– А как ты их понимаешь? Знаешь японский язык? – на всякий случай уточнил Леха.
– Нет. Среди солдат есть двое, кто знает наш язык.
«Ага, значит, тот, что тебя за дровами послал, по-китайски говорит, – хищно усмехнулся про себя парень. – Надо его запомнить, да поспрашивать при случае».
– У тебя есть хлеб? – спросил парень, пытаясь хоть как-то объяснить свое появление у деревни.
– Нет. Прости, – покачал мужик головой, размазывая по щекам слезы. – Мы и сами питаемся объедками, которые находим у солдатской кухни. Японцы не позволяют нам есть с ними из одного котла. Говорят, что нам и объедков достаточно. Уходи, или тебя убьют, – повторил он, беспокойно оглядываясь.
– Хорошо. Я ухожу, – покладисто кивнул парень, сообразив, что этот забитый и запуганный мужичок, похоже, повредился в рассудке от навалившейся беды.
Поднявшись, Леха направился в лес, в сторону от деревни, но едва скрывшись за кустами, тут же сменил направление и, обойдя поляну, где мужик собирал хворост, принялся следить за ним. Убедившись, что парень ушел, мужик тяжело поднялся и вернулся к работе. Нарубив целую вязанку хвороста, он увязал ее старой, потрепанной веревкой и, взвалив ее на спину, медленно побрел в деревню.
Бесшумно смещаясь из стороны в сторону, Леха старался не упускать его из виду. Усевшись в кустах, он по листику выщипал себе крошечную амбразуру и принялся в бинокль наблюдать за лесорубом. Подойдя к той же фанзе, мужик сбросил вязанку на землю и, положив топор на место, поспешил в дом.
– Да ты никак нацелился сдать меня, – удивленно проворчал Леха, не отрываясь от бинокля.
Парень оказался прав. Из фанзы первым, спиной вперед вылетел мужик, а следом за ним выскочил тот самый японец, что отправлял его за дровами. Не вставая, мужик принялся тыкать пальцем в ту сторону, где его нашел Леха. Японец быстрым шагом прошел в соседний дом, и спустя несколько минут оттуда выскочили пятеро солдат. Быстро построившись, они получили указания и, развернувшись, порысили к лесу.
Презрительно хмыкнув, Леха отслеживал каждое их движение. Как говаривала его бабка, по тому, как двигается человек, всегда можно понять, чего он стоит в бою. Эти пятеро были обычной окопной вошью. Бежали тяжело, переваливаясь с боку на бок. Оружие продолжали держать на ремне, хотя винтовки то и дело норовили сползти или ударить прикладом по ноге. В общем, может, в строю они чего-то и стоили, а вот в тайге или один на один не бойцы.
Чуть подумав, Леха азартно усмехнулся и бесшумно скрылся в подлеске. У него вдруг возник авантюрный, но очень действенный план. В роте было примерно сотня солдат. Если их начать разделять и выбивать по одному, то можно будет не только крепко разжиться трофеями, но и притащить на свою сторону пулеметы. Разговор с чекистом Леха не забыл и понимал, что такое оружие отряду очень пригодится.
Конечно, уничтожить сотню солдат одному человеку невозможно. Леха это отлично понимал. Но это в том случае, если они вместе. А вот если получится их разделить, то с такими малыми группами можно и повоевать. С этой мыслью парень скользил по тайге, заходя за спину вошедшим в подлесок солдатам. Японцы, приученные двигаться строем, так и шли вереницей. При этом шедший последним даже не думал оглядываться, чтобы обезопасить себе спину.
Выбрав момент, когда солдатам пришлось, пригибаясь, пролезать под упавшим деревом, Леха подскочил к шедшему последним солдату и одним стремительным движением свернул ему шею. Следующего солдата он так же убил шагов через десять. Двигался он параллельным курсом, и увидеть парня солдаты не могли. Просто потому, что даже не пытались смотреть. Шедший первым старательно изображал из себя следопыта, высматривая оставленные парнем следы.
В то, что японцы не смогли бы его найти даже всей ротой, Леха уже был уверен. Следопыт дважды сбивался с ровной цепочки его следов, специально оставленных парнем для проверки мужика. За очередным поворотом Леха свернул шею третьему солдату и, решив не терять времени, выхватив нож, метнулся к оставшимся двум. Батя верно говорил ему, что с обычной винтовкой в тайге оборачиваться сложно. В этом Леха в очередной раз убедился лично.
Пока следопыт сдергивал с плеча винтовку и пытался развернуть ее в сторону противника, попутно зацепившись стволом за ветви кустарника, Леха успел всадить нож в живот его напарнику и, прыгнув вперед, сильным ударом ноги в грудь отбросить японца спиной на древесный ствол. Выронив оружие, солдат судорожно пытался вздохнуть, но парень не дал ему на это времени. Удар сапогом в лицо и резкое движение руками.