Авиадна от этих слов вся вспыхнула. Жестокие слова били, не хуже зазубренной плётки, которую она видела на корабле работорговца, но в действительности девушка уже не была простой деревенской ведьмой. В ней жила память, мудрость и знания Смока, которые позволили ей спокойно выдержать презрение Ледяной Души.
— Это меня ты называешь жалкой? Посмотри на себя, силу своего существования ты тратишь на игры с женщинами, цель которых помогать и служить миру, каждая моя сестра самоотверженна и полна величия, о котором ты понятия не имеешь, примитивное существо. Сколько же лет ты занимаешься этим, тысячу, две? О какое прекрасное и великолепное время провождение, мог бы хоть табуретку сколотить и то больше пользы было бы!
— Закрой свой рот, мерзкая тварь. — угрожающе зашипел Олори.
Девушке стало страшно, но ярость затмевала здравый смысл:
— Ничего удивительного, что тебе не нравится правда высказанная о тебе, зато другим пожалуйста, сколько хочешь. Соглашусь, неприятно, осознать, что ничтожество это ты сам, а не деревенская девка. Представляю, как обидно вашему высочеству! Хотя какое ты высочество, сдаётся мне, что мы ровня. Свинопас Уйнуин Олори.
«Ты что творишь»!? — вопил в ужасе внутренний голос Авиадны, предчувствуя неминуемую беду.
Без того бледное лицо Шёпота стала почти бесцветным, черты лица исказила настоящая ненависть, лёгким прыжком он оказался возле девушки, его каменные руки сомкнулись на её шее.
Хватка была на столько сильной, что она даже не успела сделать выдох, он был заперт в её горле, плотным, удушающим кольцом. В глазах тут же потемнело. В угасающем мозгу вспыхнуло заклинание «Трок… Трок… Трок» …
Комната погрузилась во тьму, как и сознание девушки.
«Очнись, очнись» — вопил очень знакомый голос где-то далеко.
Зачем мне это делать, ведь здесь так хорошо, такая мягкая…
«Что мягкое? Кто я?»
Постепенно сознание стало возвращаться, девушка сделала судорожный вдох, при этом тело пронзила невыносимая боль, казалось, в её горло залили раскалённый свинец. Авиадна схватилась руками за шею, слёзы потекли из глаз, она зашлась в приступе неудержимого кашля, изо рта пошла розовая пена. Болевой приступ длился несколько минут, но для ведьмы он показался вечностью. Постепенно кашель стих, дыхание выровнялось, боль слегка утихла, так что позволила девушке оглянуться по сторонам и, к своему удивлению, она никого не увидела в комнате.
— Эй — едва слышно, просипела Авиадна.
Сделанное усилие вызвало новый приступ боли и кашля.
«Пожалуй, лучше молчать» — подумала девушка.
«Какая замечательная мысль, жаль, что так поздно она пришла в твою безмозглую башку»! — внутренний голос орал, если это вообще возможно, для неосязаемого звука, но, если бы он мог говорить, это был бы крик, решила она.
«Я готов тебя поколотить, ты что не понимаешь, что чуть не убила нас»? — не унимался он.
«Чуть не считается» — возразила Авиадна, уже придя в себя, она поднялась с пола, некрепкой походкой подошла к креслу и осела в него: — «Ты мне лучше скажи, где мой прекрасный принц и почему он не мог доделать задуманное до конца. Что или кто, помешал ему»?
«Очень смешно» — язвил внутренний голос.
«Я серьёзно».
«Встань и посмотри себе под ноги»
Авиадна протестующе закрыла глаза:
«Что там, его труп»?
«Не скажу, сама смотри».
Нехотя, превозмогая снова усиливающуюся боль в горле девушка открыла глаза и поднялась с кресла. Её слегка пошатывало, голова кружилась, она постаралась ровно дышать. Случайно взгляд упал на её отражение в зеркале, окружающая тьма не помешала ей разглядеть расплывающиеся тёмные пятна на шее.
«Гадость» — подумала она об увиденном.
«У тебя есть дела поважнее» — не унимался он.
«Смотрю» — девушка подошла к месту, где она очнулась.
На полу в окружающей темноте поблескивал предмет.
— Нет — просипела она, не сумев совладать со своими чувствами. — Только не это — взмолилась она, но реальность не подчинялась её мольбе. На полу лежало золотое кольцо, украшенное переливающимся, голубым кристаллом.
Авиадна взяла его в руку, и с отвращением обнаружила, что оно заляпано в чём-то густом, тёмном и липком.
«Это что кровь»? — с волнением спросила она внутренний голос мысленно.
«А это второй сюрприз, посмотри на пол ещё раз».
Авиадна, удерживая кольцо в ладони, опустилась на пол и пошарила другой рукой в тёмном уголке, внезапно она наткнулась на что-то теплое и влажное, она потянула находку к себе, чтобы рассмотреть при лунном свете.