-Я здесь.
-Мне очень больно… пальцы…
-У меня есть обезболивающее. Выпьешь?
Ася слабо кивнула, и Игорь, осторожно приподняв ей голову, дал ей заранее подготовленную таблетку и приложил к губам фляжку с водой.
-Потерпи немного. Скоро должно подействовать.
Он сидел рядом, не убирая руку из-под её головы, молчал. Рядом хрустел искрами костёр, отовсюду слышались птичьи трели.
Болезненный жар понемногу отступал, вскоре Ася задышала ровнее и приоткрыла глаза. Игорь с беспокойством вглядывался в её лицо.
-Ася, где Арсений? Почему вы не вместе?
-Я не знаю, где он, - честно призналась она, - я ушла из машины, когда он спал. А потом вот…
Игорь досадливо поморщился:
-Дурында.
Ася не стала спорить. Именно так она сама себя и ощущала.
-Что теперь будет?.. - огорченно протянула она, и вдруг вздрогнула, - А что с Нэ-ко?! Со жрецом?
-Ничего, - жестко отозвался Игорь, убирая руку от её головы, - он мёртв.
Ася ахнула:
-Как это?…
Он ничего не ответил, Ася заплакала, отвернулась.
-Почему ты плачешь?
-Зачем ты убил его?..
-Зачем?! - изумлённо переспросил Игорь - Ты в своём уме?! Если бы я этого не сделал, мне бы пришлось сейчас оплакивать твой бренный труп, а не сидеть и разговаривать с тобой!
-Ну и оплакивал бы! - в отчаянии крикнула Ася, - зачем мне теперь жить? Моей Ри-су больше нет, я не смогла спасти её! Лучше бы он в самом деле убил меня!
Игорь тряхнул её за плечи:
-Не смей так говорить, слышишь? Не лучше, никому не лучше! Если бы тебя не стало, то мне бы!… - он запнулся и замолчал, затаил дыхание. Ася ждала, глядя ему в глаза; отпустив её, он нервно провёл ладонью по лбу и тихо закончил фразу, - мне бы тоже незачем было бы жить. Твоя жизнь продолжается, Ася, несмотря ни на что продолжается. Вы поженитесь с Арсением, у вас будут дети, потом внуки, может быть, вы будете вместе с ним управлять пансионатом, - будете жить, любить, плавать в море, есть кашу с печёной грушей на завтрак… Нельзя тебе опускать руки, нельзя сдаваться!.. Не имеешь права!
Он поднялся, шагнул к костру и снова повернулся к ней:
-И это самая наиглупейшая вещь из всех, что ты когда-либо говорила!
Ася изумленно молчала, и ей показалось, что Игорь смутился, его лицо стало на секунду каким-то жалким, беспомощным, будто он борется с чем-то внутри себя и совершенно не уверен в своей победе. Он отвёл взгляд.
-Там стоит его машина, - он махнул рукой куда-то в сторону, - жреца этого. В ней полно топлива. Мы можем поехать домой.
-Хорошо, - прошептала Ася.
-Тогда я схожу. Подожди немного.
-Да.
-Не вставай. Кровотечение может открыться.
-Ладно.
Пару секунд он постоял в нерешительности, но потом всё-таки ушёл, и тогда только Ася заметила, что на земле возле неё лежит разворошенная аптечка, стоит котелок с водой; у самого костра валяется опаленный с одного края окровавленный бинт. Здесь же стоят два рюкзака - Асин, аккуратно застёгнутый и прислоненный к дереву, и рюкзак Игоря, из которого в жутком беспорядке вывалены на землю все его вещи.
Настойчиво и строго взревел мотор, минута - и вездеход подъехал почти вплотную к костру, мигнул яркими фарами. Игорь, не выключая двигатель, выбрался из машины.
-У него здесь целый мешок яблок. Хочешь?
Ася покачала головой, хотя живот у неё уже болел от голода. Из-за этих повязок на лице она даже не представляла, как бы сейчас могла грызть яблоко или что-то ещё.
Быстро побросав всё в рюкзак и затушив костёр, Игорь уложил вещи в машину и подошёл к Асе.
-Идём?
-Сейчас... Ой!
Она хотела подняться, но Игорь подхватил её вместе со спальником и на руках понёс к вездеходу.
-Я разложил переднее сиденье. Мне будет проще контролировать твоё состояние, если ты будешь рядом.
Аккуратно уложив её на кресло, Игорь выпрямился и вдруг насторожился.
-Что случилось?
-Тихо!
Он сделал предупреждающий жест и прислушался. Ася затихла, тоже навострила уши. Сначала всё было тихо, но вскоре она чётко расслышала автомобильный сигнал.
-Ты думаешь, это…
Игорь метнулся к водительскому сиденью и зажал гудок. Тут же захлопали крыльями и сорвались с деревьев встревоженные громким звуком птицы, вдали глухо прокричал какой-то зверь. После одного длинного гудка Игорь, сосредоточенно сдвинув брови, стал подавать то короткие, то длинные сигналы.
-Это что, азбука Морзе?
-Не мешай, - шикнул он, продолжая нажимать кнопку, но тут же, устыдившись, добавил, - Да, это морзянка.
Ася поёжилась. Оставалось только надеяться, что он общается сейчас с Арсением, а не с кем-то из жителей Северной стороны.
Игорь остановился, убрал от панели руку. Всё вокруг как-то резко замолчало, от тишины у Аси даже зазвенело в ушах.