— Очень хорошо, что ты жив остался и что мы с тобой, бывшие товарищи, встретились снова, — подхватил Демьяныч.
Он энергично взялся за приготовление завтрака, и уже вскоре мы с удовольствием угощались вкуснейшей ухой из выловленной мной корбеницы. Затем все вместе до полудня удили в реке рыбу. Улов наш мы целиком отдали Роману Романовичу, хотя он и пытался отказываться. Поблагодарив нас и пригласив в гости, Ромашка направился к дому. А мы пошли по береговой гальке в сторону ущелья, о котором говорил вчера вечером Анучин.
Река в этом месте степенно несла свои воды, но перед поворотом словно поднималась на дыбки, хлестко ударяясь пенящимся валом о высокую стену. Дальше идти было невозможно: вода, кругом вода, шальная, бурливая. Постоянно дробя стену, она создавала маленькое ущелье и в нем грот, из которого вода скатывалась обратно, и с брызгами летела в русло реки.
Оба берега так высоки, что залезть на них невозможно: не за что зацепиться, один сплошной камень в плитках, а между ними белые нити вдоль и поперек. Следы времен ледника заметны в каждом выступе и даже на вершинке узкого ущелья, где виднеется жиденькая растительность, а еще выше мачтовые сосенки.
Обогнув каменное ущелье, мы вышли к мостику. Река отсюда направлялась меж крутых берегов к Самино реке.
Два дня мы отдыхали в деревне Куржексе в доме бывалого солдата Романа Романовича. Семья у него небольшая: жена Аннушка и сын Николай. В избе — чистота и уют.
Хозяева обрадовались нашему приходу. Аннушка сразу принялась накрывать на стол, а друзья-фронтовики Демьяныч и Ромашка снова ударились в воспоминания военных лет. С Николаем мы познакомились вечером, за чаем.
— Почему на обед не прибегал? — спросил отец.
Сын раскраснелся и стал еще красивее.
— Хотелось сделать побольше, — тряхнул каштановыми кудрями.
— Значит, работал за себя и за того парня, что жизнь за нашу Родину отдал. — Роман Романович с гордостью посмотрел на Анучина: вот, мол, какой славный сын у меня вырос.
На заре я отправился половить рыбу к реке Самино. Небо было ласковое, нежно-голубое. Я устроился подле кусточков ольшаника и уже выловил пару крупных лещей и несколько окуней, когда ко мне со спиннингом в руках подошел местный учитель Борис Александрович Бобылев, как он отрекомендовался.
— Уху варим иль тресочку едим? — спросил он.
— Уху, — ответил я, кивнув на свой улов.
Меня заинтересовали приемы заброски спиннинга. Я наблюдал, как владелец его делает взмах удилищем и леса с пулькой бежит в даль реки, затем опускается на дно и при накручивании на катушку равномерно без рывков идет по дну зеркальцем вверх.
Вот Бобылев вытаскивает пульку и снова закидывает ее подальше. На этот раз она шаньгой пробегает по воде метров полста и погружается вглубь. Бобылев снова крутит катушку. Неожиданно сильный рывок со свистом натягивает лесу, как струну на гитаре, и уводит ее вправо к берегу, где растет, опускаясь к самой воде, плакучая ива. Но рыбак не ослабляет, а продолжает накручивать лесу и заставляет рыбину выйти на середину реки. Кто там на крючке — пока определить трудно. По повадкам как будто лосось, а впрочем форель и лосось по хватке похожи, только у лосося вся сила в хвосте, а у форели в голове… К тому же лосось дольше упорствует, а форель быстро утомляется и сдается.
Я сижу на берегу и почти не дышу, неотступно наблюдая за катушкой рыболова и за ходом рыбины. Вот она выскочила из воды, круто повернулась и пошла против течения, а потом осела на дне, будто замерла. Теперь сдвинуть ее с места нелегко.
Бобылев тоже отдыхает. Вытерев платочком лысину, он закуривает — и все это проделывает одной правой рукой, не выпуская из левой спиннинга и продолжая наблюдать за лесой.
Так проходит минут тридцать, но они кажутся мне вечностью. Наконец леса потихоньку ослабевает — рыбина идет к нашему берегу.
Но что это? Из воды показалась голова, потом хвост, и тотчас же рыбина снова ушла на дно и снова потянула лесу к подмывному берегу. Бобылев проявил завидное терпение.
Однако при всяком удобном случае он продолжал наматывать леску на катушку и наконец вывел рыбину на отмель. Теперь уже сомнений не оставалось: это был лосось. Видимо, умаявшись, он повернулся вверх брюшком. Бобылев подхватил его и, довольный, на руках вынес на берег. Но, заметив, что из живота лосося течет молока, помрачнел. Тут же освободив рыбину от крючка, он занес ее подальше от берега и отпустил. Раздувая жабрами, лосось сначала плавился поверх воды, но потом медленно, будто нехотя и с обидой, опустился на дно и уже через пару минут сделал шикарное сальто, показав нам свой широкий плавник.