Стреляли не снизу. Тайга подходила к самым скалам, и рассмотреть его сквозь переплетение крон деревьев было невозможно. Это парень знал точно. Сам пробовал. Да и выстрел раздался откуда-то сбоку. Еще раз сместившись, Леха достал бинокль и принялся не торопясь осматривать каждый сантиметр гребня скального выхода. Минут через десять он нашел стрелка. Бандиты оказались не так просты.
Вместе с караульными на карнизе был еще один секрет. На противоположной стороне разлома. Именно оттуда и был сделан выстрел. И именно там парень приметил какое-то шевеление. Чуть подумав, Леха решил не вступать в перестрелку. И так слишком много шума было. Ползком добравшись до места, где поднялся на скалу, парень начал спускаться. Два раза едва не сорвавшись, Леха проклял свою торопливость и, едва оказавшись у подножия скалы, истово перекрестился.
Снова повезло. Быстро проверив вещи, Леха повесил карабин на шею и, развернувшись, рысью скрылся в подлеске. Пробежав верст пять, парень сменил направление и помчался дальше, стараясь избегать сырых и открытых мест. О том, чтобы выйти на тропу, парень и не помышлял. Выстрел наверняка слышали в лагере, а значит, к месту спуска обязательно кого-то отправили. Проверить, кого именно подстрелили.
Так что в возможности погони Леха не сомневался. А уж в тайге он мог потягаться с любым следопытом. Главное, не вывести преследователей в село, чтобы не спровоцировать новое нападение. Так что петлял парень по тайге, словно пьяный заяц, то и дело делая петли, скидки и заходя в русло попадавшихся по дороге ручьев. При этом он все дальше уходил от села. Куда именно, не имело значения. Главным было сбить возможную погоню со следа.
К вечеру, отмахав примерно с полсотни верст, Леха наткнулся на очередной ручей и, выбрав место, устроился на ночлег. Разведя крошечный костерок, парень подвесил над огнем котелок и чайник и, дожидаясь, пока вода закипит, сунул гудящие от усталости ноги в воду. Сварив похлебку, Леха поужинал и, напившись чаю, завалился на нарубленный лапник. Проснувшись с первыми лучами солнца, парень первым делом внимательно осмотрелся и, убедившись, что вокруг никого нет, отправился умываться.
Быстро перекусив, Леха собрался и, обойдя свой лагерь по кругу, чтобы провериться, отправился дальше. Похоже, прошлым днем старался он не зря. Если преследование и было, то его удалось сбить со следа. Теперь нужно было понять, где он оказался, и двигаться домой. Чтобы сориентироваться на местности, Леха выбрал старый кедр и, взобравшись на самую верхушку таежного патриарха, достал бинокль. Через несколько минут, приметив клубы черного дыма, быстро двигавшиеся вдоль полосы древесных крон, парень усмехнулся и, убрав прибор, спустился на землю.
Внимательно выслушав доклад Лехи, товарищ Сергей задумчиво почесал в затылке и, чуть скривившись, проворчал:
– Плохо, что заметили. Уйдут, и ищи ветра в поле.
– Не страшно, – отмахнулся парень. – Все одно бойцов для атаки нету.
– А это не тебе судить! – вдруг вызверился комиссар. – Ты, похоже, не понимаешь, что едва не сорвал серьезную операцию. А может, и сорвал. Так что ты арестован. Сдай оружие, – потребовал Васильев.
– А ты мне его давал? – презрительно фыркнул Леха, даже не пошевелившись. – Оружие это мое, и снимут его с меня только с мертвого. Понял?
Леха давно уже понял, что, несмотря на разницу в возрасте и постоянные речи комиссара, противников ему среди бойцов отряда просто нет. Как ни крути, а учили его именно воевать. В любой обстановке, в любых условиях и с любым противником. Потому и не боялся он возражать старшим, даже глядя на их грозные бумаги, потому как сути тех бумаг просто не понимал.
– Ты, щенок, будешь делать, что я сказал, или к стенке встанешь, – заорал Васильев, вскакивая.
– Молчать! – грохнув кулаком по столу, вскочил чекист. – Ты, комиссар, похоже, забыл, что это мой боец, – понизив голос, чтобы не закашляться, прошипел товарищ Сергей. – И что с ним делать, буду я решать.
– Да он же всю операцию нашу развалил, – сбавив тон, принялся возражать комиссар.
– Какую операцию? – иронично усмехнулся чекист. – У тебя бойцы приехали, или весточку какую из Екатеринбурга получил? Это была разведка, понял? И он свою работу сделал. Приказ у него был выяснить, где банда засела. Он это сделал. А вот что дальше будет, думать надо.
– А чего тут думать? – удивился комиссар. – Разработать план операции и атаковать, всеми наличными силами.