«Ох!», - думает Тимопей, - «На этот раз задание и впрямь невыполнимое».
Вышел царь с дочерью из её покоев, а служанка уже ждёт указаний от своей госпожи. Марфа ей и говорит:
- Сходи сейчас к озеру да принеси для моего ботиночка стельку золотую.
Тимопей в душе обрадовался, что всё так складно оборачивается. Можно за служанкой царевны сходить и посмотреть, откуда она возьмёт золотую стельку. Отправился вслед за ней.
Шли они, шли по многолюдным улицам, потом за городские ворота вышли и наконец, очутились возле глубокого озера. Спустилась девушка к кромке берега, взболтала руками воду и громко крикнула:
- Эй, дедушка водяной, приплыви ко мне на берег, я тебе волосы причешу!
Смотрит главный дружка - заволновалась вода на озере, вспузырилась, а на середине его показалась златовласая голова водяного. Подплыл он к берегу и прилёг на песок, чтобы ему волосы причесали.
«Так вот из чего золотая стелька будет приготовлена!», - догадался и обрадовался Тимопей.
Служанка тем временем расчёсывает золотые пряди водяному, а сама незаметно выпавшие волосины в сторону откладывает. Отложила сотни три-четыре и говорит:
- Устала я что-то, дедушка водяной, попозже ещё приду тебе голову почесать, а пока возвращаться мне надо.
Встала девушка с прибрежной травы и побежала с золотой добычей во дворец. А водяной ударил рукой-ластой по воде и был таков.
Дождался Тимопей вечера и уже один пришёл к озеру. Взбаламутил воду и позвал заветными словами водяного. Приплыл властелин озера на зов и положил свою огромную голову на берег. Причесал главный дружка волосы водяному с одной стороны и попросил повернуть голову на другую сторону. Послушался водяной, приподнял голову, чтобы повернуть, а Тимопей схватил заранее приготовленную саблю, взмахнул ею и отсёк златоволосую голову. Положил в мешок и отправился с ней обратно в город. А обезглавленное тело властелина озера тут же в лужу превратилось и в землю впиталось.
Наступило утро. Лишь упал первый луч солнца на землю, вновь царь зовёт к себе царевича с главным дружкой. Пришли наши молодцы в тронный зал дворца, а там их царевна Марфа уже дожидается.
- Посмотрите, жених и главный дружка, у меня в руке ботиночек. Он не простой, а с секретом, - и вынимает из ботинка стельку золотую. Да такую сияющую, что глазам больно! - Коли добудете такую же вторую стельку, то великое спасибо вам скажу, а коли нет, - погрустнела царевна, - царь-батюшка мой разгневается, и не быть мне суженой царевича.
- Верно моя Марфушка говорит, - сказал подошедший к этому времени царь. - Так что потрудитесь, гости дорогие, и предоставьте нам золотую стельку для второго ботиночка. И глядите, чтобы точь-в-точь такая же была, какая у нас имеется.
- Да что нам на один крохотный ботинок стельку золотую не принести, у нас вот целая голова златовласая в мешке лежит, - говорит Тимопей и достаёт из него голову водяного. - На все пятнадцать новых пар ботинок нашей суженой хватит, да ещё и про запас останется.
Обрадовалась украдкой Марфа-царевна, а царь остолбенел от удивления, руки в стороны развёл, а сказать ничего не может, сразил его главный дружка наповал своей смекалкой. Но, наконец, взял себя в руки.
- Да уж, вижу я, не простые молодцы к нам из дальних краёв пожаловали. Делать нечего, и со вторым моим заданием вы прекрасно справились. А теперь слушайте моё третье задание.
Есть у меня пара волшебных глаз, вам нужно будет их найти и взвесить. Справитесь - ваша Марфа-царевна, дочь моя ненаглядная, а если нет, то головушки ваши полетят с плеч долой.
Вернулись царевич с главным дружкой к себе в покои и стали думу думать, как же это пару глаз можно взвесить на весах. Да ещё и найти для начала.
- Ох, даже ума не приложу, как с этим заданием царя справиться. На тебя вся моя надежда, - говорит удручённо царский сын главному дружке. - Себя от погибели спасёшь и нас в обиду не дашь. До сей поры лишь тебе это и удавалось.
Вышел Тимопей за город в чистое поле и стал звать, кликать старшего брата:
- Брат мой чёрный ворон, где ты ходишь, где летаешь? Приди, прилети, младшего брата из беды неминуемой вызволи. Посоветуй, как смерти лютой избежать?
Прилетел чёрный ворон, сел к ногам Тимопея и спрашивает:
- Что случилось, брат мой милый, какая печаль тебя тревожит, молодое сердце гложет?
- Так и так, брат мой чёрный ворон, - начал рассказывать Тимопей о своём горе, - задал мне с царевичем царь заморский сложную задачу, решения которой я найти не могу. А если не справлюсь до утра, то не только царскому сыну невесты своей вовек не видать, но и головушки наши с плеч долой полетят.