«Вот, — думает Егерь, — здесь я нашел и то, чего и сам не знаю, да как взять-то, вот задача!» Чудища-то уж не изловить, а хоть бы Некто-то взять. А что позвать разве, может быть, и откликнется. «Некто!» — крикнул Егерь. «Чего, сударь!» — кто-то откликается. «Давай есть и пить!» И вдруг на столе появились кушанья и напитки. Егерь поел и попил, и говорит: «Некто, пойдешь со мной?» — «Пойдем, — говорит Некто, — я твой слуга буду, хоть свет увижу, да человеку и служить лучше, чем этому чудищу. Возьми в жаровне ключик и храни его, когда ключик будет с тобой, и я буду». Снял из жаровни Егерь ключик и скорее вон из дома. Подойдет, подойдет и спросит: «Некто! Тут ли ты?» — «Тут, — говорит Некто, — и век с тобой буду». Шел, шел Егерь и пришел к морю, в море недалеко от берега два корабля стоят, а корабельщики на берегу пьют, едят да гуслями забавляются, у них гусли-самогуды сами играют. Подошел к ним Егерь, его пригласили хлеба-соли откушать и гуслями похвастались. «Что, видал ли ты такое чудо?» — спрашивают корабельщики. «Это еще чудо небольшое, — говорит Егерь, — а вот у меня так есть чудо. Некто, давай есть и пить!» Вдруг пред корабельщиками появились кушанья и напитки, и корабельщики удивляются и угощение похваливают, а когда подгуляли, то стали Егеря сбивать, чтобы он поменял Некто на гусли-самогуды. Не знает Егерь, что ему делать, а Некто шепчет ему в ухо: «У тебя в кармане есть камешек, отдай им, камешок будет им отвечать и представлять кушанье только три дня, а гусли-самогуды возьми». Поменялся с корабельщиками Егерь, дал им камешек, корабельщики его испробовали — отвечает и пищу дает, отдали гусли-самогуды, а сами поскорей на корабль, думали, что Егеря надули; в ту же минуту подняли паруса и уплыли, а Егерь взял гусли и идет дальше. Долго ли, коротко ли шел Егерь, пришел к дремучему лесу, слышит кто-то деревья ломает, все ближе и ближе к нему; испугался Егерь, прилег на землю и приказал гуслям поиграть. Гусли заиграли, смотрит Егерь, а пред ним в лесу улица стала; дубина деревья ломает, дорогу очищает, а за ней идет старик плешивый. Услыхал старик игру гуслей и приказал дубине остановиться, стала дубина, а старик подошел к Егерю и говорит ему: «Я стар стал, гусли твои мне впригоду, давай менять, а не сменяешь, и так возьму, только дубинку наряжу». Испугался Егерь и согласился поменять. Дал старик Егерю крючок от дубинки и говорит дубинке: «Ну, как мне служила, так служи и новому хозяину!» Взял Егерь крючок, отдал гусли, а самому жалко с гуслями расстаться. Вот он и стал дубинку пробовать, будет ли его слушать. «Ну-ка, дубинка, сломи это дерево!» Дубинка скочила, ударила по дереву, и дерева как не бывало. «А ну-ка, дубинка, прихлопни своего прежнего хозяина!» Дубинка скакнула, ударила, и старика не стало. Идет Егерь домой, раньше срока воротился; жена его жива и здорова. Доложили царю, что Егерь пришел и принес то, сам не знает что. Собрались сенаторы, пришел царь, многое множество гостей собралось. Посмеиваются сенаторы над гуслями и дубинкой. Приказал царь показать Егерю чудо, которое он достал, Егерь всех гостей посадил за столы и крикнул: «Некто! Давай гостям есть и пить!» И вдруг появились на всех столах кушанья и напитки, удивляются гости, пьют, едят и все похваливают: развеселились гости, а Егерь приказал гуслям: «Гусли поиграйте!» Заиграли гусли, никто из гостей такой игры не слыхивал, гости все плясать пошли. Дал волю им Егерь повеселиться, а потом приказал дубинке. «Ну-ка, дубинка, гони гостей домой!» Начала дубинка гостей хлестать, и гости разбежались. И стал Егерь жить да поживать: Некто ему кушанье доставляет, гусли тоску разгоняют, а дубинка злых людей наказывает.