– В тех скалах пяток толковых стрелков эскадрон удержать может, – буркнул Леха, слушая их перепалку. – Верхами для атаки не разогнаться, а пешком до логова не дойти. Потери слишком велики будут. Бандиты те скалы хорошо знают, а ваши люди только по тропе пройти смогут. А ежели у них еще и пулемет есть, так вообще амба. Никто живым не уйдет.
– И что делать? – растерялся Васильев.
– Товарищ Сергей верно сказал. Думать, – вздохнул парень.
– Есть, что предложить? – моментально сообразил чекист.
– Есть одна идейка, но тут дело затянется, – вздохнул Леха, поднимаясь и подходя к столу, на котором была расстелена карта. – Вода в скалах есть, трава тоже. А вот зверье в тех местах не водится. Выходит, им для пропитания нужно из логова в тайгу выходить. Нам одно остается. В осаду их взять. По гребню скал секреты расставить и выход перекрыть. А потом ждать, когда они начнут с голоду ноги протягивать.
– Это на сколько ж эта осада затянется? – растерялся чекист.
– Или так, или нового нападения ждать, – пожал Леха плечами.
– Странно это, – помолчав, задумчиво протянул чекист. – Уж больно нагло себя бандиты ведут. Словно знают, что нас меньше. Ничего не боятся. В скалы прямо по тропе идут.
– А туда иначе верхом не добраться, – пожал Леха плечами. – А на себе много не унесешь. А им добыча нужна. Иначе зачем вообще в разбойники идти?
– Ладно. Подождем пока. Депешу отправили, посмотрим, что ответят, – вздохнул товарищ Сергей.
– Может, секрет на тропе поставить? – задумчиво предложил Леха. – Ну, чтобы в нужный момент тревогу подняли.
– Хочешь сказать, что они снова по тропе пойдут? – удивился чекист.
– А нет у них другого пути. Говорил ведь, – отмахнулся Леха. – Ежели пешком, то в любую сторону уйти могут, а верхами только по тропе.
– Погоди, так если у выхода из скал секрет сажать, то они сюда сутки добираться будут, – вдруг спохватился комиссар.
– У выхода нельзя, – категорично заявил парень. – Сразу заметят и вырежут быстрее, чем мяукнуть успеют. Тут, верстах в трех от села секрет ставить надо. Развилка на тропе одна, вот у нее и надо людей сажать. И менять их почаще, – добавил он, припомнив наставления отца.
– Что скажешь, комиссар? – повернулся к Васильеву товарищ Сергей.
– Да чушь это все, – посмотрев на карту, отмахнулся Васильев. – Да и людей на эту затею у меня нет. Сам знаешь, отряд и так потери понес, границу перекрыть толком не можем, а тут еще секрет этот. Дальше думай, – приказал он, повернувшись к парню.
– А мне-то с чего думать, – злорадно усмехнулся Леха, которого этот глупец уже основательно достал. – Я всего лишь недоросль казацкий. В гимназиях не учился, електричества не видел, от паровозу вообще убегаю, в штаны гадя да от страху подвывая, хожу, да пням кланяюсь. Это вы начальники, вам и думать.
– Алексей, – пряча усмешку, осадил его чекист. – Уймись. Поняли мы уже, что ничего в местных делах не смыслим. Вот уж ситуация, – повернулся он к комиссару. – Куча взрослых, неглупых мужиков, а вынуждены совета у подростка спрашивать. Расскажи кому, скажут, байка. Вот ты, комиссар, когда всерьез воевать начал?
– В пятнадцатом, – мрачно буркнул Васильев.
– Я в четырнадцатом. В империалистическую вольноопределяющимся пошел. А его с самого младенчества воевать учили, – ткнул он пальцем в Леху. – И не где-нибудь, а именно в этих местах. Чуешь разницу?
– Да понял я уже, – вяло огрызнулся комиссар.
– Ну, а раз понял, то готовь первую смену для секрета. Лешка их сам туда отведет и место нужное покажет, – жестко закончил чекист.
– А границу как прикажешь защищать? А дело мне порученное как исполнять? – окончательно разозлившись, закричал Васильев.
– В город езжай, – негромко посоветовал парень. – Артельные старатели, кто с прибытком был, обычно туда ехали. Там нужных тебе людей искать надо. Да боюсь, сейчас они в тайге все.
– В какой город? – тупо уточнил Васильев, глядя на него неверящим взглядом.
– Хоть в Краснокаменск, хоть в Читу, сам решай. Я бы по всем городам проехался, – пожал парень плечами.
– Так что ж ты раньше-то… – снова завелся Васильев, но чекист оборвал:
– Говорил он тебе, что старатели в города с добычей уходят. При мне говорил. Так что себя вини, что других слушать не умеешь. А теперь ступай, людей готовь. С утра они на место должны уйти. Это приказ.
Последнюю фразу чекист произнес, словно печать пришлепнул. Чуть вздрогнув, Васильев мрачно кивнул и, развернувшись, вышел из дома, придерживая рукой деревянную кобуру маузера.
– Ничего у него не выйдет, – вздохнул Леха, когда за комиссаром закрылась дверь.