-Скоро я стану одной из вас.
Ася похолодела:
-Не может быть...
-Да, Рюю, меня выбрали!
-Нет, Белочка, нет! Не может этого быть!
Ася заплакала, и в ту же минуту вездеход резко дернулся и остановился. Она открыла глаза, испугано заозиралась по сторонам.
-Почему мы стоим?
-Топливо кончилось, - отозвался Игорь, открывая дверь и делая вид, что не замечает её слёз, - Дальше только пешком.
Ася поспешно вытерла глаза, выскочила из машины.
-А что будет с вездеходом? - она пыталась бодриться, но голос её дрожал: в голове у неё до сих пор звучали слова сестры и сама она как живая стояла у Аси перед глазами.
Игорь пожал плечами:
-А что с ним будет? Разве что белки угонят. У отца есть ещё один ключ, так что когда нас будут искать, вездеход отбуксируют обратно домой. А, может, и нас на нем повезут - если не успеем попасть на Север раньше.
-Почему мы не залили побольше топлива? - кисло спросила Ася. Игорь, не отвечая, вытащил из машины рюкзаки, накинул свой себе на спину и пристегнул на руку браслет с компасом.
-Игорь!
-Что "Игорь"? Если тебе хочется получить тупой ответ на свой вопрос, то пожалуйста: во-первых, нас бы запомнили на заправке и сообщили бы отцу, что мы уехали куда-то вдвоём. Тогда твой женишок поднял бы всех на уши, и нас сразу же кинулись бы искать.
-А во-вторых?
-А во-вторых, мне попросту не на что было покупать топливо.
-Не было денег, что ли? - глупо спросила Ася.
Игорь скривился:
-Какая же ты догадливая. Бери рюкзак, пойдём. Нам сюда.
Поймав компасом северное направление, Игорь махнул рукой, и их пешее путешествие на Север наконец началось.
Глава 6. На Север
По дороге они не разговаривали. Игорь шел впереди большими шагами и будто не замечал ни рюкзака за спиной, ни стаек мошек, взлетающих у них на пути, ни начинающего своей активности беспощадного солнца. То ли дело Ася - она постоянно падала, спотыкаясь о торчащие из-под земли корни деревьев, подолгу плевалась из-за попадавших в рот назойливых насекомых, обливалась по́том и всё время трогала свою голову, подозревая, что ещё немного и - здравствуй, солнечный удар.
Пару раз Игорь оборачивался - убедиться, что Ася жива и идёт за ним, - и тогда она сразу принимала бодрый вид, чтобы парень не подумал, будто у неё возникли какие-то сложности.
-Почему ты не наденешь какой-нибудь головной убор? - спросил Игорь, увидев, что Ася идёт, держась за голову двумя руками. Сам он уже давно повязал себе бандану и не испытывал по этому поводу ни малейшего дискомфорта.
-У меня нет головного убора, - противным голосом ответила Ася, - Ты не предупредил, что он мне понадобится.
-А у самой ума не хватило? Трусы-то ты наверняка догадалась надеть.
-При чём здесь…
Асю передернуло, и Игорь захохотал, глядя на то, как она заливается краской.
-Ты отвратителен, - процедила Ася, презрительно отворачиваясь от него, - надо было мне всё-таки идти одной.
-Да-да, - Игорь кивнул, продолжая веселиться, - Вперед, топай своей дорогой, но только без компаса и без спальника, потому как всё это - бесплатное приложение к моей отвратительней персоне. На, держи.
Он стянул с головы бандану и кинул ей, Ася от неожиданности уронила её на землю, потом подняла и недоверчиво посмотрела на него.
-Надевай. Если сейчас совсем тяжко, намочи её немного, это поможет тебе охладиться.
Он поставил на землю рюкзак, стянул с себя футболку и повязал её на голову, Ася в это время вытащила свою бутылку с водой и, слегка намочив бандану, принялась жадно пить.
-Много не пей, - предупредил Игорь, отхлебывая из своей фляжки, - до озера нам ещё пилить и пилить.
Ася фыркнула и, сделав ещё несколько больших глотков, убрала бутылку.
-Кстати, ты ничего не хочешь сказать? Может быть что-то типа "Благодарю тебя, дорогой Игорь, за бандану, это очень мило с твоей стороны".
-Благодарю тебя, дорогой Игорь, за бандану, это очень мило с твоей стороны, - спопугайничала Ася, завязывая узел на затылке.
Игорь кивнул:
-С натяжечкой принимается. Догоняй.
На ходу закинув на голые плечи рюкзак, он снова двинулся дальше, Ася побежала за ним, боясь отстать. Всё-таки она совершенно не подумавши ляпнула, что лучше бы ей идти на Север одной, и в глубине души была очень благодарна Игорю за то, что тот не развернулся и не пошел в обратную сторону, не оставил её наедине с глупой гордостью.
*
Сквозь высокую листву проглядывали клочки яркого синего неба, в траве щеголяли красками ароматные лесные цветы - огненно-рыжие, алые, пушисто-белые - Ася не разбиралась в названиях, но всё равно испытывала нежные чувства ко всем этим разноцветным головкам, подбадривающим её в лесу своей красотой.