Первой пришла в себя горничная Авиадны. Она всплеснула руками и кинулась к своей госпоже с тревогой:
— Доктор сказал, что вы будете лежать всю неделю! — выпалила она.
— Лекарства полностью исцелили меня, такое чудо, передайте доктору, что я у него в долгу. А сейчас я хочу жаренного мяса, яиц и всего что есть, давайте сюда.
— Идите к себе, я немедленно всё прикажу подать.
— Нет, я буду тут, среди людей. Хочу, чтобы все убедились, что моя голова на месте и никуда не собирается в ближайшее время — это Авиадна произнесла, как можно громче, чтобы все присутствующие услышали.
Слуги виновато переглянулись друг с другом. Главная кухарка засеменила на встречу к Авиадне, покачивая своими крупными бёдрами.
— Прошу вас сюда, дорогая Чесим — указала она на круглый стол, заставленный пустыми корзинами.
— Берта, быстро помоги — окрикнула она девушку с грустными серыми глазами, та с выражением вселенской скорби, помогла убрать корзины на пол.
Кухарка достала откуда-то скатерть, застелила её и в ту же минуту перед Авиадной выросла тарелка жареных куриных ножек, миска вареных яиц, очищенная луковица, ломоть свежеиспеченного хлеба и кружка пенящегося кваса.
Девушка без церемоний принялась за еду, жадно отрывая хлеб и вгрызаясь в куриное мясо. Все присутствующие, не отрываясь смотрели на Авиадну, но ей было всё равно. Она сама не ожидала, что так сильно соскучилась по людям, простым, живым.
Несмотря на сильный голод, девушка очень быстро наелась, с сытым умиротворением она откинулась на спинку стула и опять услышала восторженные крики, доносящиеся со двора.
— Что там? — спросила она свою горничную.
— Мужчины готовятся к турниру, чтобы занять место начальника стражи, госпожа, а все, кто не занят работой вышли посмотреть на них.
— Отлично, я тоже хочу посмотреть, ведите меня.
— Надо одеться госпожа, там холодно! — предупредила горничная.
— Неси тёплую одежду.
Переобувшись в меховые сапоги, и укутавшись в меховое пальто с капюшоном Авиадна проследовала через дверь во двор замка.
Яркое солнце на секунду ослепило её, проморгавшись и привыкнув к яркому свету девушка увидела, что внутренний двор заставлен деревянными подмостками, к которым ведут грубо сколоченные лестницы. По ним, обгоняя и сталкивая друг друга, под одобрительные возгласы собравшихся зевак, бегали пять рослых мужчин, один из которых был Дишан. Авиадна сразу узнала его по ширине плеч и волосам.
Сейчас он казался ей странно близким, чуть ли не родным. В груди кольнуло.
«Не об этом ли говорила, Чесим Ахита в письме, что, когда будет турнир, ты сразу поймёшь, кто тебе нужен, сейчас я понимаю, это он». — спросила сама себя Авиадна, пристально всматриваясь в фигуру Дишана.
«Этот олух конечно тот ещё проходимец, но он хитрый, сильный, опасный, я думаю, что будет правильно взять его в команду. Кто-то же должен найти хозяина пальца. Гарантировано, это будет смертельно опасно, так его хотя бы не жалко». — согласился с ней внутренний голос.
— Олус.
— Да госпожа. — тут же откликнулся стражник.
— Иди и скажи соревнующимся, что Дишан назначается на должность начальника стражи, турнир отменяется.
— Но госпожа, это праздник для всех горожан. — запротестовал он жалобно.
— Нечего праздновать, госпожа больна, кх, кх — Авиадна наиграно кашлянула и демонстративно схватилась рукой за горло. — Делай, что велят, я пошла к себе, горничная проводит меня.
Ведьма ещё раз взглянула на мужчин, затем развернулась и скрылась за дверью кухни.
В тот же момент стражник подошёл к компании и сообщил им приказ госпожи. Все участники сникли и возмущённо заспорили, все, кроме Дишана, тот стоял с застывшей самодовольной улыбкой на лице.
Олус торжественно протянул счастливчику руку, ведь теперь он стал ему начальником. Дишан крепко пожал её в ответ, стражник с недоумением заметил, что на правой руке того отсутствует указательный палец.
Глава 23. Турнир
Авиадна очнулась от прикосновения чего-то холодного к своему лбу. Она с испугом открыла глаза и увидела, что над ней склонились девушка горничная, которая прикладывала холодный компресс к её голове и незнакомый мужчина в очках. Худощавое лицо его, было вытянуто, густые брови и усы, соломенного цвета уже изрядно поседели.
— Здравствуйте уважаемая Чесим Ахита, я дворцовый врач, зовут меня Игира. — представился незнакомец. — служанки нашли вас лежащей на полу — продолжил он объяснять — в рвоте и с признаками насильственного воздействия, это я про вашу шею.
Авиадна интуитивно прикоснулись рукой к своему горлу и обнаружила, что оно намазано чем-то липким.