-Анастасия Эримоус?
Она обернулась.
-Это вы госпожа Анастасия Эримоус?
Перед ней стояли два стражника: символ солнца блестел на груди каждого из них, на поясе висело грозного вида оружие. Ася растерянно кивнула:
-Что-то случилось?
-Покажите ваши документы.
-Я… Извините, у меня с собой нет. Остались дома. А в чем дело?
Стражники мрачно переглянулись.
-Нужно подтверждение личности, - сказал один из них: молодой, с красивым высоким лбом и колючим ёжиком светлых волос на голове.
-Мы сопроводим вас к дому, - откликнулся второй. Лицо его было в крупных веснушках, волосы ржаво-рыжего цвета завивались крупными локонами, - Дело государственной важности.
Ася беспомощно заозиралась:
-Государственной важности?… Но при чем здесь я?
Рыжий стражник придержал её за локоть:
-Не волнуйтесь. Если выяснится, что это недоразумение, вас сразу отпустят. Пройдёмте, автомобиль рядом.
Ася послушалась, отправившись за ними, и не переставая задавать вопросы, но мужчины отвечали на все её реплики скупо, повторяя только, что в случае ошибки никто не станет её задерживать.
В пансионате к ней кинулась испуганная Аглаида:
-Ася, здесь какие-то люди, говорят, что с Севера, мне никто ничего не объясняет! Что происходит?!
Ася вздрогнула:
-С Севера?..
Светловолосый стражник отодвинул Аглаиду, и тут же к ним приблизился мужчина в форме стражей Северной стороны. Он внимательно заглянул Асе в лицо и сказал на языке Солнечной стороны:
-Это она? Документы.
Аглаида всхлипнула, вынула из кармана передника Асин паспорт:
-Что же это такое, - запричитала она, - Ася, скажи им, что это ошибка…
Стражник, от которого почему-то пахло лавровым листом, забрал у неё из рук книжицу и, раскрыв её, взглянул сначала на фото, потом снова на девушку.
-Анастасия Эримоус… - захлопнув паспорт, он приблизился к Асе, застегнул у неё на запястье браслет с мигающей красной лампочкой, - Вы обвиняетесь в покушении на убийство главного жреца Севера, величайшего служителя духов, - проговорил он, перейдя на родной язык, - За совершение данного преступления полагается смертная казнь.
Ася похолодела.
-Я ничего не…
-Отпираться бессмысленно. Все факты указывают на вас. Советом Великой Башни было решено депортировать вас на Север для проведения суда. У вас есть двадцать минут на сборы и прощание.
-Только смотрите, без глупостей, - предупредил другой стражник, забирая у сослуживца паспорт и убирая его в сумку на поясе, - Браслет под напряжением. Удар током чуть посильнее - и судить будет уже некого.
Аглаида распахнула глаза:
-Ася, почему он забирает твой паспорт?!
Лавровый стражник повернулся к тем двоим, что привели Асю:
-Это она, - сказал он с сильным акцентом, - Благодарю за сотрудничество. Дальше мы будем работать сами, - он взглянул на часы, потом снова на Асю, - двадцать минут.
Он сделал шаг в сторону, и Аглаида снова обратилась к девушке:
-Ася, что происходит?!
Та нервно сглотнула.
-Меня увозят на Север, - дрогнувшим голосом сказала она, - через двадцать минут.
Женщина не поверила своим ушам:
-Почему?! Да сколько же можно! Нет, Ася, я не отдам тебя им! - она гневно повернулась к стражникам, - вы слышите?! Я не пущу её, только через мой труп!
Чувствуя, как к горлу подступает комок, Ася положила руки на её плечи:
-Аглаида, всё будет хорошо. Они не сделают мне ничего плохого, - она заставила себя улыбнуться, взглянула на то, как стражники становятся у дверей - один у северного входа, и другой - у южного, - Они сказали, что я нужна им как свидетель. На Севере меняются обычаи. Жрецов будут судить за убийство невинных девушек.
-Но, Ася!
-Им нужны доказательства, - продолжала Ася свою ложь, - И сейчас я единственная, кто может помочь им. Мне нужно взять с собой что-то из тёплых вещей, а времени мало. Поможешь собраться?
Аглаида всхлипнула, слабо кивнула.
-Всё будет хорошо, - повторила Ася, обнимая её и едва сдерживая слёзы, - я вернусь так быстро, как только смогу.
-Но что я скажу Игорю? - прошептала женщина, с нежностью вглядываясь ей в лицо, - Он уехал всего на пару часов, но, когда вернется, что я скажу ему? Как оправдаюсь перед ним ним?
-Тебе не нужно перед ним оправдываться. Он сам всё поймёт. Только помоги мне с вещами. Пожалуйста.
Аглаида принесла Асе самую теплую куртку, которую только нашла в доме - огромную куртку Димитрия, в которой он уезжал на длительную охоту, - а Ася уложила в рюкзак два тёплых свитера и шерстяные носки. Туда же была отправлена буханка свежего хлеба, сыр и несколько душистых яблок. Хозяйка пансионата больше не причитала и не пыталась удерживать девушку, но глаза её были полны слёз, а губы со скорбью сжаты.