– Почти ничего, – тряхнул Хан головой. – Точно знаю, что на юго-востоке у них что-то пошло не так и из наших мест туда были отправлены войска.
– Потому в городе так мало солдат, – понимающе кивнул Леха.
– Да. Солдат мало. А теперь, когда у нас есть оружие, их не станет совсем.
– Будьте осторожны. У японцев есть английские пулеметы, – подсказал Леха. – Это опасное оружие.
– Я знаю. У нас такие тоже есть, – кивнул Хан, насупившись. – Но вся беда в том, что мы не умеем ими пользоваться.
– А какие у вас? – насторожился парень.
– Сейчас, – кивнул Хан и, обернувшись, негромко скомандовал куда-то в темноту: – Ляо, пусть принесут то оружие, что мы взяли в караване.
Минут через пять подошедший к костру мужчина поставил на землю толстую трубу пулемета Льюиса.
– Знаешь это оружие? – повернулся Хан к Лехе.
– Этот плохо, – вздохнув, признался парень. – Меня учили стрелять из пулемета системы Максима. Такой у нас в полусотне был. А про такой только рассказывали.
– Проклятье! – выругался Хан. – У нас их два, а стрелять никто не умеет.
– А патроны к ним есть? – задумчиво уточнил Леха.
– И патроны, и вот такие диски, – кивнул Хан. – К каждому по три штуки.
– У вас их несколько? – удивился парень.
– Два. И один большой. В который надо воду наливать, – принялся пояснять Хан, размахивая руками.
– Так это и есть пулемет Максима, – подскочил Леха. – Вот его я хорошо знаю.
– Научишь моих людей? – тут же вцепился в него Хан.
– Давай меняться, – подумав, с улыбкой предложил Леха. – Мои знания на два таких пулемета и патроны к ним. Все равно они у вас лежат без дела. Но учти, к тому пулемету нужно двое.
– Да, я видел, как это делают японцы, – задумчиво кивнул Хан. – А зачем тебе такие пулеметы, если ты сам сказал, что не умеешь ими пользоваться?
– Зато я знаю тех, кто умеет. И им это оружие очень нужно, – усмехнулся парень.
– Хочешь продать? – резко помрачнел Хан.
– Нет. На нашей стороне мало солдат, и, если японцы решат захватить приграничье, они не справятся. Я потому и спрашивал у тебя про их планы. А пулеметы помогут им удержаться.
– Ты полукровка с той стороны, но сказал, что тебя учили обращаться с пулеметом, – задумчиво протянул Хан. – На той стороне обращению с таким оружием учили только казаков.
– Я и есть казак. Родовой. Имя Лю мне дала моя бабушка. А на самом деле, меня зовут Алексей. Леша. Сокращенно Лю. Так что? Мы договорились?
– Да. Но учить ты будешь четверых, – выдвинул Хан свое условие.
Длинный распадок огласился долгой пулеметной очередью. Леха, подняв бинокль, оценил результат и, с улыбкой кивнув, произнес:
– Хорошо. Только не забывай, что стрелять надо очередями по десять патронов, а потом снова поворачивать ствол. Иначе ты всю ленту в одно место выпустишь.
– Я не успеваю считать, – смущенно признался мужчина, лежавший за пулеметом.
– А зачем считать? – удивился парень. – Нажал на гашетку, и про себя медленно говоришь, раз, два, три, четыре, пять, а после отпускаешь. И снова так же.
– Ага, запомнил, – обрадованно закивал ученик.
– Ну и слава богу, – буркнул парень, жестом указывая мужику на пулемет.
– Что скажешь? – подойдя к парню, спросил Хан, кивая на расчет.
– Твои люди стараются, – чуть пожал плечами парень. – Но пока они не проверят свои умения в бою, трудно что-то сказать.
– Знаю. Все проверяется кровью, – мрачно кивнул Хан. – Но хоть чему-то они научились?
– Да, обращаться с машинкой и видеть, куда стреляют, они уже научились.
– Выходит, ты скоро уйдешь? – помолчав, уточнил Хан.
– Да. Меня там ждут, – кивнул Леха. – Да и сестра твоя ждет известий о семье. Я обещал ей узнать все, что сумею.
– Да, она должна знать, – вздохнул Хан. – Когда пойдешь?
– Если ничего не случится, завтра с утра.
– А что может случиться? – насторожился Хан.
– Не знаю, но мне второй день не по себе, – нехотя признался Леха.
– Не понимаю, – тряхнул Хан головой.
– Я не знаю, как это объяснить, – вздохнул парень. – У нас про это говорят: сердце беду чует.
– Да, я слышал о таком, – подумав, кивнул Хан. – Но такие умения обычно имеют мастера…
Договорить он не успел. Рядом с распадком грохнул выстрел, и кто-то зашелся пронзительным воплем боли.
– Пулемет на выход к тем камням, – тут же скомандовал Леха, ткнув пальцем в нужном направлении.
Привычным движением передернув затвор карабина, парень легко пробежал по лужам, скопившимся в распадке, и, взбежав на край, не раздумывая упал на живот. Ловко перекатившись за стоявшее рядом с краем распадка дерево, парень аккуратно выглянул и, приметив уже знакомые мундиры, зло усмехнулся, еле слышно проворчав: