– Вот дурачье, – не удержавшись, фыркнул Леха. – Станут они тебя в полный рост атаковать. Да еще и ночью. Где пулемет? Куда потащили?
– Да вон, чуть дальше в кустах прогалина есть, туда и катят, – буркнул боец, явно обидевшись.
Подхватив карабин, Леха ловко перекатился на тропу и, вскочив, метнулся вперед, к едва заметной темной группе, с пыхтением копошившейся у чего-то железного. Со щитка пулемета содралась краска, вот парень и приметил отблеск металла. Упав рядом с расчетом, парень подполз поближе и, толкнув второй номер, тихо спросил:
– Долго еще?
– Так куда стрелять-то? Не видно ж ничего, – зашипели ему в ответ два голоса разом.
– Да что б вас… Лента снаряжена?
– Готово все.
– Пусти, – ввинтившись между пулеметчиками, парень ухватил пальцами рукояти пулемета и, плавно поведя стволом, нажал на гашетку.
«Максим» гулко застучал, вспарывая гладь воды всплесками попаданий. Чуть подправив винт высоты, Леха еще довернул ствол и выпустил длинную очередь. Над рекой раздались крики боли и пара громких всплесков. Убедившись, что не промахнулся, Леха хищно усмехнулся и дал еще одну очередь.
– Ну, ты и мастер, – восхищенно проворчал первый номер пулемета, рассматривая тонущие тела. – И как рассмотрел только?
– Они гребли. На воду смотреть надо, – проворчал Леха в ответ, поднимаясь. – Все, ушли. Откатывайте машинку обратно.
– Погоди, как обратно? – всполошились бойцы. – А ежели снова полезут?
– Не полезут. Это разведка боем была, – качнул Леха головой.
– Какая еще разведка? – не поняли бойцы. – Это ж вроде бандиты были. Эти, как их, хунхузы.
– Сам ты хунхуз, – фыркнул Леха. – На той стороне сейчас, по всему приграничью, только японцы и остались. Это они вас на предмет охраны границы пробовали.
– А тебе это откель знать? – насторожились бойцы.
– Раньше хунхузы так делали. Возьмут самых отчаянных или виноватых каких и начинают в разные места мелкими группами засылать. А основная часть банды смотрит, где и как казаки их отбивают. И сколько времени проходит с того, как они на берег вылезут, и когда стрельба начнется. Так слабые места и искали. Но это не часто. Они больше по-тихому старались.
– А чего так?
– Так они ж бандиты. Им война не нужна. Им добыча потребна, – пожал Леха плечами, словно бойцы могли его видеть.
– А чего дальше-то делать? – помолчав, поинтересовался первый номер расчета.
– Рассвета ждать, – вздохнул Леха, перезаряжая карабин. – По свету посмотрим, кто к нам в гости пожаловал.
– И как ты китайца от японца отличишь? Они ж на физиономии все одинаковые, – не утерпел пулеметчик.
– Это тебе они одинаковые, а я сразу скажу, кто это, – усмехнулся Леха. – Есть у них отличия. Просто о них знать надо. Мы для них тоже все на одно лицо, да только купцы, что с нашими торг ведут, точно знают, кто есть кто.
– Ишь ты, целая наука, – удивленно проворчал боец.
– Ты сюда откуда приехал? – с улыбкой поинтересовался Леха.
– Так из столицы. Из Москвы.
– А до того где служил?
– Так это, в Тамбовской губернии.
– А я в этих местах всю жизнь прожил. Потому и могу китайца от уйгура или корейца отличить. Они тут все бывали, – вздохнул парень.
– Это ты к чему? – не понял боец.
– К тому, что никакой науки тут нет. Просто внимательно на людей смотреть надо. Тогда и понятно станет, кто откуда будет. А вообще, я начальство ваше никак не понимаю, – не удержавшись, проворчал парень. – Ведь всем известно, что места тут непростые. Так собрали бы тех, кого отсюда в армию и забирали, да обратно и отправили. Они хоть знают, как тут жить и чего ожидать. А то бросили вас в эти места, словно котят слепых. А тут жизнь совсем непростая.
– Это чем же она от жизни в других местах отличается? – возмущенно поинтересовался боец.
– Ну, первым делом морозы. Зимы здесь долгие, снежные и холодные. Второе, это граница. Тут столько хитростей имеется, что пересчитывать устанешь. Я и то всего не знаю, притом, что вырос в этих местах и всю жизнь за батькой хвостом бегал, обучаясь. А третье, мало вас. Очень мало, – вздохнув, закончил Леха.
– Думаешь, попрет на нас японец? – помолчав, мрачно поинтересовался второй номер расчета.
– Ну, силу они на той стороне серьезную собирают, – не стал скрывать парень. – Товарищ Сергей уже депешу по этому поводу отправил. Вот только, что там решат и когда помощь будет, одному богу известно. Так что патроны к пулемету берегите. Британский калибр тут добыть сложно. А машинка эта вам очень пригодится, – закончил парень, направляясь к кустам, где отстреливались японцы.