– Да уж, обрадовал, – мрачно проворчал один из бойцов у пулемета.
– Разведка боем, говоришь, – мрачно переспросил чекист. – Выходит, они нас на прочность проверить решили?
– Угу, – весьма содержательно отозвался Леха.
– И с чего такое мнение?
– А зачем еще им было соваться? – ответил парень вопросом на вопрос. – В чем еще смысл? Только чтобы понять, как граница теперь охраняется. Так просто японцы своими солдатами рисковать не станут. Они хоть и странно к смерти относятся, но солдат просто так на убой посылать не станут. Не такая большая у них страна и не так много народу, чтобы губить их попусту.
– Тоже верно. А как получилось, что ты до места стычки быстрее всех остальных успел?
– Да сколько ж можно повторять?! Местный я. Местный.
– Да ты не ори. Ты толком объясни. А то примчался туда раньше всех, половину отряда нападавших положил, а теперь еще и горло дерет, – осадил его товарищ Сергей.
– Устал я вам одно и то же повторять, – угрюмо вздохнул Леха. – Я в этих местах родился и с самого детства каждый куст тут знаю. А что воевать умею, так меня тому специально учили. Много лет. Ну что тут еще непонятного? Ты, товарищ Сергей, ежели не доверяешь, так и скажи. Тогда я и объяснять ничего не стану. Уйду просто, и делайте вы тут что хотите. А уж ежели сказал, что я в твоей службе, так и пустых вопросов не спрашивай.
– Я те уйду, – шутливо пригрозил чекист. – Тут не в недоверии дело. Я понять хочу, что мы не так делаем и почему у тебя одного все ловчее получается, чем у нас всех вместе взятых. Понял?
– Ну, так говорю же, я специально обучен. Специально, – едва не по складам повторил Леха. – Для того и учили, чтоб граница под охраной была.
– Но ведь не одного тебя так учили, – напомнил чекист.
– Конечно, не одного, – тут же согласился парень. – В каждом доме по всей станице ребят так отцы учили. Да только из всей станицы я один и выжил. Ты ж видел.
– Видел, – мрачно кивнул товарищ Сергей, припомнив обгорелые останки некогда большого поселения. – А к слову. Ты куда все трофейные винтовки уволок?
– В запас отложил, – уклонился Леха от прямого ответа.
– В запас? – удивился чекист. – Зачем?
– Я ж рассказывал. На той стороне крестьяне с отчаяния решились за оружие взяться. Вот я и подумал, что ежели их японскими винтовками вооружить, то тем же японцам не до нападения станет.
– А они потом те же винтовки против нас не обернут? – задумался чекист.
– Не думаю, – качнул парень головой. – Японцы почитай всю Ханьскую империю подмяли. Так что тем крестьянам не до нападений на приграничье будет. Свою бы землю отбить. Да и не много таких пока. А нам, чем японцам хуже, тем лучше. Что там с помощью?
– Вроде собирают сводный отряд. Ждем, – вздохнул товарищ Сергей.
– Так отписал бы, что японцы уже начинают. Чтоб шевелились. А то у нас, пока гром не грянет, мужик не перекрестится, – грустно усмехнулся Леха, отлично помня, где живет.
– Бабу свою учить будешь щи варить, – огрызнулся чекист. – Уже депешу отправил, как японцев твоих увидел.
– Они не мои. Они свои собственные, – весело фыркнул Леха.
– Весело тебе, – буркнул чекист укоризненно.
– А чего грустить? – развел парень руками. – Бой пережил. Голова цела, и ладно. А дальше как Господь рассудит.
– Этому тебя тоже отец учил? – поинтересовался товарищ Сергей.
– А так почитай все казаки от начала времен жили, – улыбнулся Леха.
– Опять казаки, – скривился чекист. – Ну, я же просил тебя, Леша.
– Товарищ Сергей. Я казаком родился и казаком помру. А ежели то кому не нравится, так то не моя печаль. И род свой я забывать не хочу и не стану. Даже новой власти в угоду.
– Уймись, – жестко осадил его чекист. – Молод ты еще с властью спорить. Не знаешь и не понимаешь многого. Я вот все смотрю на тебя и понимаю, что учили тебя много и хорошо. Да только однобоко.
– Это как? – не понял парень.
– А вот так. В том, что охраны границы касаемо и всяких хитростей таежных, ты и сам кого угодно поучишь. А вот в других делах ты телок телком. И это плохо.
– Ну, сразу везде сильным не будешь, – пожал Леха плечами. – Мне для жизни хватит.
– Вот как с тобой разговаривать? – возмутился чекист. – Я тебе про пользу образования, а ты все в тайгу смотришь.
– Что-то я в толк никак не возьму, к чему ты клонишь, товарищ Сергей, – задумчиво протянул парень.
– К тому, что тебе учиться надо, – вздохнул товарищ Сергей. – А ты никак приграничье свое оставить не хочешь.
– И на кого мне учиться, по-твоему, нужно? – иронично хмыкнул Леха.
– На красного командира, – отрезал чекист.