– Ну, красавицы, по какой причине вы сюда пришли? Мать девушки говорит:
– Друг молодец, мы теперь пришли тебе помогать. Молодец, смеясь, говорит:
– Вы женщины, как же вы помочь сможете? Мать девушки говорит:
– Ну, ничего, как-нибудь поможем. А ты, когда будешь биться, вверх посматривай. Когда мы, две птички, над вами начнем кружиться, ты в сторону отходи.
Женщины опять превратились в птичек и улетели. Последняя птичка-девушка молодцу закричала:
– Друг молодец, мы летим разыскивать смерть врага. Молодец вышел на середину селения, сломал лодку рабов, разжег костер и начал вызывать своего врага на бой. Молодец кричит:
– Каменный человек, хитростью победивший моего отца с его сыном выходи биться!
Огонь от костра вспыхнул выше облаков.
Каменный человек только что проснулся и, услышав крик молодца, спросил своего слугу:
– Это что за комар на берегу шумит, выйди посмотри. Потом принеси мне свежей ухи.
Слуга вышел и посмотрел из-под руки на берег. Он увидел молодца, возвратился домой, принес уху и, подавая, сказал:
– Хозяин, я видел на берегу реки кричащего человека величиною с воробья. Его-то и я мог бы убить.
Хохоча, точно гром гремит, каменный человек говорит:
– Слуга, иди убивай, пока я уху кончу. Если ты убьешь, я дам тебе ящик вина.
Слуга, засучив рукава, пошел. Не останавливаясь, он ударил стоявшего молодца. Молодец и не покачнулся от удара слуги. Потом медленно сказал:
– А ну-ка, возвращайся к своему хозяину да скажи ему, что пришел удалой молодец.
С этими словами он ударил слугу так, что тот, как пуля полетел назад. Со слезами на глазах говорит хозяину:
– Удалой молодец тебя вызывает на бой.
Каменный человек рассердился, бросил тарелку с ухой на пол и в нижнем халате, подпоясываясь, побежал на берег.
Молодец увидел в своем враге сильного человека. Это был коренастый, низкого роста человек. И камень имеет трещину, и железо имеет трещину, этот же человек не имел ни трещины, ни щели. Когда каменный человек приблизился, молодец набросился на него.
Ну, а теперь оставим на время тех, кто начал биться, и расскажем о красавицах, что пошли на поиски смерти для каменного человека.
После разговора с молодцем две утки сразу же полетели через море. Летели три дня и три ночи, а на четвертый день прилетели к другому берегу моря. Когда отдохнули, они обратились в горных коз и начали взбираться на гору, которая начиналась от берега моря. За два дня они поднялись выше облаков. Скользя по льду, они еле-еле дошли до вершины. На самой вершине посередине пылающего озера был каменный островок, а на нем маленькая избушка. Красавицы из коз снова стали утками, перелетели озеро и сели на избушку. В том домике жила одна старушка. Услышала старушка, что влетели утки, и сразу же встала. Красавицы-утки, прежде чем старуха спросила, быстро, перебивая друг друга, начали говорить:
– Бабушка, нас послал наш господин, хозяин гор, каменный человек, и приказал тебе сказать, что к нему идет Сэнуэ-богатырь, чтобы спасти своего отца. Сейчас тот молодец, узнав, что смерть нашего господина находится здесь, идет сюда, чтобы похитить ее. Мы, когда летели сюда, обогнали его на середине моря. Завтра, примерно к вечеру, он придет сюда. Наш хозяин послал нас за своей смертью. Он хочет хранить ее у себя, чтобы никто не мог ее похитить. Старуха молча выслушала и говорит:
– Я смерть каменного человека никому не дам, а сама отнесу ему.
Красавицы-утки говорят:
– Конечно, бабушка, сама пойдешь, так для него еще лучше будет.
Старуха говорит:
– Поудобнее располагайтесь отдохнуть, а я сейчас за той смертью схожу, завтра пораньше отправимся.
Сказав это, старуха исчезла в печке. Только в полночь старушка выскочила из печки, держа плотно обернутый сверток. Красавицы притворились спящими. Старушка, поглядывая очень осторожно на спящих красавиц, спрятала пакетик под свою подушку, легла и сладко захрапела, а красавицы тихонько подкрались к тому месту, где спала старуха, и связали ее крепко-накрепко. Потом сверточек в тот же момент разрезали ножом и начали его рассматривать. Когда сняли самую последнюю обмотку, появился птенчик. Мать дочери говорит:
– Дочка, мы очень легко добыли эту вещь, теперь быстро надо скрываться.
Одна за другой они вышли через окно и полетели назад. Ну, а теперь вернемся к борьбе богатырей. Богатыри бьются так, что шум слышится по берегу моря. Равнина горой становится, а гора разрушается, когда они в нее упираются. Во время битвы вдруг молодец услышал над собой крики уток. Он посмотрел вверх – над ним две утки кружатся. Перестав биться, он говорит противнику: