-моему, у меня раньше спина отвалится, чем мы достигнем Кашела.
- Мы возьмем двух лошадей, - уточнил Кано и тихо рассмеялся. - Иначе тихим ходом будем долго добираться.
- Знаешь ли!.. - я шагнула вперед и заскрипела зубами от боли в мышцах. - Вредный.
- Правда? - как-то обеспокоенно спросил парень. - Если это правда, то плохо... Dochracha - не лучшее качество для далахера.
- Шутка, - я поспешила успокоить друга, - извини.
- Идемте, - прервал нас Алиш и кивнул в сторону деревни... Низинного поселения, в смысле.
По ровной песчаной тропе мы дошли до первого темного силуэта, оказавшегося на поверку амбаром. Зато в соседнем здании горел свет, и Кано спокойно постучался в двери.
- Алиш, - шепнула я, пока младший общался с открывшим дверь хозяином, - а где Цепь?
- Мы ее давно проехали, - так же шепотом ответил шаман. - Ты была с нами, поэтому не заметила. Ну, или не заметила, потому что с другой стороны, - с сомнением добавил он и поднялся к брату на крыльцо.
"Сирше?"
"Что такое?" - буркнул тупуа.
"Ты обижен?.."
"Нет, - послышался мысленный вздох. - Просто разговор у нас никак не клеится сегодня".
"Ого, не клеится, значит? - я улыбнулась. - Кажется, ты слишком активно перенимаешь мои слова".
"Но это ведь хорошо, - возразил Сирше. - Дух-хранитель Кано знает много старых слов, которыми сейчас не говорят, да и они сложные... очень длинные. А твои слова легкие и быстро запоминаются".
Я хмыкнула.
"Ага... Хорошо, что ты вслух не говоришь".
"Хорошо? - озадаченно спросил тупуа. - Почему?"
"Потому что остальные бы в этом мире офигели тогда от таких слов".
"О-фи-ге-ли, - повторил по слогам огонек. - Что это значит?"
"Сильно бы удивились", - посмеиваясь, пояснила я, наблюдая, как хозяин дома приложил руку к сердцу и посторонился. Похоже, мы все-таки нашли, где переночевать.
"Это другое произношение слова "охренеть"?"
Я чуть не запнулась за порог и виновато улыбнулась изумленно уставившемуся на меня хозяину.
"Это более мягкое удивление, Сирше".
"Понял, - тупуа улыбнулся. - Я спрошу потом".
Хозяин дома, оказавшийся субтильным мужичком с гладко выбритым подбородком и жидкими каштановыми волосами, растерянно смотрел на нас, зато Кано и Алиш явно чувствовали себя как дома.
- Мы завтра уйдем, - резко сообщил все еще стоя на пороге далахер. - Сегодня нам нужны комнаты, чтобы переночевать.
- К-конечно, далахер...
- Кано Галлахер, - бросил парень.
- Д-да, - мужичок, кажется, был готов склониться. - А... шаман... Я рад видеть шамана в моем доме...
Алиш снисходительно кивнул.
Мне происходящее, если честно, не нравилось. Наглость - это хорошо, но мы же не хозяева дома. Внутри, между прочим, кажется, было довольно уютно. Светлый коридор, в котором мы сейчас стояли, украшали картины, развешанные на выкрашенных в спокойный желтый цвет стенах. На полу лежала вытканная мягкая дорожка. Я посмотрела в конец коридора и с удивлением заметила двоих детей, выглядывающих из-за косяка.
"Нельзя!" - вдруг всполошился Сирше.
"Нельзя?"
"Они не должны на тебя смотреть! - тупуа, кажется, был одновременно растерян и зол. - Нельзя, Тали!"
"Почему?.."