– Что ты там шепчешь себе под нос? Вы что все с ума посходили за ночь?!
Служанка подняла на Авиадну полные недоумения глаза:
– Госпожа, завтра же полнолуние. Все знают, что Чесим Ахите предстоит настоящее сражение за наши жизни, всем надлежит охранять её покой, не раздражать громкими словами, длинными речами, не хлопать дверьми, не создавать других неприятных звуков. Сегодня мы подготовим вашу комнату и запрём вас.
– Меня? – удивилась ведьма.
– Конечно, госпожа. Никто не смеет входить в комнату Чесим Ахиты три дня от начала полнолуния под страхом смертной казни, пока госпожа сражается с Шёпотом Ледяной Души, – горничная молитвенно сложила руки, с обожанием глядя на Авиадну.
«Ну да, ну да», – подумала ведьма. – «Комната заперта, чтобы я, сверкая пятками, не удрала из замка, оставив их одних на растерзание милейшего голоса».
Вслух же она сказала:
– Так как же я тут буду без еды и воды три дня?
– За это не волнуйтесь, сегодня целый день мы будем готовить ваши покои, принесём всё необходимое. Вы можете озвучить свои пожелания, если вам что-то понадобится дополнительно, по возможности это будет исполнено.
«Желаю, чтобы происходящее оказалось сном, чтобы я сейчас проснулась, а это наваждение исчезло», – Авиадна как следует зажмурилась, мысленно произнося молитву, затем открыла глаза, встретив взгляд горничной, с интересом наблюдающей за Чесим Ахитой. – «Не помогло», – сделал вывод внутренний голос, как показалось ведьме, слегка ехидно.
– Пожелания отсутствуют, – устало отмахнувшись, Авиадна обречённо плюхнулась в то самое кресло, в котором впервые увидела северную ведьму.
Мысленно девушка вернулась в тот день, вспомнила великолепное, величественное лицо предыдущей Чесим Ахиты, её наряд и украшения.
– Кстати, где моя корона?
Горничная в это время заправляла кровать, от резкого отклика она уронила подушку.
– Госпожа, вы станете нашей полноправной Чесим Ахитой только после того, как переживёте это полнолуние. Так вы подтвердите своё право быть защитницей нашей земли.
– Были случаи, когда кто-то не смог?
– Не знаю, госпожа, я родилась при прежней Чесим Ахите, она была с нами всю мою жизнь, потом появились вы. Говорят, за городом в башне живёт учёный, у него собрана подробная летопись о жизни прежних Верховных Жриц.
– Кто бы их ещё читал… – задумчиво прошептала Авиадна, ни к кому не обращаясь.
– Что, госпожа?
– Ничего, занимайся своими делами.
Горничная пожала плечами, отвернулась и продолжила свою работу.
Постепенно слуги вносили в комнату кувшины с плескавшейся в них жидкостью, подносы с сухофруктами и сладостями. Сложили стопкой дрова у камина, наполнили ванну водой, расстелили ковры, попросили Авиадну подняться, чтобы развернуть её кресло лицом к широким окнам, выходящим на равнину. Затем поток из слуг стал редеть, а к вечеру совсем иссяк.
Ведьма, не зная чем себя занять, слонялась по комнате, развлекала себя тем, что попробовала каждую сладость, лежащую на подносе. Теперь надкусанные пирожные с укором высились на середине стола.
В камине пылал огонь. Слуга пояснил, что данная порода дерева настолько твёрдая, что огню нужно несколько часов, чтобы поглотить одно полено, при этом тепло вырабатывается в достаточном количестве для обогрева.
– Бросайте его каждые пять часов, не чаще, иначе будет очень жарко, как в бане. Но если вам так нравится, то как угодно, – уточнил он.
Авиадна не понимала, как ей нравится, потому что была в состоянии, когда не нравится ничего. Её раздражало, что предстоит провести три дня взаперти, пугала предстоящая встреча с Шёпотом Ледяной Души. Она допускала возможность, что переживёт это событие, но не знала, не повредится ли она в уме, не станет ли потом заикаться всю оставшуюся жизнь.
Раздался звук проворачиваемого ключа в замке.
– Чудесно, мои милые подданные заперли меня, – чтобы убедиться в своих догадках девушка подошла к двери, подёргала ручку, толкнула дверь. – Закрыто, что и следовало ожидать, – подытожила она.
Беспокойство потихоньку нарастало внутри ведьмы, лёгкий озноб пробегал по её телу, заставляя вздрагивать. Несмотря на то, что в камине полыхал огонь, и тепло разливалось по комнате, девушка подкинула ещё одно полено, но это не помогло. Авиадна чувствовала, как по телу в районе груди стекают капли пота от духоты, при этом мучительные спазмы онемения продолжались.
– Так, успокойся! – приказала она сама себе, – представляю, как обхохочется Шёпот, когда явится завтра, а я уже умерла от страха, не дождавшись его. Ну что такого он может сделать со мной?