Она поглядывала на резкий затылок идущего впереди Игоря и думала то об Арсении, то о своей сестре. Они двое были самыми близкими для неё людьми, она скучала по ним и без них тосковала. Если подумать, то с Арсением они впервые за три года расстались на такое длительное время. Ей его не хватало: если бы он был рядом, они держались бы за руки, разговаривали бы без умолку, Арсений смешил бы её, чтобы отвлечь от горестных мыслей, дарил бы цветы и без конца целовал. Вот только Арсений теперь далеко - почему же он не поехал с ней? Почему из-за него она должна принимать подачки от Игоря, и терпеть его злые насмешки? Это обижало её и расстраивало, заставляло идти дальше, вместо того, чтобы возвращаться к нему преданной собачонкой.
За Ри-су Ася боялась. Сон, который приснился ей в машине, дышал явью, крича о том, что он - правда, что он - то, что происходит на самом деле. Судорожно вспоминая, как определяют день ритуала, Ася крутила в голове обрывки правил: девочку выбирают из числа тех, что родились в первой половине года, ко дню торжества ей должно исполниться тринадцать лет. Луна в этот день должна быть убывающая… или возрастающая?.. солнца на небе быть не должно… в лесу к этому времени должен отцвести гадючий лук… Знать бы ещё как он выглядит, этот гадючий лук...
Других правил Ася не помнила. Да и эти казались ей не совсем правдоподобными. Лишь бы только успеть, - думала она с тоской, - лишь бы прийти вовремя!…
-Фух, Игорь! Постой минутку!
В очередной раз споткнувшись на ровном месте, Ася остановилась, оперлась рукой о дерево. Дыхание у неё сбилось, в боку кололо, она тяжело выдохнула, согнулась пополам.
-В чем дело? - Игорь подошел, и Ася с завистью отметила, что дышит он спокойно - будто и не шел вовсе полдня в таком бешеном темпе.
-Дай мне немного отдышаться.
Он внимательно посмотел на Асю и скинул на землю рюкзак. На плечах у него остались красные полоски от лямок.
-Отдохнем тогда.
-Не нужно, я в порядке, правда! Просто минутку постою, и можно будет идти!
-При чем тут ты? - фыркнул Игорь, - я устал. Будем завтракать.
Он сел на землю, разулся и стал рыться в своём рюкзаке в поисках съестного. Не веря своему счастью, Ася тоже села, вытащила из рюкзака бутылку с водой и в один присест полностью осушила её.
-Цубаса, что ты делаешь?! - крикнул Игорь, слишком поздно заметив, что она чересчур долго пьёт.
-Что такое?
-Ты дура, зачем ты выпила всю воду?!
-Мне хотелось пить, - обиженно пробурчала Ася.
-Я же говорил, что воды не будет до вечера, ты хоть понимаешь, что сделала?!
-Мне хотелось пить, - упрямо повторила Ася, - Ты назвал меня Цубасой.
-Я не называл!
-Ты назвал, я же слышала.
-А что, это не твоё имя? - с нарастающим раздражением спросил Игорь.
-Меня так несколько лет никто не называл.
-Ну а я назвал! - взорвался он наконец, -Ты выпила всю свою воду!
-Ну не твою же я выпила! - попыталась защититься Ася, - Почему ты меня так назвал?
-Отстань, идиотка! - Игорь махнул на неё рукой, отвернулся. Ася скривилась:
-Сам такой.
Она пихнула лежавщий рядом камушек, надеясь, что он стукнет Игоря по ноге, но не попала.
Они молча пообедали каждый своим набором, затем Игорь сказал уже спокойнее:
-Давай немного поспим. Двадцать минут - и сразу двигаемся дальше. Я тебя разбужу.
Не дожидаясь ответа, он улегся прямо на землю, подложив под голову рюкзак.
-У тебя что, есть будильник? - поинтересовалась Ася, но Игорь ей не ответил - в этот момент он уже крепко спал. Лицо у него сразу стало спокойным и каким-то даже, пожалуй, мягким; Ася показала ему спящему язык и только после этого тоже легла.
Ей показалось, что она только закрыла глаза, когда Игорь тронул её плечо.
-Вставай, надо идти.
Она села, потрясла головой:
-Что, уже прошло двадцать минут? Как ты это сделал? Ты не спал?
-Я спал. Просто сказал себе, что нужно проснуться через двадцать минут. Поднимайся.
Пока Ася раскачивалась, он сделал небольшой глоток воды и сказал:
-Имей ввиду, свою воду я тебе не дам. Страдай от жажды одна.
-Арсений бы взял с собой побольше воды, - сказала Ася, надувшись.
-Вот и шла бы со своим Арсением.
Игорь сверился по компасу и снова двинулся по направлению к Северу, а Ася вздохнула и зашагала за ним.
Через какое-то время Игорь поднял с земли длинную жердь, оглядел её и протянул Асе:
-Держи.
Она недоверчиво покосилась на неказистую палку:
-Зачем это?
-На медведей ходить. Вари, котелок! - Игорь постучал ей по лбу согнутым пальцем, - Это посох, трость, костыль, называй как хочешь. Надоело уже смотреть на то, как ты всё время падаешь. Бери!