Через неделю Марья-царевна на улицу вышла, неизвестно куда зашагала. Куда птичка улетела, туда по городу царевна пошла. Вышла на край города. На краю города был дом. Из дома старая женщина кричит: – Марья-царевна, куда ты идешь?
Марья-царевна сказала.
– Я сожгла одежду налима-мужа, иду искать его. Старуха сказала:
– В таком виде ты его не найдешь. Иди обратно. Отдай сковать трое железных сапог, три железных шапки, три железных хлебца, тогда если догонишь, так догонишь.
Марья-царевна назад ушла. Отдала ковать трое железных сапог, три железных шапки, три железных хлебца, потом зашагала. Идет по городу, вышла к краю города. Дошла до домика старухи. Старая женщина ее накормила, пустила ночевать. Утром рано Марья-царевна собралась идти. Женщина сказала:
– Найдешь отверстие земли, на краю его наденешь железные сапоги, железную шапку, один железный хлебец в рот положишь. Пойдешь по земляному проходу. В той пещере кричащие будут кричать, плачущие будут плакать, поющие будут петь. Они скажут: Марья-царевна, вернись сюда! Этих не слушай, куда идешь, туда и иди. Как поднимешься из подземелья, сестра моя будет там, тебе укажет дорогу. Пока по земляному проходу идешь, трое железных сапог все износятся, три железных шапки все износятся. Если не выйдешь, как износятся, в земляном проходе и умрешь.
Тогда Марья-царевна зашагала. Долго ли шла, коротко ли шла, тропинка кончилась. Дошла до пещеры земли. Надела железные сапоги. Надела железную шапку. Идет по земляному проходу. С двух сторон кричащие кричат, плачущие плачут, поющие поют. Они говорят: Марья-царевна, сюда смотри!.
Марья-царевна куда шла, туда и идет. Идет, а в ноги попадают острые концы железа, и в голову попадают концы железа. Ест хлебец. Сапоги другие надела, шапку другую надела, другой хлебец в рот взяла. С двух сторон плачущие плачут, кричащие кричат, они говорят: Марья-царевна, сюда вернись! Марья-царевна куда шла, туда и идет. Поющие поют, смеющиеся смеются. Так и идет она. В ноги попадают железные острые концы, в голову попадают железные острые концы. Последнее одела, последний хлебец в рот положила. Опять идет. Железо попадает в ноги, железо попадает в голову. Думает: Зачем сожгла одежду мужа-налима? Почему три года терпела, три дня не стерпела? В подземелье умру я!.
Так идет. Потом показался свет величиной с ушко иглы. По щекам Марьи-царевны течет кровь, от ног остается кровь. Так она едва добралась до конца земляного прохода. На краю прохода лежала неделю. Через неделю потихоньку зашагала и увидела дом. Она подошла к дому. Вошла. Там была Баба-Яга. Она сказала:
– А, Марья-царевна, ты пришла! Куда идешь? Марья-царевна сказала:
– Я сожгла одежду налима-мужа, теперь на след налима-мужа пусть моя смерть придет! Очень-очень жалею я его!
Женщина сказала:
– Налим-муж десять лет назад пришел, взял жену-дочь огненного царя. Теперь живи пока у меня, другой раз я тебе укажу к нему дорогу.
Марья-царевна живет тут неделю. Через неделю пришло воскресенье. Женщина сказала:
– Теперь тебе надо идти! Сегодня иди! Там есть сад. На конце сада есть кочка, ты сядешь, на кочку. Женщина дала гребешок и сказала:
– Ты будешь расчесывать голову. Придут три женщины, все одинаковые, у всех одежда одного цвета. Твоего мужа-налима жена будет средняя женщина. Она скажет: Продай гребешок! А ты скажешь: Гребешок не продажный-заветный. Она скажет: Какой завет? Ты скажешь: Если пустишь ночевать на одну ночь к налиму-мужу, дам гребешок! Она скажет: Пущу! Ты гребешок сразу не давай. Когда придете туда, тогда отдай!
Марья-царевна ушла. Дошла до конца сада, села на кочку. Пришли три женщины, все одинаковые. Марья-царевна расчесывает голову. Средняя женщина сказала:
– Продай гребешок! Мой город большой, а такого гребешка я не видела.
Марья-царевна сказала:
– Этот гребешок заветный. Жена налима спросила:
– Какой завет? Марья-царевна сказала:
– Если пустишь ночевать на одну ночь к налиму-мужу, я дам! – Жена налима сказала:
– Пущу, дай гребешок! Марья-царевна сказала: '– Теперь не дам. Когда придем туда, тогда дам. Жена налима сказала:
– Иди за нами!
Марья-царевна пошла за ними. Дошли они до дома налима-мужа. Дочь огненного царя сказала:
– Ты немного подожди!
Она вошла в дом, недолго была, вышла и сказала:
– Если хочешь, ночуй!
В дверь впустила, гребешок взяла. Дверь закрыла. Марья-царевна подошла к кровати. Налим-муж спит на кровати. Марья-царевна будит-разбудить не может, никак не может.
Наступило утро, ключ щелкнул. Пришла жена налима-мужа, сказала: