– Добычу-то мою засолила? – вспомнил Леха.
– А как же. Все как есть в соли, – поспешила заверить женщина.
– Славно. Вот передохну денек и снова на охоту пойду. На зиму солонины много надо. У тебя соль-то имеется?
– Прикупить бы надо, – призналась хозяйка, смутившись.
– Добро. Завтра на торг схожу, – пообещал Леха, распрягая лошадь.
– Так я бы и сама сходила, – оживилась женщина.
– Вместе пойдем. Все одно сама ты много не унесешь. А солонины нам в зиму много нужно. Сама видишь, тетка Марья, меня то и дело дергают. Так что ко всему готовыми быть надо, – уперся парень, сообразив, что хозяйке, помимо соли, требуется еще много чего.
Усмехнувшись про себя, парень похвалил свою предусмотрительность. Трофеями он взял немного британских фунтов и несколько пачек японских денег. Ханьским купцам они в самый раз будут. Те и русскими, и с японцами торгуют. К тому же от британских бумажных денег тоже было бы лучше избавиться. В тайник он решил отправить только пару золотых соверенов и серебряные китайские ляны. Металл, он всегда металлом останется.
Хозяйка, вспомнив, наконец, о своей святой обязанности, подошла к девушке и, взяв ее за руку, повела в дом. Глядя на эту процессию, Леха только усмехнулся. Теперь с Юе точно все будет нормально. Раз уж тетка Марья решила провести ее в дом лично, значит, за девчонку можно не беспокоиться. Вычистив кобылу, Леха завел ее в сарай и, задав сена, принес от колодца воды.
Выйдя из сарая, парень задумчиво оглядел кучу трофеев и, вздохнув, принялся перетаскивать все добытое в дом. Хоть и устал он крепко, но не для того тащил все это добро с той стороны, чтобы бросать вот так посреди двора без присмотра. К тому же трофеи еще нужно было как следует перебрать и понять, что оставлять себе, а что отнести на продажу. С этими мыслями Леха и закончил переноску, под конец хозяйственно прибрав волокушу в сарай.
Передав уже разделанную тушу молодого лося тетке Марье, Леха обиходил коня и отправился к колодцу отмываться. Тут его и нашел товарищ Сергей. Присев на лавочку у крыльца, чекист не торопясь скрутил козью ножку и, пыхнув ядреным самосадом, с интересом спросил:
– Долго еще собираешься охотой промышлять?
– Так зима тут долгая. К весне любая косточка дорога станет, – пожал Леха плечами, смывая с шеи щелок, который тут использовался вместо мыла.
– Ну, с охотой закончишь, а после что?
– Рыбы еще наловить надо, – с ходу ответил парень. – Крестьяне всех не прокормят. Им бы семьи свои накормить. Тем более что мужиков толком и не осталось.
– Это ты к чему? – насторожился чекист.
– А к тому, что и отряду твоему тоже не мешает делом заняться. Вот сотня мужиков только и делают, что вшей в казарме давят, – фыркнул Леха.
– Ты слова-то выбирай, – вяло огрызнулся товарищ Сергей.
– Как есть, так и говорю, – отмахнулся парень. – Вот морозы ударят, посмотрю, как вы по домам побежите, корочку выпрашивать. Голод не тетка, а жрать все хотят.
– Лешка! Наши красноармейцы ни у кого ничего выпрашивать не станут. Их народ кормить обязан, потому как армия их защищает, – поднявшись, жестко заявил чекист.
– Обязан, значит, – негромко хмыкнул Леха. – А народ о том знает? Или ты хочешь, чтобы детишки да бабы на себе землю пахали, а потом еще здоровых мужиков кормили, которые за все лето и двух выстрелов не сделали?
– Что ты предлагаешь? – помолчав, угрюмо поинтересовался товарищ Сергей.
– Из людей своих охотничью команду организуй. Пусть в тайгу идут, зверя бить. И вторую ватагу, рыбу ловить. Вот тогда и дело будет. На зиму солонины заготовить. Ее завсегда и на муку, и на соль, и другое нужное сменять можно. Да и баб тех же с ребятишками подкормить можно будет. Тогда и народ к армии вашей потянется.
– И не поспоришь, – удивленно проворчал чекист, задумчиво оглядываясь. – Но, похоже, ты прав. Ладно. Вот уйдет комиссар прииск искать, там и подумаем.
– Неужто нашел кого артельного? – удивился Леха.
– Угу. Специально в Читу ездил, но нашел, – криво усмехнулся чекист.
– И то дело. Хотя поздно он собрался. Еще месяц-другой, и морозы ударят да мухи белые полетят. Тут уж не до старания будет.
– Это его дела, – отмахнулся товарищ Сергей. – Ты лучше скажи, китаянка твоя может что-то про настроения на той стороне знать?
– Откуда, – скривился Леха. – Они ж уже в Монголии к японцам попали. А те ее к своему офицеру везли, когда я их нашел.
– Вот кстати, – оживился чекист. – А как ты умудрился их в тайге найти?
– А чего там сложного? – удивился Леха. – Место, где на меня Боло вышел, я запомнил. Дальше по его следу обратно, до того места, где он со следа сбился. Ну, а дальше все просто. Десяток солдат да лошадь такой след оставляют, что его только слепой не заметит.