Ася осторожно приняла её у него из рук:
-Спасибо.
-Я не о тебе забочусь. Мне же потом слушать твоё нытье о больных коленках.
-Знаешь что, подавись ты своим костылем! Я ни разу тебе не пожаловалась!
Она со злостью швырнула палку на землю и попыталась пройти мимо Игоря. Он перегородил ей проход:
-Ух, какие мы гордые! Успокойся! Сделай вид, что нашла её сама, а я обойдусь без твоих спасибо.
Он снова поднял жердь с земли и сунул Асе в руки, не слушая больше её возражений.
*
Несмотря на то, что Игорь пригрозил Асе, что не даст ей пить, фляжку они всё-таки опустошили вместе - правда, на этот раз Ася пила совсем по чуть-чуть, каждый раз преодолевая жгучее желание выхлебать всё за один глоток.
До озера они добрались, когда солнце было совсем близко к горизонту. Водная гладь отсвечивала рыжим и голубым, манила своей безмятежностью.
-Сначала пьём и набираем воду, потом купаемся, - предупредил Игорь, подходя к воде и опускаясь у берега на колени - только, пожалуйста, осторожней! Чтобы песок не поднялся.
-Сама знаю, - отозвалась Ася, зачерпывая ладонями прохладную жидкость.
Они пили прямо из озера, потом набирали воду в бутылки и снова с жадностью пили, опустошая их почти полностью, а потом умывались, поливая себе на лица, на головы и на руки.
Смешно ли она выглядела, ловя ртом драгоценные капли, или нет - Асю это не сильно беспокоило, поскольку Игорь выглядел сейчас точно так же. Напившись, он скинул с себя одежду, оставшись в одних трусах, и плюхнулся в воду. Вокруг него тут же поднялось множество брызг.
Ася взвизгнула, засмеялась. Игорь плескался, нырял, дурачился как ребёнок.
-Ты будешь купаться или нет? - крикнул он, посмотрев на неё, - нам ещё обустраивать лагерь, так что давай, не теряй времени!
Ася не стала спорить, стянула с себя опротивевшую, ставшую мокрой от пота одежду, и полезла в воду в одном белье. Какое же это было счастье - остудиться после тяжелого дня в лучах заходящего солнца! Она то плавала, то лежала на спине, раскидав ноги и руки звёздочкой и позволяя мыслям рассеяться, а чувствам растаять в мягкой прохладе.
Случайно обернувшись в сторону Игоря, она вдруг заметила, что он смотрит на неё - но не так, как обычно, а с каким-то как будто бы интересом, что ли…
Ася мгновенно вскинулась:
-Ты что?
-А?
-Смотришь как-то странно…
-У тебя глюки, я вообще на тебя не смотрел. Нужно подготовиться к ночлегу, пока солнце не село. Костер нужен, дрова, лапник, силки… Когда оденешься, топай за дровами, а я буду ставить ловушки.
-На кого? - спросила Ася, выбираясь за ним на берег и отжимая мокрые волосы.
Игорь посмотрел на неё как на совершенную дурочку:
-На зайцев.
-Мм. Я вроде как должна была догадаться сама?
-Вроде как, - кивнул он, отворачиваясь.
Через какое-то время у них уже горячо горел костер, а возле него лежали ароматные еловые ветви - Игорь собирался использовать их вместо кровати.
Асе показалось, будто темнота сгустилась мгновенно - просто кто-то резко нажал выключатель где-то на небосводе, и почерневший лес тут же потерял всякую свою дружелюбность. Ей было страшно даже поворачиваться спиной к костру, паника начинала давить при каждом взгляде, брошенном в мутную черноту деревьев. Малейшие шорохи заставляли испуганно вздрагивать.
В то же время Игорь спокойно напевал что-то, затачивая острым ножом рогатину, и не изменился в лице даже когда неподалеку от них завыл какой-то зверь.
После ужина легли спать, одевшись в теплые кофты и завернувшись в спальники. Игорь уступил Асе место ближе к костру, благодаря этому ей было не так страшно. Мягко трещали горящие угли, слышалось размеренное дыхание Игоря за спиной - и сон постепенно обвалакивал Асю, погружая её в тёплые волны своих объятий.
Глава 7. Новые соседи
В тот час, когда Игорь с Асей ругались в лесу из-за банданы, в ограду дома-пансионата Эримоусов, легко ступая, вошла молодая светловолосая женщина лет двадцати - двадцати пяти. На ней было нежное шелковое платье чуть ниже колен, в руках она держала большое красивое блюдо с возлежашим на нём аппетитным ягодным пирогом.
-Добрый день, есть тут кто-нибудь? - весело спросила она, заглядывая на летнюю кухню, где грохотала кастрюлями всклокоченная Аглаида, - здравствуйте!
Хозяйка пансионата выключила воду, повернулась к ней:
-Вы хотите снять комнату?
-Нет-нет! - улыбнулась женщина, - Меня зовут Петра. Мы тут на днях переехали в домик по соседству, и я захотела познакомиться.. Вот небольшой гостинец, надеюсь, вы любите ягоды.